譚森吃過晚飯以後就從家裏往辦公樓的方向走，按照任局長的要求，今天夜裏他要和樊工一起加個班，根據部裏可用于補貼的經費數量、退休幹部已經到位的住房補貼、幹部自己必須拿出的購房資金，以及目前了解到的市場行情，認真地算一筆賬，看看與信實公司談判時，部隊一方能夠接受什麽樣的土地價格，待向部首長彙報後，再确定談判的底線。
推開辦公室的門，譚森看到樊工将腦袋埋在紙堆裏，正在那裏畫表格。汪泉也在自己的位置上坐着，裹着一團煙霧在看報紙。譚森連忙把窗戶打開，對汪泉說：“是不是你老婆又不讓你在家裏抽煙，你才跑到這裏放毒？”
“你這話說的不對，抽煙是好事，不是放毒，我花錢買煙抽主要是爲了給國家增加稅收。”汪泉頭也不擡地說。
“抽煙的危害連小孩子都知道，你還說是好事，你看看你面前還飄散着青煙的煙灰缸，像不像是一個微型的焚屍爐？既然抽煙能給國家增加稅收，是好事，你爲什麽不讓你兒子學着抽煙。想想你以前是怎麽威脅他的？噢，對了，‘你要是敢學抽煙，我把你的兩條腿都打斷，讓你的鞋和襪子一起失業。’你兒子應該問問你：爲什麽你說艱苦樸素是好事，讓我向你學習？爲什麽你說抽煙是好事，卻又不讓我去效仿？”
汪泉對正在一邊忙活的樊工說：“老譚這家夥越是有人的時候越是愛揭我的短、出我的醜，樊工你說對不對？。”
樊工擡起頭，莫明其妙地說：“你們剛才說什麽？我沒有在意聽。”
“我們剛才說的話你沒有聽見，那我就再說一遍！”譚森說。
汪泉趕快說：“你快别說了，還是聽我說吧，有這麽一個故事，幾個小孩子對家長們管教他們不滿意，在一起講怪話。第一個說，我爺爺爲了節省煤氣費，讓我大冬天洗涼水澡。第二個說，我奶奶爲了節省家裏的電燈費，讓我晚上學習的時候用盲文寫作業。第三個說，我爸爸爲了節約糧食，準備讓我到醫院切掉半個胃。第四個說，我媽媽爲了讓我少用家裏的被褥，讓我夜裏練習站着睡覺------”
“第五個說，我老爹自己抽煙不讓我學着抽，讓我想抽煙的時候爬到煙囪上邊去------”
汪泉沒等譚森把話說完，就推了他一把說：“你這個家夥時時處處都不會忘記出我的洋相！”
樊工停下手裏的話，在一旁說：“講怪話是小小孩的行爲，大小孩對家長不滿意就該頂撞了，我的兒子原來就是那樣，你說他一句，他想回敬你兩句。有時候你想說的話還沒有出口，他已經擺好批判的架式在一邊等着你了。”
“這就說明現在的孩子進步了，有頭腦，會思索。”譚森說。
汪泉不滿意了，對譚森說：“有的人就會撿了便宜賣乖，你爲國家培養的‘革命事業的接班人’是一個女孩，又聽話，又好管，哪能體會到管教男孩子的家長們的難處。”
“你才是撿了便宜賣乖呢，獨生子女是個男孩，是多少孩子家長求之不得的事情。”
“還是女孩子好管教、易養活，你看你們這個三口之家，矛盾少，負擔輕，生活好，丈夫身體強壯如松柏，妻子性情溫柔像楊柳，女兒美麗可愛似花朵，真是令人羨慕。”
“照你這麽形容，我們家都成‘植物’人了。”譚森笑着說。
樊工說：“不管是男孩子也罷，是女孩子也好，都有一個家庭教育的問題。通過這些年教育孩子，我有一個體會，就是要講的道理是直的，但是人的耳道是彎的，道理不用婉轉的話去說，它不會通過人的耳朵進入到人的腦袋裏邊去，大人是這樣，小孩子更是這樣。”
譚森在一邊附和着說：“樊工講的話非常有道理，說話是一種工作方法，也是一門藝術。我聽到過兩個笑話，第一個，是一位大姐到銀行想提前支取一筆存的定期的錢，年輕的女工作人員對她說，你的死期還沒有到，把身份證拿過來才能取。這位大姐不幹了，對女工作人員嚷道：‘你的死期才沒到呢，有你這樣講話的嗎！’結果兩個人大吵了一架。第二個，是一位先生在飯館裏吃飯，女服務員端着一隻杯子過來對他講，先生，您的奶來了！這位先生比較有涵養，心平氣和地問女服務員，我的奶來了，我的爺來了沒有？”
“譚參謀講的笑話很有意思，從道理上來說，銀行的工作人員和飯館的服務員從本意上講，要表達的意思都沒有錯，但說出來的話經不起推敲，容易引起别人的誤解。”樊工笑着說。
汪泉不以爲然地說：“我并不反對對外人說話講究藝術，但對于自家人說話就用不着繞彎子了，譚森同志曾經教導我們說，‘家，就是一個可以随便說話和發洩感情的地方，有屁就放，有話就說，那才叫痛快’！”
“你這話有些地方講得不完全對，對我說過的話有曲解。”譚森說，“一個人在自己家裏，相對于在外邊來講，是可以随便一些，但是，自己家裏的人也和外邊的人一樣，也都有自尊心，也需要互相尊重。如果你現在不尊重你的兒子，将來你老了，你的兒子也可能不會尊重你。”
“他尊重我或者不尊重我，都無所謂，我也不指望靠他給我養老送終。我早就想好了，等到我和老伴七老八十都不能動彈的時候，兒子要是不想管老人，嫌麻煩費事，我們就交點錢，住到敬老院裏去，老兩口甯可在那裏孤獨自嘗，同享天倫之苦。”
“你已經做好了去敬老院的準備，現在還發愁買經濟适用房幹什麽？”
“在去敬老院之前，我還得有個自己栖身的窩吧！”
“假如家庭成員之間沒有尊重，沒有親情，你所說的家不叫‘家’，充其量它隻是一座建築物的一部分，或者叫做‘一套房子’。”
汪泉聽了譚森的話，顯得有些不大自然，紅着臉對樊工說：“你聽聽譚高參剛才說的這番話，是不是覺得他像個理論家。”
“我不喜歡理論家，理論家是别人一句話能說明白的道理，他要說上老半天，别人老半天弄不明白的問題，他一句話也不肯說。”譚森說。
“那你像個哲學家。”
“我也不喜歡哲學家，哲學家是别人明白的事情他能給講糊塗了，别人糊塗的事情他反而更不明白。”