有人在爲壽誕夜緊鑼密鼓地做着準備，劉病已也在忙着鼓搗着一些東西。
掖庭宮内分布着大大小小的作坊。劉病已這幾日轉了一下染布坊，終于找到了工匠們用以制造染料的硫磺。
劉病已又在茅廁附近的泥土中尋找一些白色黴狀物。
劉病已知道，這些泥土裏含有大量的有機物。
有機物腐敗以後，再經過硝化細菌的作用，就生成硝酸。
硝酸進一步與土壤中的砷、鈣、鎂作用，生成硝酸鉀及其鈣鎂硝酸鹽，這就是土硝。
隻是各種土硝中含硝酸鉀量不一，一般含百分之幾。
劉病已要找的是廁所的土牆上析出蓬松白色的黴狀物中，硝酸鉀含量會很高，有時能高達百分之七八十。
至于提純方法，根據土硝的成分，向土硝中加入适量的草木灰，利用灰中的碳酸鉀使土硝中的鎂、鈣等硝酸鹽轉化爲碳酸鈣和碳酸鎂的沉澱除去，溶液中剩下硝酸鉀。再采用水溶解和結晶法提煉出結晶物來。
這樣以來，硝石便獲得了。
至于剩下的另一種成分木炭，便很好獲得了。
冬季裏，用于取暖的主要原料，幾乎是每家每戶都會聚集一大堆。
劉病已記得孫思邈的《丹經内伏硫黃法》中便有“一硝二磺三木炭”的說法，成爲産生火藥的“伏火硫黃法”。
真正配比起來，劉病已還是破費周折。
再根據不同比例配制好後，分别灌入細小的竹筒裏。
竹筒外面寫着三個材料的配比數，以便找到最佳的配比。
劉病已又将細薄麻布沾了面糊糊，裹了配比好的火藥粉，撚成條狀的信撚。
每個竹筒裏插入一根，作爲導火索。
淩晨，天還濃黑的時候，劉病已早早地起床，來到濃密的樹林深處，找到早已挖好的深溝，将不同配比的竹筒深埋在坑洞裏，擦着火石，點燃導火索。
“啪！”
最開始配比的竟然是極其微弱，如果噪音再大一點兒，這點兒響聲根本聽不見。
“嗙！”
第二個竹筒，炸起了一小片兒的土。
“砰！”
第三個竹筒竟然直接炸飛了一堆的土。
劉病已記錄好第三種的配比，覺得再努力一把，或許就能成功了。
第二日淩晨，當土堆最上方的一塊三十斤的石塊兒被迸濺起來時，劉病已知道火藥的配比已經成功了。
接下來，劉病已開始研究起了銅鑼。
他想找到能夠模仿打雷聲音的器具。
而這樣的器具還不能過大或者過于沉重。
劉病已找尋了幾日，終于在一個廢棄的銅鑼上發現了類似于雷電的“咔”的聲音。
準備齊全了這些物什後，劉病已便等待着王美人壽誕夜的到來。
時間過得飛快，轉眼，王美人壽誕夜早已到來。
太陽剛剛落下山，興慶宮内便張燈結彩，人頭攢動。
酉時剛到，也就是十九點的時候，劉徹在一群宮娥太監的簇擁下來到了興慶宮，坐在了高達的觀演台上。
觀演台周圍搭了厚厚帷幔，裏面升起了龐大的火盆，讓裏面溫暖無比。
劉徹手牽着兩歲的劉弗陵坐在軟塌上。鈎弋夫人趙婕妤坐在劉徹旁側。
而今夜的主角王美人則坐在第一階梯的旁側。
王美人擡眼瞧着受寵的鈎弋夫人和劉弗陵，眼裏真噴火。
坐在更矮于她的劉闳更是吃醋不已，替母妃打抱不平。
劉徹宣布演出開始。
第一場節目是近百位穿着華麗豔服的宮娥跟着悠揚的音樂跳着舞蹈。
劉病已此時出現在了興慶宮宮牆外，讓他沒想到的是，城牆上竟然滿是肅立的士兵。
劉病已皺起了眉頭，不過，好在昨晚他已經将幾捆裝滿了火藥的竹筒綁在了柳樹樹冠位置。
信子長長地耷拉下來，不仔細看還以爲是緊緊地貼着主幹的柳枝。
而巨大的廢舊銅鑼則被劉病已藏在了緊挨着城牆的小閣樓裏。
萬事俱備隻欠東風。
剩下的便是等待最佳時機。
劉病已要等的就是人們的疲憊感開始翻湧。
歌舞，雜耍，獨奏……一個又一個節目演繹下來，觀看的人早已經有些困乏。
城牆上的士兵不少還連連打着哈欠。
劉病已借着去旁側的廁所的當兒，剛走到小閣樓的位置，便轉身藏在了閣樓的夾角後面。
城牆上的火把亮光找不見那裏，便在小閣樓與城牆之間形成了一片暗黑。
劉病已找尋一番，發現信撚子完好無損，他便掏出了打火石與火折子。
幾下便碰濺出了火花。
點燃了一堆枯草後，劉病已迅速将信撚兒點燃。
“刺啦啦……”
信撚兒被一團火兒追着一路往柳樹樹冠爬去。
由于歌舞聲音嘹亮，周圍的人又被舞台上的表演吸引住了，信撚兒燃燒的聲音竟然被遮蓋住了。
城牆頭上的士兵由于必須背對宮殿内側，所以正好背對着柳樹。
信撚兒就算燃燒，他們也渾然不覺。
隻是，一股冷風吹過，焦灼的奇聞讓一些士兵猛抽鼻子。
那幾名士兵正在尋找異味的來源時，突然聽到一股響亮的打雷聲：“轟隆隆……”
一些聽到這巨響的人們還是畏懼地朝天空望去時，突然聽到一聲巨大的雷電聲：
“砰！”
地動山搖，碎屑紛紛，煙塵滾滾。
在場的人有的吓得趴在了地上，有的貓着腰蹲在什麽東西後面。
觀演台上更是狼狽不堪。
劉徹緊緊地抱住了劉弗陵，臉色鐵青地盯着不遠處的一棵粗大柳樹看。
那棵樹懶腰斷裂，樹幹上方還冒着靑虛虛的煙霧。
鈎弋夫人則緊緊地趴在了劉弗陵的腿上。
王美人吓得癱軟在軟塌上。
齊王劉闳則鑽進了案桌下方，渾身打哆嗦。
“保護陛下！”此時，有人一聲令下，兩隊一身戎裝的羽林郎及時沖向觀演台，将劉徹等人護衛起來。
此時，人群中突然有人大喝一聲：“天雷啊！是天雷！專門渡劫的天雷！”
人們一聽這話，頓時喧嚣起來，人們驚恐萬分，朝着宮門奔去，企圖要逃離這是非之地。
“站住！誰也不能喧嘩！”城門口有一員大将帶着三排士兵将宮門牢牢困住，使得很多人無法出去。
“陛下！剛才是天雷……”蘇文吓得雙腿打顫，直接跪倒在地。
“天雷？大冬日怎麽會有天雷？”劉徹一句反問，讓在場的人頓時醒悟過來。
“是啊，大冬天怎麽會能打雷呢！”
“可剛才明明聽到轟隆隆的雷聲！”
“還有剛才的那巨大聲響分明是雷電擊打在了那棵柳樹上。”
“冬天打雷，可是不祥之兆！”
“哎呀，那棵柳樹可是上百年曆史了，一個人抱都抱不過來，隻一下便攔腰斬斷了，定然是那天雷！”
“天雷滾滾，隻劈壞人！難道我們中間有惡毒小人？”
……
衆人議論紛紛時，台上的劉徹則命右将軍金日磾前去查看柳樹到底爲何折損。
金日磾拿着火把前去查探。
而當他轉至柳樹與城牆之間，仔細查驗柳樹斷裂之處時，突然長大了嘴巴說不出話來。
金日磾趕忙回到展演台前，施禮道：“陛下，大樹之上竟然有雷符文字！”
衆人一聽，頓時嘩然。
“雷符文字？老天爺要殺小人了！”
劉徹一聽，臉色更加地難看，趕忙将長袖一揮，怒道：“上面寫的什麽？”
“寫的……卑職看不清，恐怕隻有真龍天子方能識得！”金日磾本來到嘴的話還是咽下去了，轉而用了恭維的話作擋箭牌。
“把樹幹砍來給朕看！”
“喏！”
金日磾立馬帶着工匠士兵奔向隻剩一個粗大樹幹的柳樹。
現場的人無不露出驚恐之色，生怕那雷符文字與自己有關。
(本章完)