“晴兒，趕快換夜行衣，我們抓緊去一趟！”許萍兒抓一把濕漉漉的秀發，又急忙說到：“晴兒，快給我擦幹頭發！”
“好的，這就來！”晴兒急忙撇開長劍，去找幹燥的毛巾。
許萍兒急得亂了陣腳，在房間内來回走動起來，突然她感覺屋内異常悶熱，急忙推開窗戶。
黑夜襲來，她舉頭望着繁星點點的夜空，心裏祈禱着：“那個院子裏的主人千萬别發現了我的金钗！不然他就知道那事兒就是我幹的了！那個金钗的長杆上刻寫着我的名字。”
月光如水，照亮大地如同白晝一般。
寶緣齋的後院内，一間卧室裏。
趴在地上昏死過去的劉病已突然感覺肚腹裏奔湧着一股氣流。他馬上睜開眼睛，艱難地爬起身來，扶着桌子、牆面和門扇跌跌撞撞朝外奔去。快步跑到苗圃前一張嘴嘔吐出去。
昨晚喝的酒全都被自己吐幹淨了。
這一下，肚腹裏總算是消停多了。
良久，劉病已才挺起身子，舒緩了一下麻酥酥的雙腿，邁步走進卧室。
大大的圓月早已西斜，看樣子應該是淩晨醜時的時間。
劉病已來到屋内，關上門，坐在書桌前，怔怔地望着桌面上，透過窗棂照射進來的皎潔月光，忽然發覺自己昨晚沒有照例讀書，心中慚愧不已。
心急火燎，頓時覺得燥熱難耐，劉病已起身一把将窗戶推開，讓更多的月光照射進來。
摸索着點燃燈盞，攤開竹簡開始讀書。
六月份的論辯會将異常激烈，如何出人頭地，還得靠勤奮讀書。這是自己能夠進入仕途的唯一途徑。在這個既沒有科舉又沒有其他國考的年代，隻能緊緊抓住這一次機會，一戰成名。
昨日他在長安東市的一家書簡店鋪内，淘到了一本奇書，《鬼谷子》。在這個年代算是禁書了。書簡店鋪東主見劉病已對店鋪内的書籍并不感興趣，便偷偷地出了高價，賣給了劉病已。
劉病已愛不釋手，用布袋裹了一層又一層，放在衣物箱子裏。
初讀經書，劉病已喜歡先抄寫數遍。通過一字一句地慢悠悠抄寫，深刻領會字裏行間的深意，體會作者爲什麽這樣寫，這樣寫的目的是什麽。通過抄寫也将一些比較生僻的字熟悉起來。
劉病已邊默讀、理解，邊默默抄書，不知不覺，天空中的圓月已經偏西。
興許是抄書有些久了，竟然有些累了。
劉病已放下毛筆，手兒轉着活動活動，還用另一手攥着這手的手腕揉一揉。
劉病已此時的目光再瞟一下《鬼谷子》的全篇，覺得照這樣的速度，起碼還得七八天的光景，尚能讀懂并背誦熟練。
目光從竹簡的末尾繼續向右看去，在桌子上尋找着東西。
以往，熬夜做編程的時候，會在右手旁放一疊花生米。餓了就吃上幾粒兒。
劉病已不愛吃烤幹的花生米，吃多了，腸胃不好消化，嘴裏還太幹。
生的花生米，不但有足夠的油性，還能回味到小時候在家鄉忙着從山地裏收花生的場景。
那時候，八月十五中秋節剛過不久，埋在土裏的花生早就飽滿結實了，人們就推着車子，扛着鐵镢頭，到地裏收花生。
找準一墩花生，一镢刨下去，再用手拽住高高的花生秧兒一扥，白花花的一墩花生就從碎土裏露出來。
望着滿滿當當又飽滿的大花生，農民就樂得心裏開花。
抓住一顆花生用力扥下來。
雙手捏住花生皮的縫隙，用力一捏，“啪”地一聲，花生殼破開，兩粒淺紅色的花生粒兒就躺在裏面。
抛進嘴裏一嚼，清脆的鮮香氣充盈嘴巴，直達胃部。
有時，遇到多雨的秋季，花生地裏仍舊澇着，人們便将鐵镢頭放在田間地頭，挽起褲管兒，漟進地裏，彎腰，雙手抓住一棵花生秧，往上輕輕一提。
一嘟噜雪白的花生就呈現在人們那眉開眼笑的面前。
……
劉病已喜歡吃花生米，除了對口味，還就是時刻提醒自己勞動的辛苦。
這般想着，劉病已發現右側的桌面上什麽也沒有。
劉病已這才想到，花生這種食用廣泛的堅果，進入中華大地的時間應該是在明朝。哥倫布發現美洲，花生等農作物這才被人重視，之後經由菲律賓普及南亞地區、南洋諸國，随後才傳入中國。先是在沿海地區普及，随後傳入中原地區。
劉病已想吃花生米，但總不能橫渡大海洋，去美洲尋找。
在這樣的世紀裏，九死一生都是極其奢侈的。說不定剛在海上漂一會兒，就被巨浪吞噬了。古代的航海技術和設備都是最原始的。況且，迷路都是極其正常的。
正在想着，眼光突然被書桌右側的一樣東西驚吓了一跳。
一枚梅花樁的金钗躺在一堆竹簡旁。
劉病已将金钗撿拾起來，這才想起再次昏睡前似乎是手裏握着這個東西。
一枚奇怪的金钗竟然不知道什麽時候放在了桌面上。
仔細觀察，金钗頂着一個梅花樁的碩大金朵，栩栩如生。金朵周圍鑲嵌着兩枚大大的綠葉形狀的碧玉。在碧玉的襯托下，綻放着兩朵一大一小的銀制梅花。花斑中間撒着一些珍珠制成的花蕊。
惹人生疑的是金钗的長柄末端竟然濃黑如炭，不知道沾染了什麽東西，發生了化學作業。
劉病已感覺找來一塊兒破布，用力攥住金钗末端摩擦了一下，那炭黑色竟然輕而易舉地被擦拭下來。
“毒？”劉病已頓時想到了毒性極強的藥物遇到金銀等物發生的變化。
劉病已突然湧起這個想法，便将眼光瞥向桌面。
竹簡旁赫然放着一個黑漆陶碗，陶碗的内壁還挂着一些慘白的粉末。
劉病已猛然明白了，自己那會兒爲何喝了水之後突然暈倒在了地上。
“果真有毒！”
劉病已開始慶幸昨晚喝了太多的酒引起腸胃不适，嘔吐了數次，結果陰差陽錯将喝下去的毒藥給吐了出去，才免了被毒死的可能。
是誰下的毒呢？
劉病已思前想後想不到自己最近得罪了什麽人。
“難道是齊王的人？”劉病已聯想到這座絲綢莊本來就是他的，接管了店鋪後，還是聘請了之前的店鋪掌櫃。
難道是他在下手？
思考了半晌，推翻了這個猜測。
他沒有必要對自己下手。聘請他也是采取的重金酬勞。他感恩戴德才對。
劉病已思考地毫無頭緒，便把将眼光盯緊了這個金钗。
撚在手指間，金钗的背面被燈光一照，赫然出現了一個小小的刻字“萍”。
萍？許萍兒？
毒、金钗……過往的思緒一下子湧現出來。
此時，耳畔突然傳來窗外，對面三丈外牆頭上有絲絲動靜，劉病已駭然一驚，手指的金钗差點兒落地。
(本章完)