那些年他正值壯年，因爲武功奇高，又因爲自小聰慧，跟着經商塞外的管事學會了不少西域語言，竟然在朝廷的一次全國選拔塞上脫穎而出。自此後他便随張骞出使大月氏，任向導翻譯。
可歎的是，當年聲勢浩大的上百人的探險隊隻剩下了兩個人，一個是張骞，另一個就是身兼翻譯、保镖、向導多重職務的他。
站在一旁的小子不知道這個老丈得了什麽毛病，一會兒欣喜一會兒又悲淚交加。
小子遞了一張抽紙過去，老者擦了一把眼淚，突然感覺不對，一擡東西，看到了手裏握着的是一張黃金紙，頓時就怒了。
“這不是暴殄天物嗎？竟然用黃金紙擦眼淚？”
小子似乎很能預料到老者的激烈反應，急忙回到：“這是紙巾，最低端的紙張，做不了黃金印紙，才被劉東主制作成了紙巾，也就是皇宮和師父才有資格用，旁人還沒資格用呢！”
老者望着桌子上一捆的黃金紙，這才反應過來，急忙收起了怒氣，将黃金紙好好地疊好，又小心翼翼地揣入懷中。
小子又是一番鄙夷。
不過，老者的這一聲斷喝卻把樓上的倪寬驚醒了。
他聽出了老友的聲音，急忙穿好了衣服，踏着拖鞋就下樓來。
“哎呀，老甘！你終于來了！我真是盼星星盼月亮！沒想到你來得這麽快！”
倪寬從樓梯上噔噔幾下子就竄到了跟前，摟住老者激動地直拍後背。
望着兩位老人這般熟識，站在旁側的小子終于露出了笑容，對剛才自己對老者的鄙視進行了一番揶揄和無視。
兩人重新落座，小子又很幹眼神地給老者新上了一杯茶。那茶香和顔色比之前的好了好幾倍。
喝着這苦苦的茶，越品越覺得清香潤澤，沁入脾肺。
耳畔的琴聲還在低低哀歎，讓老者的眼神裏再次浮現了大漠的悲苦歲月。
倪寬便用這古琴的話題岔開，講述這座樓的二樓爲古琴教學班，是一位女師父在教授學徒。老者方才醒悟，還以爲倪寬老了老了，丢失了儒士的風采，買了歌姬在給他消遣。倪寬哈哈一笑，便覺得自己就算有那個風情，也沒那個财力。
若不是有一個能幹的弟子，自己也住不到這麽好的書院裏。
“老甘，老夫寫的時候異常忐忑，還以爲你不會來呢，沒想到到底還是來了。這讓老夫特别欣慰啊。”倪寬端起茶杯慢慢呷了一小口。
老者微微點頭：“我本來想着在深山老林老死算了，遭了大半輩子的罪了，隻想着安安穩穩地度過終老。但你在信中所言，說是我的經曆能夠幫助大漢王朝改天換地，我覺得我一把老骨頭累死不算什麽，但絕不能耽誤我大漢王朝的進步啊。”
“老甘你太謙虛了，人人都說張骞出使西域，但知情人都知道沒有你老甘，張骞那斯怎能活着回來？若不是你這個神射手，殺敵無數，過五關斬六将，他張骞能夠到達西域？如果不是你從萬裏高空上射區烈鳥充饑，回來的路上，早就餓死了，哪有什麽張骞啊。”
倪寬越說越憤憤不平，爲老友的低賤身份發怒，爲老友的默默無聞發怒。
頗有點兒憤青的氣魄和膽識。
老者卻苦着臉擺着手搖了搖頭。
不過，提到神射手，他這才想起來，剛進書院的時候發現了兩個好苗子。
當倪寬聽完河畔兩個臭小子比射箭，倪寬便哈哈大笑起來。
“老友若是喜歡，我就撥這兩個臭小子當你的關門弟子。若是你嫌少，那就在全書院進行射箭比賽。優勝者都可以成爲你的弟子。不過，話說回來，他們能成爲你大漢第一神射手的弟子，那是他們的榮幸，八輩祖宗燒了高香了。”
倪寬說完這句話，忽然覺得不妥，他突然想起了劉病已的爺爺是劉據。
心裏慨歎，那一世的風雲變幻至今想起來都讓人痛心。
随着劉據的去世，儒士們的地位也一落千丈。好不容易借着春闱論辯會重振儒士在朝中的地位，不知道這群小子能不能擔負地起這份關于儒家學派勇震朝綱的大業。
倪寬當了臨時導遊，兩人邊在書院内走着邊給老友一一介紹。
望着正在粉刷牆壁的一棟棟小樓，倪寬歎息到：“再有半個月，老友便可住進這小院子了。書院裏每位老師都有一棟這樣的二層樓。”
“哦？教書不但拿薪資還會分配住房？”老者的眼裏翻滾起了淚花，激動萬分。
“當然了！老友可以将家眷搬來，照顧你的起居。”
老者卻黯然神傷：“前些年的災荒，全家人都染了疾病一一離去，隻剩下我這個孤老頭子了。”
倪寬這才錯愕，急忙寬慰到：“放心，你的身子闆這麽好，老夫做主再給你續一弦。”
老者擺了擺手：“不想了，我的身份低賤，不能禍害了人家，讓我的侄子來照顧我吧，他日日在湖上打魚也混不飽肚子，也沒什麽本事，就讓他來照顧我，從我的例錢裏抽出一些來給他就行。”
倪寬擺了擺手，“老夫安排他到食堂裏打雜就是了，他的例錢書院給出。”
老者甚是感動，點了點頭。
老者又想起那兩個心意的弟子了，便催着倪寬趕緊給自己介紹介紹。
路過兩名學子正擡着一個桶朝湖泊方向走。暮春時節，教室裏有些悶，學子們習慣了擡了水往教室裏潑一些。
倪寬問到：“見到劉病已了？”
“回師父，他在教室裏趴在桌子上睡覺呢。”
“好！去吧！注意安全。”
“喏！”兩位學子施完禮便拎起扁擔和木桶走了。
兩人來到教室裏，果然看到劉病已睡得正香。
郭福正好睡醒，起身打着哈欠伸着懶腰，一見到師父到來，急忙起身見禮。
倪寬示意他叫醒劉病已。
等劉病已被推醒，他也長着嘴大哈欠，卻見到師父前來，卻也十分淡定地起身，向師父施禮。
老者先問話了：“你的射箭術跟誰學的？”
劉病已早就預料到此人會這麽問自己，但沒想到他跟倪寬這麽親近，便更加高看了他一眼。
劉病已微微施禮，回到：“我師從一人，師父教會了學生的箭術。但師父教導學生，不讓我在旁人面前提的名諱。實在不方便說，還請尊駕原諒。不過，提了也是無名之輩，在尊駕面前簡直就是獻醜了。”
倪寬有些愠怒，不就是那個朱安世嗎，幹嘛藏藏掖掖的。
他剛要開口教訓劉病已，卻見老友哈哈大笑：“哈哈，這麽爽直的人确實是條好漢子，不錯，不錯，我喜歡。”
(本章完)