冬日的淩晨，總是在凄冷中加了一些白雪的點綴，讓東方的天空早早地顯出魚白色。
劉病已在寅時時分打來了掖廷宮的一個小側門，他要開始晨跑了。
此門是掖廷宮内下人挑水推車擔糞的進出口。
出了此門，經過一片大花園，還有一個較大的樹林，就能到達未央宮宮外東側的街道上。
自打出了小側門，晨曦尚且昏暗，枯草和泥土混合的小路上，很少有行人。
劉病已盡量試着放空身體，讓雙腳的重量減到最輕，但寂靜的道路上到底還是有腳步落地的悶響聲，如同雙腳變成了鼓槌，敲打在大地上這一個巨大的鼓上面。
昨晚，朱安世除了傳授給他飛刀術之外，還千囑咐萬叮咛，一定要讓他把晨跑堅持下來。
至于好處，劉病已其實是明白的。
自身太過柔弱了，加強晨跑，可以增強體質，提高免疫力。
跑過了樹林，穿過了一片高大的城牆，雙腳剛剛踏入石闆鋪就的街道上，喧嚣的早市撲面而來。
劉病已一時不能适應，趕忙放慢了腳步。
他邊跑邊觀察四周。
四周的人也同樣用奇異的眼神盯着他看。
在錯落而昏暗的油燈下，一個又一個的早飯鋪子大敞着門，門口外的街道上擺滿了小方桌。
而方桌周圍則圍滿了吃早飯的人們。
讓劉病已驚愕的是食客大都是穿着朝服的官員。
第一次見如此盛況，劉病已十分激動，腳步也緩慢了下來。
“病已小友！你這麽着急幹什麽？早飯有的是！”路過一個攤位時，有人問到。
劉病已放慢了腳步，朝說話的人的方向望去，竟然是禦史大夫桑弘羊。
他在自己的族祠儀式上出面過，又是得了他的推薦才能進入官辦學校讀書的。
“病已見過桑大人！”劉病已不知道像自己這樣的平民見到朝廷大官員應該施什麽禮節，但他是知道作爲讀書人并不需要下跪。
劉病已忙把雙手一抱，舉過頭頂，之後身子來了一個近乎一百六十度的鞠躬。
“哈哈，病已小友不必這般客氣，一起坐下吃飯吧？”桑弘羊很是高興，捋着胡須眯眼笑道，眼裏滿是和藹可親。
“禀告桑大人，晚輩在晨跑，每天需要堅持跑十裏路，跑完步休息夠了才能進餐，這次就不陪桑大人用餐了。”
劉病已如實禀告。
“哦？跑步？”桑弘羊瞧着劉病已這單薄身子骨，納悶地說到，但他忽然明白了，“好！好啊！年輕人不但要學習知識，更要強身健體，快去吧，别耽誤了早上的學業。”
“是！晚輩便跑步去了！”
劉病已再施一禮，便慢慢加快了腳步，穿過熙熙攘攘的大街，沿着大道朝前奔跑而去。
望着劉病已那矯健的身姿漸漸遠去，桑弘羊點了點頭，繼續捏着面餅啃了一口，随後抱起一碗面糊糊吸溜了一下，咀嚼起來。
“桑大人，這位小郎兒是誰啊？”坐在他旁邊的車騎将軍金日磾詢問到。
“他啊，便是那個解答天子三問，又作了七步詩的小郎君劉病已。”
“什麽？此人竟然這般小小年紀？确實隻有十一二歲？本官原以爲是桑大人故弄玄虛呢！”金日磾震驚不已。
他倆的對話頓時惹得現場的其他攤位的人紛紛豎起耳朵來聽了。
“他可是太子之孫？”人群中問此話的正是繡衣禦史暴勝之。
桑弘羊瞥了他一眼，知道此人涉及巫蠱之禍中誅殺劉據太深，不免皺了下眉頭，可還是不置可否地回答到：“正是！此郎君雖然年幼，但卻有太子當年的睿智，更有寬厚仁愛的風範，令人不得不産生思念啊！”
“桑大人的意思是思念反賊？”繡衣禦史王賀冷冷地追問道。
他這一反問，頓時惹得在場的人形成了兩大敵對情緒。
衆文臣大多是保和派，希望停戰休息。
一些依仗武帝而起來的新秀們則立主戰争。他們因得了戰争的引誘而發家緻富，更因爲戰争而權勢灼然，他們怎肯讓戰争結束，讓他們成爲賦閑的官員。
與主戰的代表武帝相對應的，主和派的代表則是劉據。
之前，他們兩派用于較勁的籌碼是太子劉據，現在則轉移到了劉病已身上。
自從天子三問的絕妙答策開始，主和派便覺得找到了主心骨。劉病已雖然年幼，但畢竟身體裏流淌着劉據的血液。
劉病已的三番五次的出色表現，更是讓他們抛卻了年幼的偏見，大談主和思想。
畢竟他們已經因爲巫蠱之禍而禁言了十幾年，憋屈已久的憤懑早該找個發洩的突破口了。
“誰又說反賊的名字了？王大人真是小人之心度君子之腹啊。”桑弘羊完全否認。
“誰是君子誰是小人，老天自有公允……哎呀！”
兩個派别正在劍拔弩張的時候，暴勝之正要作勢發飙，突然覺得後脖頸如針紮一般的疼痛。
他急忙手捂脖頸，竟然發現手上滿是血液。
“這！誰幹的！”暴勝之猛地一下子站起身來，往四周望去。
突然的變故讓衆人面面相觑，正不知道怎麽回事的時候，暴勝之又突然“哎呀”一聲痛叫着，手捂住腮幫子，龇牙咧嘴。
衆人看到他的手指縫裏正滲出血來。
“誰這般大膽，敢襲擊繡衣禦史！”王賀起身抽刀，警覺地朝四周望去。
聽着“繡衣禦史”四個字，以桑弘羊爲頭兒的主和派低低地冷哼一聲。
自從朝廷征伐不斷，民不堪賦稅雜役重負，群起抗争。
偏偏地方官員督捕不力，武帝便派直指使者衣繡衣，持斧仗節，興兵鎮壓，刺史郡守以下督捕不力者亦皆伏誅。
朝廷将此等特派官員爲“繡衣直指”，後又稱之爲“繡衣使者”。很多心黑手狠的市井無賴，譬如江充之流得以成爲朝廷命官。
繡衣使者一般給的官階是侍禦史，但實際上他們的權力形同陛下親臨的特權，也就是特務，朝廷特派員。
而跟桑弘羊一類的文官雖然官位很高，但實際上大多是虛職，比如禦史大夫幾乎就是個言官、高參、秘書一類的虛職。
在外征伐不斷，在内群魔亂舞，文官們恨不得立馬肅清了這些毒瘤，讓朝廷盡快進入安樂祥和、快速發展的軌道。
“是誰？你們不知道襲擊繡衣使者如同襲擊陛下嗎？誅殺九族……”王賀的話還沒說完，他的後腦勺陡然如開了紅花一般，一股濃血飛竄起來。
“哎呀！”他當即疼得急忙捂住頭蹲了下去。
行軍打仗多年的車騎将軍金日磾根據涉及軌迹，快速地尋找石子兒的發射點，很快他便在一片靠牆的竹林裏發現了端倪。
一隻小手正拿着一個三叉一樣的奇怪東西。
興許是被發現了，那小手急忙抽回去了，随後便聽到了細碎而輕盈的腳步聲。
金日磾拍了拍桑弘羊的手背，一直那個方向。
桑弘羊朝那兒望去，突然低頭，跟着金日磾嬉笑起來。
此時，在附近街道上維持秩序的羽林軍聽到喊喝聲急忙奔了過來，有人搜索兇手，有人急忙尋找禦醫，幫兩位大人包紮傷口。
一方憤怒，另一方人則是幸災樂禍，但盡量克制着，憋笑，卻抖得衣服亂顫，各個滿臉漲紅，就差找到寬闊無人的地方開懷大笑了。
晨曦下的小道上，劉病已玩命似地瘋跑，看到前方有一片竹林，他便一下子紮了進去，又一口氣從樹林的另一頭跑出去了，來到了一片大湖泊的岸邊，這次停住腳哈哈大笑起來。
“犯我者，皆誅殺！”劉病已咬牙切齒吐出一句話來。
其實，剛才的作爲更多的是想通過此方式答謝禦史大夫桑弘羊。
他本來就覺得自己這段時間太出格了，太引人注目了，一定會引起軒然大波，偷偷藏在竹林裏偷聽。
果不其然。
他知道了當前自己的局面，還不是很壞。
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(本章完)