“這位就是救了小女的恩人吧？”這時，女子身後呼啦啦跟來一幫人，而在最前方的人是一位年逾花甲的老頭兒。
少女自然是幫助二人介紹一番。來者是少女的老父親。女子名字叫作魏香凝，而她的父親的名字卻未被告知，隻是說他喜歡别人稱他爲“老魏”。劉病已哪肯這般造次，彬彬有禮地稱呼到：“魏伯伯好！”
那老魏聽了哈哈一笑。
當魏香凝叙說了劉病已得了一名叫作“大龅牙”的賊人遺落了一隻繡花鞋，自己還是被一名叫作“鼈龜”的人欺負了一場，自然是狠狠地央求她老父親替她做主，抓住賊人。
當劉病已将大堂之上的縣令作爲訴說給老魏父女後，便見他二人臉色陰沉，似乎要發怒。
劉病已生怕他二人一時沖動，沖進大堂大鬧一番，最後不但他們受了刑罰，連他都會因爲慫恿而獲刑責。
劉病已連忙勸到：“我等一介草民，哪能鬥得過官府，我們還是回家等消息吧。”
“哼！身爲地方父母官，卻不爲民做主，豈不是等同于吃白食的白眼狼！”
老魏說着，氣哼哼地邁步就朝大堂門口走去。
劉病已一抖手，心說：“壞了！怕什麽來什麽！禍從口出，病從口入，都怪我多舌了！這是惹禍上身終不悔，一個走了另一個接着來！”
“魏伯伯，您老消消氣！”劉病已趕忙追了進去。魏香凝也跟在他的身後，一路奔去。
此時的偌大的縣衙大堂内空空如也。韋淡和主簿早已退去。
公堂桌案上燃着一盞豆大的油燈，光線暗淡，獨獨照着如今的縣令，手裏捏着那隻繡花鞋發楞。
“民有冤情而不速速從辦，豈不是不作爲之舉嗎？”老魏底氣雄厚地邊說着邊邁着方步走進大堂。
這大堂除了官差，誰人能擅自闖入，豈不是大逆不道之舉。況且，這名縣令本來心裏就堵得慌，正在發悶氣。一聽有人這般無禮地胡攪蠻纏，便頭也不擡得呵斥到：“何人如何大膽，竟敢擅闖大堂，活膩味了嗎？”
糟了！劉病已心下慌亂無比。
劉病已正在爲自己惹下的這個新禍懊惱不已，正想着如何圓場，隻聽得老魏朗聲笑道：“懷有兄，數月不見，官老爺派頭倒是十足啊！”
那位新任縣令一聽這稱謂忙擡頭，等他的視線适應了大廳裏的黑暗，看出了來人的大體模樣，才忙站起身，狂喜道：“哎呀，我說誰呢！這不是弱翁老弟嗎！你怎麽來了？不老老實實在茂陵待着，是不是想着跟老哥我切磋幾局啊？”
“弱翁？”劉病已一聽這人的字名，立馬明白了，這位老魏實爲魏相。要說他，未來可是大司馬、禦史大夫、丞相。他可是未來的漢宣帝的左膀右臂。
沒想到在這種場合認識。
劉病已不由自主地對這位老魏詳細觀察一番。隻見他方臉、闊口、大耳，一副剛正不阿的淩然氣質。
這位縣令乃李懷有，與魏相是定陶縣的老鄉，因先前一共到茂陵縣當差，兩人關系甚好。數月前，李懷有被調到西安辦差，沒成想交了好運，得了霍光的賞識，被調到這裏來任縣令。數日前，他才好不容易接到官授，便火速走馬上任。
“我這不是被拜爲賢良了嗎，前來領取官授。”
“是嗎？恭喜弱翁賢弟了。俗話說的好，‘舉賢良，進茂才，官得其能，任得其力’。這麽一來，賢弟距離高位不遠了啊！”
那時候，還沒有通過考試選拔人才的制度，公府推舉賢良方正、直言極谏、茂才、孝廉等人才錄爲公用。而這些人才之中，大量的賢良、孝廉多是在任的基礎上被推舉的。舉于布衣的是少之又少。漢武帝時期的平津侯公孫弘，可以算是以布衣身份征辟賢良文學，其封侯拜相被奉爲美談。
“賢弟授奉應該去長安啊，怎會來到這杜縣？”李懷有接着問道。
“說起來啊，我這小女兒淘氣，非要來杜縣看什麽巨龍圖，沒成想昨夜遇到一夥歹人，差點兒被擄了去破了身子，幸好被一位義士相救。聞人言，說懷有兄在此當差，便前來叨擾一二了！”
“哦？竟然有此等事！”李懷有聽了兩個重要信息，但讓他不安的是後者，畢竟這是在他管轄之内發生的不光彩的事，這樣一說讓他很沒有面子。這對喜愛面子至上的李懷有來說，簡直是當着衆人的面打他耳光。
“那事已經化了，多虧了這位義士！”魏相說着往後一指。
此時的劉病已因爲之前擔心因爲他的多嘴而讓兩人打起來，就躲在了暗處。此時，魏相身後站着的分明是那位女子魏香凝。
“小女子見過伯伯！”魏香凝趕緊施禮。
“好！好侄兒！那你說的義士是誰啊？”
魏相被李懷有這麽一問，趕忙回身，看到劉病已這才朝他們走來，才用手一點他，朗聲到：“那位行俠仗義的義士就是他！”
“啊？你不是……”
劉病已快速邁幾步走到兩人跟前抱拳躬身，口中言：“病已見過李大人！”
“你不是昨夜裏那起走水又被盜的案件的見證人？”李懷有一時不知道該怎樣形容昨夜的案件，便圖圖碌碌說了一大串兒。
“正是在下。”
“那麽說，你昨晚救的人就是香凝小侄了？”
“是！”劉病已每回答一句便微微施禮一番。
“伯伯，昨晚那夥兒盜匪實在是太猖狂了，不但偷竊數家店鋪銀兩，還火燒了他們的店鋪，小女子看不過，追了上去，反倒被他們羞辱一番，還要……還要……”魏香凝說着就臉色泛起了紅暈，“幸虧病已哥出手相救，小女子才得以保留了清白，還望伯伯爲侄兒還有那些受害的店家主持公道。”
“哎呀呀！爲了弱翁小弟和香凝賢侄，此事必須要來一個決斷！人都說新官上任三把火，我自蒙受皇恩，來到杜縣擔任一縣之主的父母官，豈能容忍這盜匪猖獗！隻是……隻是這着實有點兒難辦啊！”李懷有本來信誓旦旦，讓聞者十分振奮。不過越說越沒底氣，直至面露難色。
魏相深知他那性格偏于優柔寡斷，若是不用一些激将法，恐怕難以成事。“爲官一任，就要造福百姓，懷有兄若是隻将這重任空于幻想，一開始便縱容了壞風氣，恐怕以後想改就很難了！”
劉病已也看出了這位李大人的懦弱，便也跟風火上澆油，抱拳說到：“大人，勿以惡小而爲之，勿以善小而不爲。惟賢惟德，能服于人。大人身爲一縣父母官更要秉承正義，匡扶凋敝民風，百姓長治久安，方能獲得萬民敬仰，上官重用啊！”
“好一個‘勿以惡小而爲之，勿以善小而不爲’，這個案子我辦定了！隻是……”李懷有到底還是心存芥蒂。
“懷有兄，因何這般爲難啊？”魏相進一步問到。他知道不問出李懷有心中所怯之事，恐難找準進一步說服他的理由。
“捉賊人倒不是難事！前有病已小友擒獲的繡花鞋一隻，又有聽到的其中兩名盜賊的外号，按圖索骥倒也不難。”
“那難在何處啊？”
(本章完)