譚森先把與汪泉一起拟好的工作提綱安排打字員吃過晚飯以後打印，然後連忙到生活服務中心買了一包方便面權作晚餐。他走到自家門口，看到防盜門半開着，心裏想，殷玲不會這麽早就回來吧！正疑惑間，大門突然打開了。譚小虹從門裏探出頭來，調皮地說：“爸爸，我聽到上樓梯的腳步聲，就知道是您老人家親自回來了。”
譚小虹說着，接過了譚森手中的塑料袋。
譚森摩挲了一下女兒的頭發，高興地問：“今天又不是雙休日，你怎麽回來了，吃飯了嗎？”
“學校明天組織參觀，參觀的地點離咱們家不遠，我明天吃過早飯去那裏與他們彙合。本來想今天蹭一頓晚飯，結果回來一看鍋冷竈涼，您和媽媽都不在家。”
“平時你很少回來，你媽媽又經常不落窩，家裏常常是我一個人主持正常工作。”譚森也給女兒開玩笑說。他換上拖鞋，打開了冰箱，又對女兒說，“原來你也沒吃晚飯，爸爸給你做你愛吃的紅燒雞塊。”
譚小虹連忙制止住譚森說：“爸爸工作了一天，不要再忙活了，你和媽媽最近少吃雞肉，外邊好像又鬧禽流感了。”
“那我給你下凍馄饨吃。”
譚小虹擇着香菜，有意地逗譚森樂：“爸爸，現在有好多奇怪的病，也不知道都是從哪裏傳過來的，您說将來會不會飛機也得禽流感，汽車也得口蹄疫？”
譚森哈哈大笑起來：“我閨女的想像力真豐富，怪不得你媽媽當初想讓你學文科，你真應該去寫科幻小說。”
這時候門鈴響了。
“什麽事情那麽高興？我在樓梯口就聽見了你們的笑聲。”殷玲滿臉通紅，進門就問譚森。
看到殷玲腳步踉跄，譚森連忙上前攙扶住她說：“小虹回來了，我正在和她說閑話，你不怎麽會喝酒就不要逞強，今天爲什麽喝成這個樣子！”
殷玲甩開譚森的手，一屁股坐在客廳的沙發上，沒好氣地說：“你以爲我願意喝酒嗎？我恨死了那個發明白酒的人，當初真應該有人把他按在酒缸裏淹死。”
殷玲看見譚小虹也在旁邊站着，指着她說：“你是不是看着我的樣子很好笑？還不快去給我泡一杯熱茶來！”
譚森到廚房裏關閉了爐竈上的火，與女兒一起照顧殷玲。過了一會，他見殷玲一杯茶喝完，狀态稍微好一些，就對她說：“你今天早點休息吧，我和小虹都還沒有吃飯，剛燒開水正準備煮馄饨呢！”
“休息什麽？有一篇稿子今天還要趕出來。你們做飯吃吧，不要管我，我在家裏加一會兒班。”
殷玲進了書房，譚森在廚房裏對滿臉不高興的女兒說：“想想你媽有時候也很可憐，爲了多賺幾個錢，天天東奔西跑，四處應酬。你還小，不懂得家是一個可以随意抒發感情的地方，人隻有回到了家裏，才可以摘掉在社交場合使用的面具，恢複自己的本來面目，把受到上級訓斥的委屈，把遭到下級頂撞的怨氣，都發洩到家庭的其他成員身上。”
“我還是想要以前賺錢少的那個媽媽，她現在經常不回家，回家來也是闆着墓碑一樣的面孔讓别人瞻仰，我有時候真是受不了。”譚小虹傷感的說。
“你媽媽原來說過，她賺夠買一輛汽車的錢就換單位，後來又說，賺夠買一套房子的錢就換單位。現在我們家存的有錢，買汽車、買房子都不成問題了，可是她又有了新的目标。我給她講過多次，一個人過于追求某種目标，當你的目标達到以後，你就有可能已經丢失了比實現的目标更爲寶貴的東西。但是方話難入圓耳朵，我講的道理她聽不進去。”
馄饨做好了，譚森對譚小虹說：“把你臉上不愉快的表情打掃幹淨，去書房問問你媽，她還要不要再吃一些。”
面紅耳赤正在字裏行間穿行的殷玲聽見女兒問她話，不耐煩地擺了擺手，沒有言語，連頭都沒有扭。
“自讨沒趣！”回到廚房裏的譚小虹，抱怨地朝譚森嘟囔了一句。
在餐廳裏吃飯時，譚森有意調節女兒的情緒，對譚小虹說：“你們學校又有什麽新鮮的事兒，講給爸爸聽聽。”
“嗬，味道不錯！”譚小虹把一隻馄饨送進嘴裏，燙得吸着涼氣說，“大學校園流傳着一個大學生在食堂吃飯的笑話，我講給您聽：大一的時候，米飯裏有一條蟲子，學生們把米飯和蟲子一起倒掉了。大二的時候，米飯裏又有一條蟲子，學生們把蟲子挑出來，将米飯吃了。大三的時候，米飯裏還是有一條蟲子，學生們将米飯和蟲子一起吃了，大四的時候，米飯裏沒有蟲子了，學生們找到做飯的大師傅，問他們，這米飯裏沒有蟲子，讓我們怎麽吃飯？”
譚森笑着說：“這個笑話我早就聽說過，是發生在本科學生中的笑話，你們讀研究生的學生應該接着往下續。”
“爸爸給您續一個！”譚小虹咽下嘴裏的馄饨，很感興趣地說。
譚森想了一下說：“讀了研究生的學生們發現米飯裏仍然有蟲子，就隻吃蟲子不吃米飯了。”
“那米飯呢？”譚小虹認真地問。
“倒掉了呀！”
“不行，不行。”譚小虹連忙說，“米飯都倒掉了多可惜！”
譚森哈哈大笑起來：“我閨女知道心痛糧食，不愧爲農民的後代。”
這時候，書房的門“砰”的一聲關上了。
譚小虹伸伸舌頭，悄聲對譚森說：“我們倆隻要在一起有說有笑，就會有人嫉妒。”
譚森對女兒說的話有同感，殷玲對長大了的女兒總是有一些成見。有一次，殷玲對譚森說：“咱們的女兒不但長相像你，性情也像你，奇怪的是，她處世的态度和接人待物的作風也像你。”譚森笑着說：“女兒像我沒有什麽不好，有人說過，女肖父，一生富；男肖母，一生苦。”殷玲不高興地說：“幸虧我們沒有生一個像我的兒子。”
父女兩個吃完了飯，譚森對小虹說：“你把碗筷收拾起來洗一洗，我去辦公室還有點事，你媽媽今天的酒喝得有點高，情緒也不太好，你留點意，不要讓她出什麽事。”
“知道了，您放心走吧！”
女兒點頭回答。