鐵蛋在苦難中長大成人，促使一個孩子長大成人的不僅僅是歲月，還有經曆，遭遇家庭不測、風雲突變的孩子，一夜之間就可能變得成熟起來，而嬌生慣養、萬事遂意的孩子，有些到了成人的年齡還依然幼稚得像個孩子。苦難中的鐵蛋終于長成了大小夥子，他身強力壯，又黑又胖，依然是看書就頭痛，見活手就癢，他小時候經常與大林在一起玩，長大了又經常到沿河村幫助二林幹些體力活，大林的媽心眼實誠，想着鐵蛋一個人可憐，常常給他縫補衣裳，家裏有點好吃的也會想着他，鐵蛋常說，他在大林家裏比在舅舅家裏心裏感到舒坦多了。
鐵蛋見到村裏不少年輕人外出打工賺了錢，自己也想出去見見世面，他聽說大城市的錢好賺，就跟着一個熟人到了北京。那個熟人有文化，到勞務市場就被人家挑走了，鐵蛋在北京轉悠了幾天也沒有找到活幹，口袋裏空，肚子更空，無聊的時候就脫掉一隻鞋，墊在屁股底下，坐在馬路牙子上，擡頭看女人的屁股，低頭撿香煙的屁股。後來他按照二林提供的地址找到了大林，大林當時大學剛剛畢業，找了個在由部隊主管的雜志社當編輯的工作，大林與地方上的關系不多，幫不了鐵蛋多大的忙，隻好把他介紹到一個同學的親戚的裝修公司打工。在外打工的日子很苦，别人有文化可以幹些細活，鐵蛋沒文化，隻能幹些粗活，别人一個月工資三千多塊錢，他一個月隻能拿兩千多塊錢。鐵蛋在外邊出得了力，受不了氣。由于被人歧視，有些事情覺得心裏老大的不痛快，大林勸他回家鄉尋找适合自己幹的項目，幹好了一樣可以緻富。并且答應以後當他的顧問，爲他介紹一些别人在農村緻富的成功經驗和具體做法。大林還說，他所供職的雜志社就是專門爲部隊基層官兵介紹農副業生産技術，以及爲農民緻富提供“金點子”和“銀辦法”的。鐵蛋聽從大林的勸告，在北京打工不到一年，就自己把自己開除了。
從北京回到家裏，鐵蛋看到有的人養豬賺了錢，在村裏找了塊地方建了個豬圈，借錢買了十幾隻仔豬也開始飼養。由于不懂技術，幾個月後，鐵蛋豬圈的圈還在，但是豬死光了，錢沒賺到，反而拉了一屁股債，舅媽把他從家裏攆了出來。鐵蛋有一股犟勁，不達目的誓不罷休，他有自己的辦事原則：“失敗算個屁，養豬要繼續。”“最差不過要飯，不死接着再幹。”後來鐵蛋到省城郊區一個大型養豬場打工。别人在養豬場打工隻是幹活，鐵蛋卻是一邊幹活，一邊學習，連寫帶畫的筆記記了幾大本子，大林也經常給他郵寄一些淺顯易懂的養殖技術資料讓他學習。兩年之後，豬場的主要管理工作，包括飼料配制，疾病預防，甚至人工授精，鐵蛋都可以獨立完成，他謝絕了豬場老闆的誠心挽留，回到家裏興辦了自己的養豬場。
眼睛一眨，老母雞變鴨。如今的鐵蛋今非昔比，賣一批豬就能賺好幾萬，錢多得自己懶得數，他讓姑姑家的小兒子，也就是自己的表弟當養豬場的會計，賬目都交給他管，去年他又買了一輛客貨兩用汽車，讓表弟兼任司機。鐵蛋有了錢，身上的行頭也換了，出去辦事的時候穿西裝紮領帶，腳蹬牛皮鞋。不過，他的一身裝束就像胡蘿蔔切成塊，外邊包上錫紙，讓别人看着覺得怎麽也不像是一塊點心。西裝常年不洗不熨，皺得如懶婆娘的擦桌布，“一拉得”領帶他嫌礙事，經常把應當吊在胸前的那部分甩在肩膀上，皮鞋從來沒擦過，上邊的土厚得掉下去一粒番茄籽，能長出一顆西紅柿苗來。
最近這幾年，鐵蛋每到逢年過節都會給大林的家裏送些豬肉和蔬菜過去。
小飯館裏隻有一個小包間和三張小方桌，因爲是鄉裏的幹部趙連明預約的，青翠就把包間特意給他留了下來。
菜還沒有上桌，幾隻蒼蠅就開始在餐桌上空表演飛行特技。
蒼蠅是鎮子上飯館裏餐桌上的常客，飯菜質量的好壞首先要由它們檢驗，青翠不會費工夫去撺它們，隻是忙着給客人泡茶。
餐桌上的幾個人相互都比較熟悉，在一起沒有多少拘束。
大林讓趙連明坐在對着門口的上座位置上，趙連明不同意，非要讓比自己年長的方元坐在上首的位置，方元覺得趙連明是鄉裏的幹部，盡管平時自己也愛跟他開玩笑，在大林面前也還是客氣地推讓，不肯在正位上就座。
鐵蛋在一旁說：“你們不要推來讓去的，咱們以後也像人家城裏人一樣，吃飯的時候每個座位前邊都擺一個寫着名字的牌位。”
方元聽了鐵蛋的話，笑得差一點把喝到嘴裏的一口茶水噴出來，指着鐵蛋說：“馮鐵蛋你小子夠土的，祭奠的時候寫着已故人名字的那才叫牌位，人家活人吃飯時候飯桌上寫着的名字，那不叫牌位，叫桌簽！”
方元平時喜歡與朋友聚會，喝酒比較多，瘾大水平差，場場都不拉，有人說他是見酒就喝，一喝就多，有時昏睡，有時胡說。沒有朋友聚會的時候，他就自己在家裏邊喝，他老婆對别人講過，她們家大立櫃門上的玻璃鏡子每年都要碎一兩次，原因是方元在家喝酒喝多了就喜歡與鏡子裏的自己“幹杯”。方元還喜歡在人多的時候與别人嬉笑逗樂，他一反剛才讓座時的客氣，主動向趙連明發動進攻：“今天趙大主任能在百忙中抽出時間與我們平民百姓坐在一起喝酒，我感到三生有幸！”
“給公家幹事按時上班下班，天天确實很忙，不像方老闆那樣潇灑自在。”
趙連明不想在崔大林面前與方元口舌交鋒，準備打防禦戰。
方元窮追不舍：“有些基層的幹部白天沒球事，晚上球沒事，坐在辦公室裏并沒有多少心思辦公，天天用茶水洗腸子。”
趙連明紅着臉說：“方老闆總是喜歡戴着有色眼鏡看人，我們也是天天絞盡腦汁想着怎樣才能使社會和諧，想盡辦法讓老百姓脫貧緻富，過去确實有些幹部是貪污腐化、吃喝玩樂，現在的幹部們敢嗎？”
青翠給幾個人的杯子裏續滿了熱水，讓客人點菜。
崔大林把菜單交給了趙連明。(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。