袁長林所在的農副業生産基地，包括雇用的民工也才隻有幾十個人，汽車班一共隻有八個人六台車。基地的二十多個戰士中的十來個士官都比較年輕，但多數都有了女朋友，有兩個還結了婚，結了婚的兩個士官，一個人的愛人是縣城的個體戶，手裏有點錢，不怕天河發大水，年年牛郎會織女；一個人的愛人是鄉衛生院的護士，結婚快兩年了，還沒有愛情的結晶。袁長林這次回家，媽媽很着急，非要讓他談個對象再回部隊。他對媽媽講，自己這次回家主要是看望病重的爸爸，談對象和結婚也像幹農活一樣，要水到渠成，瓜熟蒂落，心急喝不了熱稀飯。話雖然是這麽說，袁長林自己也發愁，當個士官，兵不像兵，官不像官，上不着天，下不挨地，是比較難談朋友的一個群體，人家條件差一點，你不想談，人家的條件好一點，你想談人家又不願意。
崔玉屏給袁長林來過兩次電話，一次是問他知道不知道她的姨夫現在身體怎麽樣，一次是問他大表哥的孩子上學了沒有。袁長林聽得出來，崔玉屏也是沒話找話說，與她自己親戚家有關的有些事情難道她還不清楚，兩次電話不過是瞎子手中探路的竹杖，在摸索自己内心的感情曆程。
袁長林現在是一級士官，明年應該轉二級，他這次探家回來之後，産生了一個大膽的想法，明年生産基地五個一級士官最多隻有兩個轉二級的名額，他不想再和别人去擠調級的梯子，而是準備回到生養自己的農村去，利用農村的閑置耕地和廉價勞動力，搞蔬菜種植，同時也準備接替爸爸，撐起家裏這片天。
他的這個想法是經過了深思熟慮的。
袁長林雖然是個司機，但是對蔬菜種植有着濃厚的興趣，生産基地的菜園子盡管勤澆水、多施肥，仍然是土地不少、産菜不多，小夥子們不怕出力氣，主要是技術不過硬，當了幾年兵到基地剛通點種植的門道，又該複員了。基地旁邊村子裏有個邢大爺，是遠近聞名的種菜能手，基地的領導有時候還請他過來給戰士和雇用的民工們傳傳經。袁長林也經常到邢大爺那裏去，跟他學習種菜的手藝，他前幾天探親回來，給邢大爺帶了一兜松花蛋、兩瓶家鄉酒。邢大爺高興得當時就開了一瓶酒，松花蛋沒有舍得吃，就着一根生黃瓜幹掉了小半瓶高度白酒，直喝得滿臉通紅，滿嘴大話，他說他種的蔬菜在全鄉都是最好的，很多人都到他這裏取經，自己還受到過區委書記的接見，隻差沒有吹噓他的茄子秧能結出西葫蘆了。
“你這孩子行，聰明，肯吃------吃苦，你們基地的土地要是都種成菜，承包給咱倆，我讓你用不了兩------兩年，就能不開公家的車，開------開自己的車，不住公家的房，住------住自己的房，不看人家的媳婦，看------看自己的------”邢大爺舌頭發硬，結結巴巴地說。
袁長林當兵這幾年已經掌握了一些種植蔬菜的技術，自己的家鄉和生産基地的緯度幾乎一樣，四季的氣候都差不多，學習的技術回家以後肯定有用，種菜肯定能高産。更重要的是，省裏的一項重要工程就要在離本村隻有幾裏路的地方開工建設，那将是一個很大的消費市場。
袁長林初見崔玉屏時，有些心動，後來與她在電話裏交談時并沒有表現出太多的熱情，他主要是想，農村進城的女孩子一般都不想輕意再回農村去，即使在外邊吃苦受累、忍辱負重，也要等到快與老家的對象結婚或者實在待不下去了再走，她們有經濟上的考慮，也有面子上的顧慮。崔玉屏也是剛到北京來的時間不是太長，假如和她交了朋友，一個想走，一個要留，豈不又是一對矛盾。
崔玉屏又換了一個打工的地方，也是個餐館，其實她是被現在幹活的這個餐館的老闆挖過來的。
這個老闆比較年輕，善于經營，收益不錯，他說他很欣賞崔玉屏的穩重大方和有頭腦，文化程度又比較高。崔玉屏來了之後，主要在餐廳接待和安排客人，老闆承諾，如果她幹得好，三個月以後提她當餐廳領班，還要加薪。
這個餐館的條件不錯，兩個人一間小宿舍，幹活也不像原來打工的地方那麽累。
崔玉屏往生産基地給袁長林打了個電話，想把自己換了地方的消息告訴他，結果袁長林不在基地，别人說他出車去了。崔玉屏又給袁長林打手機，袁長林說他進城剛辦完事，正準備往回走，不到十分鍾就按照崔玉屏說的地址找過來了。
崔玉屏這段時間心裏總是想着袁長林，反而使袁長林的影像在腦子裏越來越模糊，這次和袁長林見了面，似乎是突然間覺得這個小夥子其實長得很帥，身材挺拔，眉清目秀，更主要的是身上有一種沉穩老練的氣質，崔玉屏覺得自己肚子裏有什麽東西在撞擊心髒。
兩個人沒有多少正經話說，不過是東拉西扯地聊家常。
袁長林說：“歡迎你有時間到我們基地去玩，置身于滿坡的莊稼和蔬菜之間，你會有一種回家了的感覺。”
崔玉屏說：“打工的人哪有時間去玩，等嫂子來部隊了以後我再去看她。”
袁長林羞愧得紅了臉：“我沒有結婚，你哪來的嫂子。”
崔玉屏高興得紅了臉：“那就等你的女朋友來了我再去。”
“我的女朋友還在準嶽父家養着呢，她長得什麽樣連我自己都不清楚！”袁長林說。
兩個人的眼睛裏都出現了異樣的目光。
兩條負荷着電壓的導線接上了頭，撞出了火星。
餐館的大門開了，有人在喊崔玉屏。
兩個人分手時已經是眼中含情，依依不舍。
餐館的人開始幹活，崔玉屏的手腳更利索了。
在返回生産基地的公路上，袁長林的汽車也比平時開得快了許多。(未完待續。)