任桂榮到了肖茵家裏也不客氣，磨盤一樣的屁股還沒挨着沙發就開講：“林副處長和孩子不在家，你這茶幾上連水果瓜籽都不擺了。也難怪，戰勤處也算是個清水衙門，1單元一個分管幹部的後勤部領導家裏，别人送的東西多得吃不完、用不盡。那一年報紙上宣傳多喝豆漿對人體有好處，聽說他家裏兩個月收了三台豆漿機，外加兩編織袋黃豆，一家人喝豆漿喝得打嗝放屁都是一股爛豆子味，你到他家裏去就和到了臭豆腐加工廠的作坊裏差不多。”
肖茵笑起來：“你說話真有意思，什麽事從你嘴裏一說出來就變了味道。”
任桂榮并不笑，一本正經地繼續說：“還有比這更蠍唬的，有一陣子那電視廣告裏說喝牛奶能補鈣，并說現在人們普遍缺鈣，好像三天不喝牛奶就要得軟骨病。這下子他們家的牛奶又成了災，早晚兩頓煮牛奶，一家人喝牛奶喝得說出話來都和畜牧場傳出來的聲音差不多了。”
肖茵笑彎了腰，捂着肚子說：“哎喲我的媽呀！你快别說了，既使他家收了人家送的東西，也不至于到你說的那個程度呀，我看你是吃不到萄葡說酸牙，故意糟蹋人家。”
“我承認我說的話裏有藝術加工的成分，但是，我說的事情絕對是有事實根據的，現在有些人勢利得厲害，專門往高墳頭上添土。遠的不說，你看看咱們樓下的老陳家，自從男主人提拔爲師職幹部以後，家門口經常堆着别人送的東西，有塑料袋子，也有紙盒子，不知道裏邊都裝的啥家夥，我真怕那一家人撐壞了肚子。我看我們這樣的倒是挺好，省得擔心茶葉過期、香煙發黴、雞鴨魚肉無處存放。”
“行了嫂子，以後我們少操别人的心，辦好自家的事。你兒子今年高考，最近複習得怎麽樣了？”肖茵有意轉移話題，問任桂榮。
“我那兒子，”提到兒子，任桂榮兩隻眼睛像手電筒一樣往外放光，“你說他怎麽就那麽聰明呢！我問他，老師講的課都會嗎？他說都會。我問他今年考大學有把握嗎？他說有把握。你是不知道呀，這孩子從小就和别的小孩子不一樣，他剛上小學那一年，我們還在基層沒有搬到北京來，我們家老馮問他，爸爸出差去北京，你想要什麽，爸爸給你買，你猜猜我兒子說什麽？他說爸爸你給我買個‘鬼推磨’回來吧，一下子就把我們家老馮給難住了。”
肖茵說：“孩子的話不可不聽，也不可全聽，有件事情我說了你别生氣，聽說你兒子在外邊和有些孩子一起偷着學抽煙。”
“他學抽煙這事我知道，男人不喝酒，白在世上走，男人不抽煙，白在世上颠。兒子十七八歲了，隻要不影響學習，學抽煙我不管他。”任桂榮滿不在乎地說。
任桂榮家下邊一層斜對門住着财務處原處長陳健一家，她有時候也到陳健家裏，與陳健的愛人說話聊天。今年年初，陳健調到上一級後勤機關任财務部的副部長，任桂榮就很少到他家裏去了，一個原因是陳健的愛人姚敏是個銀行職員，性格内向，喜歡清靜，不樂意與别人閑聊；第二個原因是陳健的兒子陳小軍今年也要高考，正是加緊複習的時候，不好去打擾人家。
任桂榮不到姚敏家裏來，不等于其他人不到她家裏來，姚敏感到最頭痛的事情就是家裏來人太多，影響孩子學習。陳健調到上級機關以後，不知道什麽地方、什麽單位的人，都會找到家裏來。而且現在有些人是屬蝙蝠的，專門晚上出來活動，你剛吃過飯，碗筷還沒有收拾利索，門鈴就開始響了。陳小軍抽屜裏準備了兩個橡皮耳塞，他學習的時候，一聽到客廳裏有人大聲說話，就把耳朵堵起來。到家裏來的這些人一般都不是爲個人的事情，多數是爲集體的事情而來的，所以說起到家裏來的理由，不是羞羞答答，而是慷慨激昂，什麽老幹部醫療費标準低需要經費補助，什麽在職幹部住房不達标需要資金投入，一副副爲民請命的樣子。陳健當處長的時候是有名的“無縫鋼管”，機關幹部都了解他，很少到他的家裏來送什麽東西或說什麽事情，主要是後勤部下屬單位的一些人，提着豬頭來認廟門。“都是公家的事，你們爲什麽不到老陳工作的單位去找他，跟我說有什麽用？”開始的時候，姚敏覺得很奇怪，她總是這樣問那些到家裏來的那些人。後來她明白了，到家裏來的這些人不僅是想讓她給陳健遞個話，敲敲邊鼓，更重要的是要找個借口到家裏來送點東西，套套近乎。後來她采取了一些抵觸的辦法，有人敲門，就從貓眼裏往外看一看，不認識的人就不給開門。家裏的座機電話或者是自己的手機響了，看到是生疏的号碼也不去接。既使是這樣，有些讨厭的事情仍然不可避免地會出現，有的人專門在她快下班的時候在樓梯口等着她，有的人幹脆把東西放在門口外邊，留個紙條就走了，搞得她防不勝防。
這一天晚上，姚敏看了新聞聯播往樓下倒垃圾，一開防盜門，看到外邊又放了兩盒茶葉，裝茶葉的袋子裏邊的一個紙條上寫有送茶葉單位的名稱，這是吃晚飯時沒有給人家開門的結果。姚敏一手提着垃圾袋，一手提着茶葉就下了樓，她把垃圾扔在垃圾桶裏，提着茶葉直奔梁長健的家裏。