殷玲愧疚地對譚森說：“我以前對孩子的事情過問的太少了，這幾天我想了很多，也不斷地在反省自己，許多追逐名利的人往往爲名利所害，我也是這樣。剛才有小虹在這裏，有些話我沒有敢多講，對面病房裏的一個中年男子昨天晚上死掉了，他是肝硬化晚期。我過去隻知道肝癌會死人，不知道肝硬化也能緻人死地。聽病友們講，這個男人一生經曆過很多波折，生活很苦，但他生性樂觀，與病友們的關系都相處得非常好。他從住進醫院到離開人世，受盡了病痛折磨，但是從沒有哭過、喊過一聲，還總是盡自己的力量安慰别人、幫助别人。他的遺體被推走的時候，不少病友念叨着他的名字，哭成了一片。”
譚森默默地說：“這種人靈魂不死，每個人都有自己的靈魂，而人的身體是靈魂的安息之所，健康的身體是靈魂的大廈，不健康的身體是靈魂的草屋，每個人都要争取有一個健康的身體，給靈魂營造一個良好的居所。”
“你是在勸說我去追求靈魂的大廈，而不要滿足于栖身的草屋！”殷玲望着譚森，面皮紅紅地說。
譚森未置可否地看着殷玲，從夫妻倆相視的眼神裏，可以看出他們心裏的默契。
“有人說得好，一個人攥緊拳頭而來，攤開雙手而去，在自己的哭聲中開始，在别人的哭聲中結束，生命其實很短暫。把有限的生命用在争權奪利、追求錢财上很不值得，位高權重的人不等于就是道德高尚，錢多财廣的人不一定就會生活幸福。通過這次住院，我還有一點很深的感受，就是很多人都清楚自己一生應當得到什麽同，卻很少有人懂得自己應當丢掉什麽。我從醫院出去之後，準備辭去副主編的職務，今後一邊養病，一邊爲你和小虹在家裏做些服務保障性的工作，有時間了再寫點東西。”
殷玲說這些話時，一副大徹大悟的樣子。
“你能夠想到這些我非常高興，一個人，隻有看淡世事滄桑，才能心中安然無恙。欲望像是人們口袋裏的硬币，裝得越多，負擔越重，在生活的道路上，懂得輕裝前進的人，才能夠走得更遠。其實，在很多問題上，咱們倆有共同的思想基礎，隻是近年來交心少，有人說過，夫妻恩愛，不僅僅是你看着我、我看着你，共同欣賞，更多的是四目共同注視着一個方向，互相理解，心有靈犀，一起規劃美好的未來。”
譚林推心置腹的話，說得殷玲直點頭。
譚森看到妻子在認真聽自己說話，接着講：“我贊同剛才你說的想法，等你的病情基本好轉了以後，先回單位把有些事情處理一下，我們再安共同排下一步的生活計劃。你們的主編對你有成見，我覺得其中一個重要的原因就是因爲你太好強了，我當兵這麽多年，雖然沒有當過領導，但是也知道，在一個單位，副職隻能是正職的配角。配角要演好自己的角色，就要像足球場上的運動員一樣，不能‘越位’，有時候爲了突出正職的高度，你要不惜暫時低下自己高貴的頭顱，故意矮他一截。群衆作爲一個團體，一般不會有錯，但是，作爲個體的某些人，可以另當别論，你不能對他們也抱有成見，尊‘上’的人很多，這也可以說是一種美德；但恐‘上’甚至媚‘上’的人也不少，這些人應當受到鄙視，這也是現實生活中不可避免的現象。‘人人都會犯錯誤’這句話誰都承認，但是在現實生活中，你要把自己的直接領導排除在外，隻要他還管着你，他就始終是個‘完人’，群衆很少會當面給他提意見，他也不想真正聽到下屬對自己有什麽意見。有些人适應領導的這種心理，别有用心，投其所好，見了領導以後，用你曾經說過的話形容，惟恐嘴笑得不夠尺寸，隻怕腰彎得不夠角度，甚至可以把領導的一個噴涕恭維成一首名曲，将領導的一個響屁吹捧成一支好歌。”
譚森的話把殷玲逗樂了，她笑着說：“我的原話不是這樣說的，你有創造性地發展。”
“你的原話怎麽樣講的我已經記不清了，大體的意思沒有錯。”譚森說。
“不，你的話比我的話講得更深刻，我想想自己以前的有些做法其實很可笑，這裏有性格方面的問題，也有思想方面的問題。我總想高人一截，喜歡踮起腳跟走路，結果站立不穩，跌了跤子。我也總想多賺點錢将來留給孩子，讓她以後的生活不要像我們過去那樣清苦，但是，從目前的情況看，孩子并不領請。”
“孩子并不是不領你的情。”譚森說，“她是有自己的主見。有些國家的孩子家長，主張孩子成人以後就讓他們自主生活，在經濟上獨立，中國的家長總想給孩子留下一筆豐厚的遺産，事實上有時候适得其反，你給孩子留下一百萬元，可能幫助他成爲天才；你給孩子留下一千萬元，可能促使他成爲庸才；你給孩子留下一個億，可能放縱他成爲蠢才。小虹是個很聰明、很有志向的女孩子，她不會做一個在父母的卵翼下張嘴等食吃的小鳥，也不會把你爲她創造的财富當成包袱背在自己的身上，更不願意像有些“坑爹”的孩子一樣，不求進取，坐享其成。”
“你說的話我絕對相信，她也曾經在我面前說過，她不想當一株攀援大樹的青藤，而要做一棵沐雨臨風的勁松，擁有屬于自己的一塊天空，我當時還以爲她是在說大話。”
夫妻兩個推心置腹地談了很久，直到護士提醒譚森不要過長時間影響病人休息的時候，他才依依不舍地離開病房。