今日是望日，郭福和郭祿倆兄弟被師父放假半日。
倆人一放學便迫不及待地奔來杜縣，找劉病已玩兒。
“若是上午能準了假就好了，還能聽一下病哥兒的評書。病哥兒講得就是好，總比夫子講的什麽‘之乎者也’要動聽地多。”郭祿手裏抱着一個油餅，邊啃着邊埋怨到。
“你就知足吧！師父現在的授課已經改變了不少了。”郭福喝一口劉病已遞過來的草藥湯水，頓時被苦地龇牙咧嘴。
聽了劉病已訴說，這是預防瘟疫的良藥，兩人才忍住苦味勉強喝下去。
從小便聽從病哥兒的話，這是倆兄弟的優良傳統。
“哦？跟我說說，師父的授課有何不同了？”劉病已吸溜着喝着滾燙的草藥湯水，很感興趣地問到。
郭福想了想，在腦海中組織了一些文字，說到：“以前，師父總是說一些幹巴巴的道理，現在他老人家竟然給學子們講起了故事，而且故事也都很有趣兒。聽說是師父聽了病哥兒幾場評書，有感而發，也就變了教授方法了。”
“哦？師父來過？我怎麽不知道？”劉病已大喜過望，驚訝地問到。
“病哥兒哪能知道？每一場光聽衆就達萬人，你有心去找，也找不到啊。”郭祿猛啃一口油餅，用美味去阻擋草藥湯兒的苦味。
“聽說，長安城裏的富戶都來過，連朝廷大臣們也都來聽過。還有宮裏的宮女和美人也有偷偷溜出來聽的。”
劉病已沒想到自己的評書這麽受歡迎，他頓了頓問到：“皇上有沒有來過？”
郭福和郭祿兩人齊齊地搖了搖頭。
此刻，在杜縣外三裏的地方，有一老者坐在轎子裏晃來晃去，突然打了一個大噴嚏。
“陛下，外面寒冷，咱們還是回宮吧。”坐在一旁的蘇文低眉順首地小心問到。
“不必了。他們都說杜縣治理流民有方，朕倒要去看一看，到底多麽地有方。”說話的老者赫然是劉徹。他今日一身素衣打扮。
車外還跟從着兩隊羽林郎将車轎團團圍着，其中還有兩匹高大的馬兒，馬兒上分别坐着兩位老者，一位是桑弘羊，一位是霍光。
兩人都穿着便服，陌生人見了還以爲是兩位夫子，騎馬巡遊，頗爲悠閑。
桑弘羊今日又上書央求對杜縣的昔陽家進行表彰，劉徹卻興緻不高。反正在他治理下，流民問題暫時得到了緩解。他也不再爲此事而煩惱了，又有不少大臣上書反對授爵位與大戶，說什麽打擊了一批舊權貴又扶起了新一批權貴，恐國體不穩，他便借機将獎賞一事暫時擱置了。
而提出這一反對意見的代表者便是霍光。
爲此，桑弘羊和霍光在外朝議事廳上大吵了一番。
劉徹爲了緩和兩位老臣的情緒，提議帶他們微服私訪，查探一下各地赈濟流民的實際情況，再做下一步打算。
桑弘羊便提議去杜縣查探，劉徹欣然答應。
其實大夥兒都明白，劉徹就是要去曾孫那裏去瞧一瞧，他們也樂得豎了梯子讓皇上爬一爬。
車子行到距離杜縣二裏地的時候，劉徹發現有人正在道路兩側的荒坡上搭建草棚。
有一些人還在管道上撒一些白色的粉末東西。
更讓他奇怪的是，做工事的人臉上都帶着一樣東西，遮住了口鼻，隻露兩隻眼睛出來。
劉徹一行人快接近這些人時，有幾人赫然攔住了去路。
“所有人都排好隊，檢查體溫，登記信息，方能進城。”有一名魁梧的漢子攔住了衆人，說到。
“我們是從京城來的，去見杜縣縣令，不必搜查了。”一名引路的羽林郎上前打招呼。
“不行！要想進城必須測體溫，否則就算天王老子來了，也得照辦！”大漢不依不饒。
“你……大膽！”那名羽林郎有些惱怒了。
“不按照我們的規定來，你們就走吧，别想進城了！”大漢一掐腰，舉手招呼他們趕緊離開這裏。
羽林郎開始怒了，“你們是杜縣縣衙的人嗎？有巡查令嗎？誰給你們的權力要搜查路人？”
“誰？俺們的救命大仙劉郎君吩咐的，要想活命就得順從。”
“他有何權力！”羽林郎提高了嗓門怒吼到。
“有沒有權力，就先看看後面牆上的告示。”大漢用大拇指一直身後。
牆上正用毛筆寫了一些字：“近期瘟疫肆虐，恐疫情區人士流竄進縣城，禍害城中百姓，進而危及長安，現責令衆行人測體溫，必登記，凡高溫者需到草棚處觀察數日，備有草藥湯水，疾醫診脈，一切免費，切勿緊張……”
後面還有杜縣縣衙的落款兒。
羽林郎隻得跑步到後面的車轎前半跪下進行禀報。
蘇文剛要對車外的人發怒，劉徹擺了擺手，“不妨，朕坐了大半天也累了，下去走走。”
蘇文連忙起身扶他起來。
此時有人早已抽出木凳，放在車轎簾門前。
有羽林郎站在車前，接過蘇文遞過來的臂膀，攙扶着劉徹下車。
一身素衣的劉徹，雖然失去了往日的威嚴，越發像一個幹巴巴的老頭子，但白色須發下的面容多少還有些可懼神色。
他在土地上站定，朝不遠處的人群望去。
此時，桑弘羊和霍光也都下了馬，快步走到前面來。
“陛下，龍體要緊。”
劉徹擺了擺手，“微服私訪就不要行大禮了，更不要叫我陛下了，叫我武哥兒吧，姓劉單字一個‘武’字。”
“遵旨……是！”衆人還不是很習慣。
一批羽林郎先排隊上前，接受量體溫，進行信息登記。
衆人見他們摸額頭，喊一聲：“體溫正常，登記後可過。”
但也有一些流民趁機插隊，想要盡快接受檢查後過去。
這時，有一流民被護衛測出高溫來，立馬就被人拉拽進旁邊的草棚，“姜郎中，這裏有個高燒的，把脈後給予藥湯，小心看護。”
等到劉徹排到最前面時，那人剛要伸手去摸劉徹的額頭，卻被一旁的蘇文直接擋下。
“放肆！拿開你的髒手！”
那漢子卻也不惱怒，“爲何？難道他也發燒？那就請自覺一點兒，去那邊的草棚診脈吃藥，然後隔離。”
蘇文剛要發怒，劉徹笑道：“這位小哥，診脈和吃藥需要多少錢？你們不會趁機撈路人一筆錢吧！”
那漢子将劉徹上下打量一番，冷哼一聲：“像你這般心胸狹窄之人不在少數，告訴你這些都是我家郎君自掏腰包，吃藥診脈，還有幾日的米糧都是郎君花錢，路人一文錢不用花。”
一旁的蘇文剛要爲大漢的冷嘲熱諷而惱怒，卻見劉徹一臉的笑意，也便作罷。
他身後的霍光卻睜大了眼睛，瞧着那些茅草棚裏的人，表情舒緩而點了點頭。
一旁的桑弘羊卻滿臉笑意，心想着：“看吧，老夫說的都沒錯吧，劉病已不但做到了，而且做得比官府還要好數倍。”
“小哥，這樣吧，老夫有潔癖，旁人觸及老夫的皮膚都會出現紅腫，不如讓老夫摸了額頭，之後将手兒放在小哥的手上，以試溫度？”
大漢将他的臉色仔細端詳一番，揮手道：“不必了！尊駕除了有些體虛外，思路還算敏捷，口齒伶俐，可以斷定沒有發燒的症狀，過去登記一下便算通過了。”
聽到體虛二字，身後的桑弘羊和霍光抿嘴憋笑。
劉徹的臉上也是一青一白，但還是照顧禮數，沖那漢子一抱拳：“多謝小哥了！”
劉徹以“劉武的名字登記，職業登記的是糧商。”
一行人步行着進入杜縣東南城後，陡然發現并非想象中的混亂，而是一片整潔有序，那份整潔甚至比長安還幹淨數倍。
“陛下……武……武哥。”桑弘羊近前來，做了臨時向導。
“初始，聚集在此城池的流民多達兩萬餘人，幾乎把這個碩大的廣場給占滿了。”
“兩萬？”劉徹冷冷地念叨着，“哪裏有這麽多流民？”
桑弘羊想了想，急忙如實禀報：“自今年年初始，天下大旱，黃河幹涸，武威、朔方、冀州、兖州的難民多達五萬人逃離出來，而聚集到杜縣的則有兩萬人之多。他們聚集到此地的人大多是奔向長安告禦狀，但考慮到治安問題，将他們阻隔在了長安道上，他們隻能朝着距離最近的杜縣奔來。”
“這麽說，朕倒要感謝杜縣縣令了？”
桑弘羊尴尬地一笑，“陛下，初始，杜縣縣衙并無作爲，而是富戶昔陽家舍下粥來，每日供給一次粥。”
“哦？桑愛卿所說的就是那名捐資五千兩白銀的大戶？”劉徹似乎想起來有這麽一件事。
“不過，”桑弘羊欲言又止，擔心陛下一高興，就賞給昔陽家一個類似于免死金牌一樣的職缺，那就難辦後。
“不過什麽？”劉徹斜瞥他一眼，但眼神卻瞧着廣場上有人在安排人手往牆根處撒着白色的粉末，還命人擡着幾甕什麽東西朝城門口走來。
“臣便安排人監守始末，那昔陽家竟然派人在流民中做些拐賣婦女兒童之事，還時常拳腳相加，打死無辜難民，後因奸行敗露，惱羞成怒，便實施些斷糧之可恥行徑……”
“有這等事？”
此時，一旁的霍光卻冷冷一笑，“桑大人，指責人是要證據的，你能否拿出證據來？”
桑弘羊就是苦于這一點，才想着對昔陽家先禮後兵，通過辦案逼問出他做的那些實情來，但桑弘羊那肯認慫。
一旁的蘇文瞧了一眼霍光，面露喜色，幫襯道：“是啊，桑大人，口說無憑，就是栽贓陷害啊。”
桑弘羊也不怒也不急，微微一笑，“栽不栽贓，一問流民便知。”
對于這般冷語回答，蘇文趁機抓住機會說到：“昔陽家乃杜縣縣衙親賜的忠厚之家，怎會幹些這等雞鳴狗盜之事。你這般嫁禍于他家，豈不是枉費了良善大戶救災的慈善之心！若是傳揚出去了，豈不是讓天下富戶人人自危，以後遇到朝廷該用之時，誰還敢來應承？祈求陛下明鑒啊！”
蘇文的話語剛落，桑弘羊冷冷地反問到：“蘇公公的耳朵好長啊，身居宮中當值，怎麽會對宮外這麽偏僻的地方之事這麽了如指掌？”
“你……無理取鬧！”蘇文氣得渾身顫抖，眉毛鼻子亂顫。
劉徹頭一回見一向懦弱的蘇文竟然會發這般雷霆大怒，斜瞥他一眼。
蘇文吓得急忙要跪下，劉徹見擡着黑陶甕的幾人過來了，便擺擺手，示意他莫要行大禮。
(本章完)