廖火炕今天是第一次單獨執行任務，他主要負責後勤部辦公樓樓道和幾個公共廁所的衛生。
在夏天有空調、冬天有暖氣的辦公樓裏搞搞衛生，在樓高路寬的北京城裏出出公差，當然要比在老家種地輕松得多，廖火炕從新兵連分配到機關以後，不怕出力氣，就怕多說話。
新兵訓練那幾個月，廖火炕見到的最大的官是新兵團團長，那是個肩膀上扛着兩道杠兩顆星的精幹漢子，等來到機關一看，好家夥，兩道杠兩顆星的首長多得很，兩道杠三顆星、四顆星的首長也有不少，老兵們說，他們都比團長的官大。剛到公務班的時候，廖火炕有一次偷偷地問與自己住在同一個宿舍的老兵楊彥軍：“我今天看見一個肩膀上扛着黃牌牌的首長，年紀比較大，他犯錯誤了吧？”
楊彥軍奇怪地反問他：“你怎麽會想到他犯錯誤了呢？”
“我在電視裏看到踢足球時對犯錯誤的球員都是‘黃牌警告’。”
“傻帽，扛黃牌的都是高級首長，将軍！後勤部幹部中最高的軍銜。”
楊彥軍的嗓門很高，似乎是爲廖火炕的無知而生氣。
在此後的幾天時間裏，廖火炕吓得在楊彥軍面前一直不敢大聲說話。
前一段時間，都是一個老兵帶一個新兵幹活，廖火炕跟着老兵，多幹活，少說話，注意觀察老兵的舉動，學習老兵的言語，處處小心謹慎，腚眼裏有屁都隻能慢慢地往外擠，生怕說錯了話，辦錯了事。直到今天下午，班長才給新兵們分派了任務，讓他們放單飛。
廖火炕把自己負責樓層幾個廁所的坐便器、小便池、窗台、洗手盆都認真地擦拭幹淨，抄起拖把開始拖樓道的地闆。
樓道裏的燈光不是很亮，廖火炕認真地盯着地面，把角角落落都拖得很幹淨。班長說，公務員們每天搞完衛生以後，他都要仔細檢查，第二天對檢查情況進行講評，廖火炕想給班長留個好印象。
樓裏邊靠近電梯的一間辦公室裏還亮着燈，裏邊一點動靜也沒有，白熾燈光從門下面的縫隙裏擠出來，在走廊的地面上畫出一條光帶。廖火炕心想，這麽晚了，應該不會再有人在辦公室裏，肯定是哪位首長下班時忘記關燈了。廖火炕站在門口外邊猶豫了一下，覺得自己應當敲敲門，如果裏邊确實沒人，就進去把燈關了，做一件好事。
廖火炕屈起手指，輕輕地叩門聲在寂靜的走廊裏非常清脆。
辦公室裏一聲響亮的“請進”，把廖火炕吓了一大跳。
廖火炕不得已推開門，看到一胖一瘦兩個幹部正坐在并在一起的兩張辦公桌上打電腦。
廖火炕隻好進屋，聲音哆哆嗦嗦地說：“首長，我------”
胖幹部對廖火炕說：“小同志别緊張，有話慢慢說。”
“我是想問問首長，需要不需要我幹、幹點什麽。”
“不需要，辦公室的衛生我們明天上午上班時自己打掃。我以前沒有見過你，是剛分來的新兵吧，哪裏人？”
胖幹部又問廖火炕。
“首長，我是剛來的新兵，老家是内蒙赤峰。”廖火炕局促不安，放下拖把，立正站好，挺直了腰闆回答。
“以後與我們說話不要那麽緊張，請稍息！你家在赤峰城裏？”
“不，是鄉下的。”廖火炕把剛伸出去的三分之二個左腳掌快速收回，依然立正站好回答。
“今年有十六歲了吧，是誰把你‘抓壯丁’抓來的？”胖幹部又笑着問他。
“報告首長，我是接兵團接來的，不是别人抓來的，我也不是十六歲。”廖火炕挺了挺腰闆，悄悄踮起腳後跟回答。
“不是十六歲！那您老人家高壽？”
“我今年十、十八歲！”
“十八歲？十八虛歲，而且是虛兩歲吧！”
“首長，我、我真是十八歲，入伍前就已經工作了。”
“幹什麽工作？”
“在城裏的工廠打工。”
“打了幾年工？”
“兩個半月。”
“嗬！那也算是老師傅了。你在鄉下長大，當過工人，現在又參了軍，工、農、兵都幹過，不簡單呀！”
“是，首長！”
“我不是首長，以後不要喊我首長，我與你一樣，是‘腳’長，在機關跑腿辦事的。”
“是，首長！”
“怎麽還喊首長？”
“是，腳、腳長！”
“‘腳’長可不好聽，你以後喊我郝助理就行了。”
“是，‘好’助理。”
另一個身材瘦一些的幹部也停下敲擊健盤的手，擡起頭，笑着對廖火炕說：“小夥子，别那麽拘束，你幹活累着了吧，來，坐在椅子上休息一會。樂意在機關當兵嗎？”
廖火炕沒敢挪地方，更不敢往椅子上坐，筆直地站着回答：“樂意，不過，我更樂意當海軍。”
“爲什麽？”
“我爺爺說了，海軍打仗是用炮，陸軍打仗是用槍，打起仗來打炮比打槍過瘾。我爺爺還說，美國人現在有航空母艦，咱們以後造航空公艦，****個狗娘養的。”
胖幹部和瘦幹部都哈哈大笑起來。瘦幹部問廖火炕：“你是什麽文化程度？”
“我？文化程度？高中畢業！”
“我知道，你們當中的有些人，特别是偏遠農村來的，不管是小學畢業或是初中畢業，入伍時‘文化程度’一欄裏都填‘高中畢業’。”
廖火炕紅了臉，沒敢吭聲。
“文化程度低沒關系，到部隊以後還可以再進行文化學習。”
“是，好助理。”
“你怎麽喊我也喊‘郝助理’？”
“我們班長說，部隊機關裏司令部的參謀多，政治部的幹事多，後勤部的助理多，我覺得後勤部的助理都是好助理，沒有孬助理。”
“他姓郝，你喊他郝助理。喊我要喊閻助理，我姓閻，閻錫山的‘閻’，知道閻錫山這個人嗎？”
廖火炕搖搖頭：“不知道！”
“前一段時間電視裏有一些很火的相親節目看過嗎？其中有一檔節目裏有一個女孩子叫闫鳳姣，這個人你應該知道，閻助理與她是一家子。”姓郝的助理在一旁對廖火炕說。
廖火炕點點頭說：“相親節目我們都愛看，但是班長讓我們每星期隻看一次。我知道闫鳳嬌這個人，她長得很漂亮，就是太傲氣，誰都看不上，聽别人說她還是個模特。”
閻助理打斷郝助理和廖火炕的對話，不滿意地對郝助理說：“你以爲我們姓閻的沒好人了，我說我姓閻錫山的‘閻’已經夠難爲情了，你把最近争議很大的其他姓氏的人也往我們閻姓裏邊拉，不是讓我更沒有面子了嗎！”
郝助理反駁閻助理說：“我略懂一些姓氏方面的知識，《說文解字》裏有‘閻’無‘闫’，‘闫’是後世俗字，嚴格起來講它并不是單獨的姓，隻是‘閻’的誤用簡化字。”
廖火炕看到兩個助理員在那裏打嘴仗，都沒有注意自己，撿起拖把就想悄悄地溜走。正在這時，公務班班長蔣正平在辦公室門外邊喊他：“廖火炕，你這邊的衛生搞完了嗎？”
“班領導又親自到第一線檢查工作來了，進來坐一會！”郝助理聽到外邊是蔣正平的聲音，便停止與閻助理的口舌交火，笑着招呼他。
蔣正平走進辦公室，朝兩個幹部點點頭，笑笑說：“謝謝郝助理，我們今天的衛生還沒有搞完，以後有時間了再來坐。你們正在加班，就不打擾了！”
蔣正平說着，扯着剛剛退到門口的廖火炕的衣袖，把他拉出了辦公室。
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