從鄉政府到自己居住的小鄉村的這條路，汪泉年輕時不知道走了多少回，當時坑坑窪窪的道路遠沒有像現在這麽寬闊、平展。這條道路像是寫滿了童年故事的長卷，汪泉每走一步，都能閱讀到令人心潮澎湃的章節。前些年，汪泉走在這條熟悉的道路上的時候，似乎還能夠尋找到自己兒時的腳印，但是，後來這條道路變得越來越生疏，水泥路面幹淨平坦，路邊樹木長大成材，他當年的腳印已經被大地永久地收藏了。
多少年來，汪泉探家的時候，一般都是哥哥汪湧到公共汽車站去接他，汪湧用自行車推着汪泉的提包自豪地在前邊走，身上粘滿了人們羨慕的目光。汪泉跟在汪湧的身後行，口袋裏裝着幾盒香煙，碰到熟人的時候就停下來遞一支煙，說幾句話，一公裏半的路程，有時走幾十分鍾，有時候走一兩個小時。
因爲這一次有老父親跟着一起回來，汪湧讓兒子開着手扶拖拉機把老人家先送回家，他陪着汪泉一起步行着往家裏走。
汪泉是退休後第一次探家，他心裏有一種不同于以往的異樣感覺，這一次回來，不用再掰着手指頭算計歸隊的日子，也不用再擔心自己離開部隊以後，分管的工作會不會受到影響，現在可以根據自己的意願，在家裏想住多久就住多久了。
青壯男女往外走，老人兒童在留守。盡管村裏有不少的人外出打工去了，因爲是秋忙季節，地裏幹活的人也還不算少，隻是棒勞動力已經不多，孩子們還在過暑假，他們跟在大人身後，邊幹活邊嬉戲。
肥沃的土地把果實和歡樂一起奉獻給辛勞的人們。
汪泉隻要看到有人在莊稼地裏忙活，還是老習慣，走過去，與他們打個招呼，或者遞上一支煙，或者聊上幾句話。
村邊的小河始終是汪泉離開家鄉以後夢牽魂繞的地方，河水已經不如當年那樣清澈，由于上遊工廠和礦山的污染，而是混濁得如同老年人悲傷的眼淚。橋頭的石獅子雖然被汽車和拖拉機撞得焦頭爛額，面目全非，仍然無怨無悔地堅守着自己的崗位，它見了汪泉還是一副冷漠模樣，汪泉見了它卻依然感到非常親切。
汪泉的父母原來住在老宅院裏，母親去世以後，老父親就搬到哥哥汪湧家裏去住了。
汪湧家的院子不大，但是收拾得很幹淨，汪泉剛剛走進院子，在靠牆角的畜圈裏，就傳出豬們羊們的歡迎詞，屋檐下幾隻公雞母雞旁若無人，“咯咯”地吐着單詞，好像是初學外語的人在練習發音。
汪泉覺得家鄉的一切都是那麽的熟悉，不管見到什麽都能勾起對過去的美好的回憶。
汪湧雖然隻比汪泉隻大三歲，由于農村的人結婚早，他的兩個孫子，小的叫小寶，今年三歲，大的叫大寶，已經七歲了。汪泉喜歡逗孩子們玩，拿出來帶給他們的禮物，一會兒就與兩個小家夥混熟了，小哥倆圍着汪泉，你一聲“二爺”，他一聲“二爺”，叫得汪泉高興得合不攏嘴。
汪泉的家距離汪月英的家隻有幾十米遠，汪泉将由城裏帶回來的好酒好煙好點心給嶽父嶽母送了一些過去。汪月英的父母跟着小兒子一起生活，兩個老人身體都不是太好，看見女婿，想起女兒，禁不住老淚縱橫。汪泉安慰了老人一番，說自己在老家住的這一段時間會經常過來看望他們，然後給他們留下了一些生活費，就回自己家裏去了。
月上柳梢頭，四處炊煙起，在大田裏辛勤一天的人們收工歸巢，開始了短暫的休息和爲第二天的勞作積蓄體力。
汪泉剛放下飯碗，村支書就帶着一個小夥子來看他了。
村支書是汪泉的本家侄子，他的面相要比實際年齡老得多，零亂的頭發霜雪點點，照射了太多紫外線的面孔呈古銅色，額上的條條皺紋書寫着他在農村吃苦受累的全部經曆。
“泉叔，您在位的時候，我們知道您工作忙，沒有好意思去打擾過您，現在您退下來了，得抽點時間爲咱們村的發展出出主意，想想辦法。”村支書滿臉虔誠的央求汪泉。
“我一個退休幹部，村裏的情況不明，外邊的信息不靈，怎麽能夠爲村裏的發展出主意、想辦法？”汪泉對村支書的信任和擡舉誠惶誠恐。
“話不能那麽說，您在外邊那麽多年，又是當領導的，站得高，看得遠，經多識廣，現在既使退下來，也比我們這些白天背太陽、晚上馱月亮，隻知道在一畝三分地上從土裏刨食的人有眼光。東莊姚大頭他大伯原來在省城當處長，退休以後回老家帶領村裏人發展種植養殖和農産品深加工，兩年時間就使鄉親們脫貧緻富了。現在咱們村裏的老百姓手裏多少有點錢，也都想搗鼓點名堂，可就是不知道從哪裏下手。”
“你的意思是讓我也回家來帶着大夥脫貧緻富？”
“不是讓您帶着大夥幹。”村支書指指旁邊同來的小夥子說，“他是咱村的村委會主任，我們是想讓您給我們當當參謀，出出主意，現在農村發展多種經濟，不僅要有資金、懂技術，還得解放思想、轉變觀念。聽說您在以前部隊是搞政治教育的，經常給人家上黨課、講形勢，特别會做思想工作。”
村支書的話說得汪泉紅了臉，他有些難爲情地說：“我那裏敢經常給人家講黨課、講形勢，不過是做一些政工方面的具體工作罷了。當參謀、出主意的事情我得考慮考慮，我不能有些事情自己還弄不明白，再去誤導你們。”
兩個年輕人與汪泉聊了很長時間才走。
按照當地的習俗，久出初歸的遊子要給過世的老人上墳。汪泉回到家裏的第二天，就讓侄子去小賣部買了些香和紙錢，要去母親的墳上祭奠。
大寶和小寶都嚷着要跟二爺一塊到墳地去。
汪湧說：“小寶可以跟二爺一起去，大寶在家裏做假期作業，就不要去了。”
大寶不幹，央求爺爺說：“我的暑假作業都快作完了，就讓我和二爺一起去吧！”