“多一個副局長多一個幫手，可以爲你分擔一點責任，這有什麽不好？”
“遠不是那麽回事，你知道我們局林副局長是個很好的同志，在工作上，兢兢業業、任勞任怨，在人品上，好評如潮、有口皆碑。多年來，我們倆配合默契，情投意合，過幾年我不當局長了，他接我的班是順理成章的事情。我原來就了解準備新調來的這個副局長，他在他們單位裏群衆反映比較差，口碑不好，聽金副部長的口氣，以後要由他來接我的班。”
“群衆反映管個屁用！這樣的人能當副局長，并且準備接局長的班，說明他有來頭，你按領導的意圖去辦，與他好好相處，能獲得領導的好感，你和他不好好合作，不知道就得罪了那一路神仙。”
劉一程不高興地看了卓玉英一眼說：“按照你的意思，我這個局長隻能當一顆随風搖擺的牆頭草了。在家裏可以，什麽事情主要聽你的，在辦公室裏說違心話、辦虧心事，這一套本事我還沒有打算學！”
“你吃虧就吃在這裏，不會看風使舵，隻會玩命工作，像有些人形容的那樣：有了工作任務小便發黃，嘴上起泡，白天吃不下飯，晚上睡不着覺。有什麽用呢，還不是在一個位置上幹了五六年，仍然提不上去。”
“我就是這麽個人，執迷不悟，秉性難移，大不了像王長年一樣，五十五歲退休。”
“你不要總是和王長年比，王長年是什麽人？死鼈一個！現在有幾個人像他，計劃經濟的活标本！”
“我就覺得他是個好同志。”
“真是朽木不可雕！”卓玉英說完，站起身來，拂袖而去。
“我才不是朽木呢，起碼是個硬雜木。”劉一程忿忿不平，在心裏說。
王長年退休以後，開始幾天覺得在家裏還很自在，吃了睡，睡了吃，要不然就是翻翻報紙，看看電視，一個星期以後，他就感到心裏空虛，不知道幹什麽才好，這屋轉到那屋，那屋又轉到這屋，百無聊賴，手腳無措。
崔蘭萍這一段時間成了大忙人，兒子與兒媳婦結婚隻有半年時間，肚子就鼓起來好大，崔蘭萍自己家裏和兒子家裏兩邊跑，今天在這邊買了營養品送去，明天又從那邊把該洗的衣服拿回來，有了屁大一點的事情，兒子就打電話讓媽媽趕快過去，比救火都急。“媽的，那邊被窩還沒暧熱，這邊就要抱孫子了，也不知道啥時候播的種。”王長年在心裏暗暗地罵了兒子一句。他看到老伴忙了那邊忙這邊，覺得心裏酸酸的，現在老太婆成了緊俏貨，自己倒成了多餘物資。
王長年和兒子這幾年的關系比較緊張，就像朝鮮和韓國一樣，什麽事情都談不攏，一碰面就幹仗，互相看一眼，那目光就能撞出火星來。他覺得兒子大學畢業以後分了個挺不錯的單位，就應該好好工作，天天吊兒朗當的不象話。他最反感兒子在家裏拉那個小提琴，天天吃不到雞肉，卻總是聽見殺雞聲，有一次他揶揄兒子說：“有時間了報，拉那玩藝有什麽用，你那個動作我怎麽看怎麽像是木匠鋸木頭，不過你的工作效率比木匠可是低多了，好幾年也沒有把那塊木闆鋸斷。”兒子最讨厭在家裏聽不花錢的政治課，對王長年說話也不客氣，抱怨說：“在家裏想天天洗澡沒有條件，天天洗腦筋倒是很方便。爸爸，你以後給我說話時最好在臉上畫個鐮刀斧頭圖案，那樣更能顯示出你把外企員工改造成爲共産黨人的堅強決心。”
每當這個時候，崔蘭萍都要站出來充當“維和部隊”，消消這邊的氣，壓壓那邊的火，避免戰争進一步升級。
兒子貸款買了房子，裝修之後，還沒有領結婚證就和女朋友一起搬進去住了。兒子搬走的那一天很高興，請爸爸媽媽到餐館撮了一頓：“慶祝喬遷新居和‘黨校學習’結束！”飯菜很豐盛，王長年吃得并不高興，心裏想：“現在的孩子真是不可理喻，你把肚子裏的心肝肺挖出來，洗淨晾幹，碾碎了爲他鋪成路，他還嫌硌得腳闆痛；你往他嘴裏抹蜜，他不但不說甜，反而想咬傷你的手指頭，平時我費盡口舌說你，還不都是爲你好！”
王長年望着空空蕩蕩的房子，心煩意亂，一天給住在兒子家裏的老伴打無數次電話，平時在一起還不覺得有什麽，剩下一個人在家裏，還真是感到像是缺了點什麽。最難受的是生活上不習慣，機關大院食堂的飯菜一個味，實在不想再去吃了，在家裏自己又隻會開八寶粥、煮方便面，不知道哪個鄰居家廚房裏的飯香氣沒有關住，從門縫裏擠到自己的家裏來，饞得他直咽口水。上個星期天，劉一程在電話裏知道了他的處境以後，幸災樂禍的哈哈大笑：“你以前總是諷刺我被老婆訓練成了等級廚師，現在品嘗到了以前不下廚房的苦頭了吧，嫂子走的時候你怎麽沒讓她給你做個大餅套在脖子呀！什麽，你這幾天沒有怎麽挨餓？真不簡單，能把涼水燒開，能把生雞蛋煮熟，能把方便面泡軟，大有進步呀！”
劉一程上午打完電話，晚上就讓他們局的司機給王長年送了一盆紅燒排骨和一飯盒大米飯，司機臨走的時候沒有忘記對王長年說一句：“劉局長讓我告訴您，這是他親手做的飯菜，讓你嘗嘗他的手藝。”
王長年嘴裏吃着，心裏罵道：“劉一程這小子，把會做飯也當成了炫耀的資本。”
不過，那一頓飯他吃得特别香，也吃得特别多。
王長年用了大半天的時間，把兒子掏汰下來很久沒用的自行車很好地擦拭一新，損壞的零件該換的都買來換上了，他準備以後在生活上增加點計劃性，上午騎車去街上轉悠，下午在家裏讀書看報。他這樣做，一個原因是原來給老伴有承諾，每天都要到外邊走一走。另一個原因是前天受了點窩囊氣，下決心以後出去不再坐出租車，“讓那些頂蓬上帶墳頭的家夥都下崗！”