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沉吟片刻，李元慶不動聲色的恭敬拱手道：“能爲皇上效力，是臣的福分，也是兒郎們的福分。”

崇祯皇帝淡淡一笑：“李帥，其實，其實咱們之間，完全沒有必要這麽生分的。李帥，朕可是您~~，看着長大的啊。”

說着，崇祯皇帝略有深意的看了李元慶一眼。

李元慶忙恭敬跪倒在地，“皇上，臣是大明的臣子。更是皇上的臣子。爲皇上效力，爲皇上分憂，臣義不容辭！”

崇祯皇帝非常滿意李元慶的态度，忙親熱的将李元慶扶起來，笑道：“李帥，看~~，剛才不是說了麽？咱們之間，不必這般拘謹。朕知道，張三順将軍諸将兵，皆是李帥的臂膀。所以，朕決定，将這些人，還給李帥。”

李元慶一時也有些摸不透崇祯皇帝的用意了，忙恭敬拱手：“臣遵旨。”

“呵呵。”

崇祯皇帝一笑，踮着腳，親熱的拍了拍李元慶的肩膀，笑道：“李帥，朕知道，張三順将軍諸将兵，皆是真正上過沙場的勇士，李帥您此時，又正值用人之際。與其讓他們在京師裏，壓抑着性子，做些雞毛蒜皮的小事兒，又何如，将他們重新劃歸李帥麾下，上戰場殺敵，如魚得水？”

李元慶忙恭敬颔首，等待着崇祯皇帝的下文。

崇祯皇帝笑着走到了前面，又轉過身來，看向李元慶的眼睛：“李帥，咱們之間，早已經不是一天兩天。朕~~，隻問您一句話。希望李帥可以對朕明言，不要有任何欺瞞。”

李元慶恭敬道：“皇上請問。臣必知無不言，言無不盡。”

崇祯皇帝呵呵笑道：“李帥，朕敢問李帥，若要完全平息遼地建奴禍亂，需要多久？”

仿似是怕這句話太生硬，崇祯皇帝忙又補充道：“李帥，您也知曉，遼饷數額之巨大，國庫之虧空，朕現在，難啊。”

李元慶這時也明白了崇祯皇帝的用意。

爲何，他會用順子諸人，當做這次談話的誘引了，感情~~，問題出在這裏啊……

難道，‘離職’的袁督師，已經開始對崇祯皇帝上書了麽？

又或是，崇祯皇帝本人，想用最短的時間，解決掉所有問題……

看李元慶沉吟，崇祯皇帝也非常緊張，小心的看着李元慶。

他非常需要，李元慶這種真正威凜天下的宿将，在這個問題上，給他一個‘答案’。

李元慶自然注意到了崇祯皇帝眼睛中的期待，又籌謀片刻，李元慶緩緩道：“皇上，此事~，有些太過巨大了，臣一時也無法完全說清楚。如果皇上非要臣~~，給出一個時間的答案。那臣思量，可能五年，也可能十年，又或是十五年，二十年。若是皇上能給遼地更多的支持，臣思量，五到十年之間吧，整個建奴禍亂，形勢會明朗。”

“五到十年啊？”

崇祯皇帝明顯有些失望，但片刻，他的眼睛裏卻又有了神彩，李元慶說的是五到十年，又不是一定要十年，說不定，五年就可以呢。

“李帥，您感覺，此時，在遼地，發動對後金軍的戰事，最大的難題，或者說，我大明，最需要做的，是什麽？”

…………

李元慶離開皇宮的時候，已經到了晌午。崇祯皇帝甚至特意宴請了李元慶一頓午飯。

不過，雖然崇祯皇帝對李元慶表現的足夠尊敬，各方面的問題，也非常有章法，但李元慶的心裏，還是有一種不妙的預感。

這小皇帝的性子……

李元慶不由又想起了曆史上，他……他到死都不肯認錯……走出宮門外，順子等人，和楊磊一衆親兵，已經彙合在一起。

看到李元慶出來，一衆人趕忙迎了過來，都是大喜。

順子更是猶如倦鳥歸林，這厮雖然蓄起了規整的小胡子，但興奮的神情，還是像當年的孩子一般，嘿嘿笑道：“哥。”

李元慶掃視周圍一圈，笑着在順子的胸口錘了一拳，又挨個在幾個老親兵的胸口錘了幾拳，笑道：“弟兄們人都齊了麽？”

順子忙笑道：“還有幾十個弟兄正在交接。最遲晚上，應該可以處理妥當。哥，咱們應到二百人，實到二百人。”

李元慶一笑：“回去再說。”

說完，率先上了馬車。

順子忙麻溜的跟着李元慶身後，鑽到了馬車裏。

随着馬車緩緩啓動，熟悉的馬蹄韻律響起來，順子這才完全放松下來，忙低聲道：“哥，此次入宮，情況如何？”

李元慶不可置否的搖了搖頭，“不好不壞。順子，這些時日，你們是不是有什麽得罪了新皇的地方？或者，有什麽事情，讓他看不順眼了？”

順子忙道：“哥，這，這不能夠吧？他是皇上，弟兄們怎敢違背皇上的旨意？哥~，說白了。這些時日，除了他剛登基之前，咱們的弟兄們在王府護衛他的安全。剩下的這些時日，弟兄們，就像是他的保镖，中看卻不中用。”

李元慶緩緩點了點頭，片刻，笑着拍了拍順子的肩膀：“什麽都不要想了。回來就好。今天晚上，哥給你和弟兄們接風！”

…………

回到霧雨閣，安排好順子一行人在三福客棧休息，李元慶剛剛回到霧雨閣後院，楊嬌~娘便快步迎了過來，低聲在李元慶耳邊道：“元慶，今日下午，王公公又過來了。他，他說，咱們這邊若是不方便，可以先不着急開業，可以多花些時間，好好籌備一下。”

李元慶點了點頭，大手攬住楊嬌~娘的纖腰，“走，回屋裏說話。”

楊嬌~娘忙跟随李元慶，來到了屋子裏，給李元慶斟滿一杯熱茶，“元慶，王公公的态度轉變的有點快啊。這，這到底是怎麽回事？”

李元慶喝了一口茶水，又點燃了一顆雪茄，緩緩吐出了一口濃霧，“嬌~娘，無風不起浪啊。此事~，我現在也有些吃不準。不過，有一點是可以肯定的，京師的利益，咱們必須要全部放棄了。霧雨閣的招牌……等以後吧。以後再說。”

楊嬌~娘對此反倒比李元慶還看得開，忙笑道：“元慶，舊的不去，新的不來。咱們不在京師開，可以去天津開嘛。也可以去登萊開嘛。再說，咱們現在，又不指望霧雨閣再進多少銀子，沒有什麽值得心疼的。”

李元慶一笑，重重捏了捏楊嬌~娘的小手，“嬌~娘，放心吧。比這更兇險的風浪，咱們都過來了。此次，也一樣不會有問題！”

說着，李元慶又在楊嬌~娘耳邊耳語幾句，楊嬌~娘趕忙連連點頭。

…………

李元慶一行人，在次日一大清早，便啓程，離開京師，返回遼地。

陳忠亦是如此。

隻不過，陳忠走的是天津一線，李元慶則是走的陸路、山海關一線。

出了廣渠門不遠，陳忠大步來到了李元慶身邊，低聲道：“元慶，一路多加保重。”

李元慶重重點點頭，低聲道：“大哥，記得，不要露出馬腳。不要打草驚蛇。等我回遼地之後，咱們再徐徐圖之。”

陳忠重重握了握李元慶的大手，“元慶，保重。”

看着陳忠的隊伍率先離去，李元慶的眼睛微微眯起來，半晌，緩緩吐出了一口濁氣，“咱們走！”

“是！”

隊伍很快向東啓程。

來時，李元慶的親兵人數，在八百人左右，但此時，加上順子一行人，李元慶的隊伍總人數，已經妥妥的超過了一千人。

與此同時，楊嬌~娘和霧雨閣的留守，在昨夜城門關閉之前，已經提前出城，她們将在前方二十例外的一處莊子，與大隊人馬彙合。

此時，隊伍的人數雖然多了不少，但李元慶一行人，戰馬帶的非常充裕，又兵強馬壯，就算天氣嚴寒幹燥，但兒郎們在這方面，沒有任何問題。

中午，隊伍順利與楊嬌~娘一行彙合後，一路繼續往東。

來時有積雪，路不是很好走，但返程，卻是連顆雪沫子都見不到，天氣寒冷幹燥的令人發指。

雖然沒有太多煙塵，但天空中的爛葉子卻是滿天飛，讓一路上的景色，有些說不出的荒涼。

七日之後，隊伍已經過了玉田，到達了薊鎮的境内。

雖然在之前，李元慶與劉家有過約定，要去劉家做客，但此時，形勢并不明朗，這次拜訪，顯然不能成行了。

不過，劉家家主劉民修顯然是個明白人。

哪怕李元慶并沒有前方劉家寨子下榻休息，他依舊派人，給李元慶送來了五十口肥豬，一百隻羊，以及銀票兩萬兩。

黃昏。

隊伍在一處土坡的避風一側，紮下營來。

親兵們都去忙活紮營，尋找幹柴，李元慶則是站在土坡頂上，迎着凜冽的北風，靜靜的審視着這片蒼茫卻又無比壯麗的土地。

順子在下面盯着紮營，張磊則是帶着五十名親兵，在李元慶幾十步外護衛。

劉二少爺劉茂才，此時卻是得以侍立在李元慶身邊，與李元慶一起，站在同樣的角度，審視整個風景。

這也讓劉茂才簡直是受寵若驚啊。

這些時日，在京師，劉茂才一直在親兵序列裏混，很少有單獨接觸到李元慶的機會。

但~~，對長生營了解的越深，他越是明白，他能加入長生營，是一個多麽正确的選擇。

此時，李元慶出京時，雖然各方面的消息，都有些……有些不太好……

但~~，劉茂才卻是堅信，些許魑魅魍魉、小鬼而已，又怎的可能阻擋李元慶的堅定而又強力的步伐？

敢于李元慶作對、甚至是爲敵的人，那真得好好掂量掂量，他們到底有沒有這個資本啊~！

此時，風雖然很大，但~，能在李元慶的身邊侍立，劉茂才的胸膛挺得筆直筆直，雖然比訓練有素的親兵們，還是有着不少差距，但這精神頭，已經不落後多少。

仿似~，這些寒風，根本就是無物，隻要能站在李元慶的身邊，他劉茂才，就會感覺到無窮無盡的溫暖。

一旁，李元慶也很滿意劉茂才的改變。

人常說，部隊是最好的大熔爐。

尤其是在長生營這種強有力、而又欣欣向上的戰鬥性集體中，這一點，便更爲明顯。

片刻，李元慶一笑：“茂才，以前，你有沒有來過這地方？”

“呃？”

劉茂才一愣，片刻才回過神來，忙笑道：“将軍，卑職倒真沒有來過這地方。主要是卑職以前的格局太小了，就認識卑職那一畝三分地了。此時，能站在這裏，卑職的心胸，不自禁的，就開闊了不少啊。”