秦月芳原來想，回到老家以後，在公婆面前多盡些孝心，多幹些家務，以彌補長期不在老人身邊的虧欠。結果回家後她看到，鄭啓明賢惠本分的兄弟媳婦似乎把該幹的家務都幹了，每天把家裏收拾得井井有條，春裝洗幹淨疊得整整齊齊，夏裝找出來擺得有條有理。她非常高興，雇了一輛面包車，帶着鄭啓明的父母到縣裏查了查體，洗了洗澡，還給鄭啓明的弟媳買了一件褂子和一雙鞋。每天夜裏，秦月芳都和婆婆睡在一張床上，她知道，現在婆婆身體健康，衣食無憂，最關心的事，是她與啓明在北京的生活，是小荔在國外的學習和工作情況。婆媳倆每天晚上躺在床上聊天都聊得很晚，聊天，那是秦月芳的強項。
今天下良灣逢集，秦月芳吃過早飯，剛收拾好碗筷，秋梨和月桂就一人騎一輛自行車來到家裏，約她一起去趕集。
三輛自行車在起伏的山路上魚貫而行，秦月芳走在中間，鈴铛叮當響，笑語聲聲高，她今天的心情特别好，感到身邊的一切都是那樣的親切、可愛。
山區的三月，滿山皆秀色，無處不飄香，幾隻麻雀并排站在路邊的電話線上，好像是五線譜上的音符，叽叽喳喳地演奏着春天的旋律，清水河像是一幅移動的畫卷，點綴着彩色的田野，緩緩的河水帶走了秦月芳和她的姐妹們的青春歲月，她今天卻覺得自己依然年輕。
下良灣是個山區小鎮，隻有東西長、南北短的兩條街，秦月芳與秋梨、月桂把自行車停放在街口一個熟人的店面門前，步行朝集市裏邊走。
小鎮的集市很熱鬧，人聲鼎沸，熙熙攘攘，秦月芳驚奇地發現，偏遠山區的集市與北京近郊自由市場上的商品品種似乎一樣的齊全，琳琅滿目，應有盡有。但是，仔細一瞅，又發現有些商品粗糙得不可理解，便宜得難以置信，不能說成是假冒僞劣，可以定性爲山寨産品。當然，貨真價實的東西也有不少，主要是水果、蔬菜和農副産品。
秦月芳本來打算給家裏人再買點衣服之類的東西，秋梨告訴她，集市上的商販大多數是遊擊隊，打一槍換一個地方，加上鄉鎮的有關部門監管不力，如果買了質量差的商品，投訴摸不着門，退貨找不到人，盡量不要買花錢多的東西。衣服最好還是去縣城的商場買，這裏的衣服水貨非常多，這麽給你說吧，姚明如果在這裏買一件風衣，洗幾次之後，隻有送給潘長江當小褂了。秦月芳聽了秋梨的話笑起來，後來隻是買了些豬肉、青菜和梨子、蘋果。
兩條街轉了一個來回，三個人買的東西并不多，大部分時間都用到見熟人打招呼拉家常上了。眼看着到了中午，秦月芳提議到飯館吃飯，她要招待一下兩個姐妹。
鎮子上最大的飯館位于十字街口，門面比較大，裏邊也比較幹淨，餐廳裏幾乎是座無虛席，秋梨認識飯館的老闆，要了最後一個包間。
秦月芳在包間裏還沒有把菜單看完，一起和月桂從衛生間回來的秋梨輕聲對她說：“鄭有福和他的老婆也到飯館來了，與他們一起來的還有兩個人，一個是他們的兒子，一個是稅務所的老周，外号‘周扒皮’。”
“别理他，不要讓他倒了我們的胃口。”秦月芳放下菜單，朝門外喊了一句，“服務員，我們點菜！”
秦月芳的話剛說完，門外傳來嘈雜的吵鬧聲，月桂對秦月芳說：“月芳姐你先點菜，我和秋梨出去看看外邊在吵什麽，中午的飯盡量簡單一點，菜不要點得太多。”
月桂和秋梨出了包間的門，看到鄭有福正在餐廳裏對着飯館的老闆指指劃劃，嘴裏不幹不淨地說着難聽話。
鄭有福五十多歲，由于胡吃悶睡、煙熏酒泡，身體臃腫，面孔蒼白，像是浸泡在福爾馬林裏的人體标本。如果夜裏碰見他，活人吓得能死過去，死人吓得——當然不可能活過來。他上過兩三年小學，肚子裏的幾滴墨水早已被時光蒸發幹淨，現在連小學一年級課本上的字都認不全，但是，人民币的各種面值都認得很清楚，從來不會搞錯。幾十年來，他在鄉下的日子如同一卷手紙，被一段一段地消耗掉，上面沾滿了污物。
鄭有福的老婆是一個醜得不堪入目、怪得不可理喻的女人，她的嘴唇外翻，鼻尖下垂，奇特的長相讓臉上兩個相鄰的器官尤爲親密，以至于鼻子可以輕易地聞到從嘴巴裏散發出來的酸腐臭氣，嘴巴也可以輕易地品嘗到鼻孔裏淌出的分泌物滋味。她有理不讓人，無理攪三分，最擅長的事情是與人吵架，一隻舌頭能把難聽話攪成鐵粒子從嘴巴裏發射出去，傷透别人的心。
鄭有福和他的老婆，男人最硬的東西在胯下，村裏的女人都怕他；女人最硬的東西在嘴裏，村裏的男人都怕她。
秦月芳點了兩葷兩素四個菜，外加一個西紅柿雞蛋湯和一盤蔥油餅。她剛想出門看看秋梨和月桂爲什麽還沒有回來，月桂挽着低聲抽泣的秋梨回到包間。月桂看着滿臉驚奇的秦月芳，氣憤地說：“鄭有福不是個東西，吃飯來晚了非要飯店的老闆給他騰一個包間，飯店老闆說暫時沒有，讓他稍等一會，他就罵人家混蛋，是故意刁難、不給面子。秋梨姐在一旁看不下去，幫老闆說了幾句話，他又罵秋梨姐‘臭娘們，少管閑事，滾一邊去！’”
秦月芳聽了月桂的話，怒目圓睜，甩開身邊的椅子，奪門就往外沖。月桂一把拉住她說：“月芳姐，他們今天人多，你不要惹他！”
“怕什麽，人多還能把我吃掉，發炎的盲腸會膿的瘡，早晚要把它割掉！”
秦月芳掙脫月桂，大步沖向餐廳，月桂和秋梨趕緊跟了出去。
鄭有福正在理直氣壯地訓斥飯店老闆，一擡頭，看見從裏邊包間闆着面孔走出來的秦月芳，楞了一下，連忙招呼她：“月芳也到這裏吃飯來了，聽說你從北京回來了，我正準備去看你，還沒有顧得上。”
“你應該看的人與你一條山溝裏生活了多少年你都沒有去看，我剛回來幾天你就準備去看我，真是不敢當。”秦月芳走近他，依然闆着面孔說。
鄭有福幾十年前就知道秦月芳的性格和脾氣，對她是三分敬畏七分害怕，秦月芳随軍後每次探家回到鄭長莊，鄭有福都是盡量避免見她，遠則繞道而行，近則敷衍兩句，打招呼、說話的時間短得可以用秒計算。他看到秦月芳身後跟着的秋梨和月桂，立刻明白了是怎麽回事，心裏想，自己今天是惡狼遇到了母老虎，不會有什麽好果子吃。
“你在裏邊吃你的飯，我們有些事在外邊說道說道。”
鄭有福陪着笑對秦月芳說。
“這裏是人來就餐的地方，聽見狗叫喚心裏不舒服，吃不下。”秦月芳仍然冷着面孔說。
鄭有福看到周圍越圍越多的人，臉皮紅得能滴下血來，也沉下臉來，咬牙切齒地說：“秦月芳，你現在是軍用品，我不想與你積怨結仇，你别忘了，現在我是鄭長莊的領導。”
“你還知道自己是鄭長莊的領導呀，當領導就應該爲老百姓辦事，你每天都幹了些什麽？”
“我怎麽了，我當領導這麽多年，沒有功勞有苦勞，也算是一身正氣，兩袖清風，常在河邊走，就是不濕鞋。”
“你是一身騷氣，兩袖‘情’風，老公羊發情的‘情’；你也确實做到了常在河邊走，就是不濕鞋，因爲你喜歡光着腳丫子趟混水。”
“秦月芳，你說話注意一點，鄭長莊現在是我說了算！”
“哈巴狗咬太陽不知道天高，老母豬喝井水不知道地厚，你以爲有個大一點的洗澡盆就可以當索馬裏海盜，有個深一點的老鼠洞就能夠成塔利班武裝，你在鄭長莊當個村委會主任，就可以不顧黨紀國法，胡作非爲、欺壓百姓了嗎？”
“你到北京這些年長本事了，懂得不少，剛才說的這幾個人我都不認識。”
旁邊有幾個年輕人笑了起來。這時，鄭有福的兒子附在他耳邊小聲說：“爸，她剛才說的不是人！”
鄭有福沒有太聽明白兒子說話的意思，氣惱地說：“什麽，她剛才又說我不是人。秦月芳你不要太張狂了，你随軍去了北京，鄭啓明家裏的人不會去北京，你的親戚朋友也不會去北京。”
“你是在威脅我？”秦月芳氣憤地質問鄭有福。
鄭有福的老婆早就急着說話，秦月芳的話剛講完，她就沖到鄭有福用前面，用手指着秦月芳的鼻子說：“你不要以爲自己在城裏生活就有多麽了不起，現在隻要有錢，我們也可以到城裏去，你一個月才拿幾個錢就那麽神氣！”
秦月芳覺得心往下沉，血往上湧，她強壓住怒火，故作平靜地對面前這個醜陋的女人說：“我在北京生活沒有什麽了不起，但我是幹正常工作，拿正當工資，過正經生活，不像有些女人，在城裏傍大款、當小三，天天口朝上活着，不過是一個活動的采精器。”
周圍又響起笑聲，有兩個小夥子還拍起了巴掌。
“能傍上大款也是本事，再說在城裏傍大款的女人也不是我閨女一個，你管得了嗎？”鄭有福的老婆氣急敗壞地說。
圍觀的人群一陣轟笑。
“王八日的，狗娘養的，滾一邊去，這裏不是你說話的地方！”
鄭有福急了眼，他把老婆罵成雜交動物不算，還朝她肥臀上使勁地踹了一腳。
鄭有福的老婆屁股很大，走起路來就好像是拖拉機後邊帶了個拖鬥，盡管皮厚肉多，鄭有福這一腳依然踹得很痛，她知道自己說了不得體的話，噘着嘴站在一邊不敢再吭氣了。
鄭有福看到圍觀人群幸災樂禍的表情，知道自己今天占不到便宜，便自找台階，指着秦月芳說：“我今天還有别的事，不想跟你在這裏磨牙，咱們走着瞧，看看誰能笑到最後。”
“當然是你笑到最後了，老百姓的唾沫把你淹死以後，你就可以‘含笑九泉’了。”秦月芳輕蔑地對着鄭有福離去的背影高聲說。
幾個人回到包間，秋梨漸漸恢複了平靜，月桂仍然激動不已，她興奮地對秦月芳說：“月芳姐，你剛才惡心鄭有福的那幾句話講的太好了，看你當時的樣子，我忽然想到了《紅燈記》裏李玉和痛斥賊鸠山的那場戲。”
秦月芳點的菜還沒有上齊，飯館老闆親自過來道謝，并免費贈送她們可樂、雪碧各一大瓶。
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