天亮的時候，馬車正好行到了臨近的一個城鎮。颠簸了一個晚上，蘇錦棉隻覺得渾身酸痛。若不是被八皇子好好的環在他的懷裏此刻估計是要散架了。
想到這裏，她看了眼正微閉着眼小憩的八皇子，道：“昨夜謝謝殿下了。”
不管他是有心還是無意，亦或是他是有别的目的。
聞言，他睜開眼看了眼臉色不怎麽好看的蘇錦棉淡淡地扯起唇角笑了起來，“棉兒是謝本皇子何事？非禮？還是做了棉兒的暖爐？”
蘇錦棉不答，隻看了他一眼，撩開了簾子往外看去。
不同于京城的繁華，這裏倒有着一股子清新的氛圍。此刻天隻是微微的亮，路上并沒有幾個人，偶爾有人走動，也是小攤販推着手拉車在拾掇着擺攤。
趴在窗口看了一會，總算覺得胸腔裏那一股子氣悶之氣緩解了很多。
“主子，前面就是行園了，可否去那裏落腳？”駕車的小厮問道。
蘇錦棉看了眼前面，隻見那行園伫立在山林間，清幽雅靜，怕是不可多得地一處好地方啊。
當下回頭掃了眼八皇子，卻見他已經撐起了身子卧在一邊正灼灼有神地看着她，“棉兒說該當如何？”
蘇錦棉沉思片刻，餘光掃了眼他的表情，見他漫不經心似是不在意的神情便是知道他頂多就是問問她的意見罷了，心裏自是有了主意。當下想了想道：“自然是不要去的好。”
他饒有興緻地點點頭，也不知道是不是得了自己想要的答案，問道：“何以見得？”
蘇錦棉看了看遠處的行宮，說：“那是皇上栖身的地方，殿下貴爲皇子自然是可以落下歇腳。但是如今是個敏感的時候，殿下一個不謹慎都會被别人添油加醋地描上幾筆，欲加之罪何患無辭？隻怕當事人是百口莫辯了。”
她倒沒有指出是什麽事情，但是八皇子顯然是明白她的心思的。當下朗聲大笑幾聲，“如此便罷，走，我們去臨鎮再落腳。”
雖說，早就猜測他是有了主意了的。但是二話不說在她說了這番意味不明的話之後還是果斷地吩咐後，蘇錦棉還是一愣，回頭去看。
隻見一雙狹長的雙眸透露出揶揄的光芒，高挺的鼻梁，白皙的皮膚，飽滿的額頭，加上嘴角那詭異的笑容，一切都讓他發出了緻命的吸引力。
蘇錦棉隻覺得心髒緊緊一縮，突然想起那年在他的韶華殿裏，他也是這般側卧在軟塌之上，唇邊泛着點點的笑意，那一雙眼睛亮如白晝，也是這般看着便讓人驚心動魄。
再是再盯得久一點，怕是魂都要被他勾去了的吧。
蘇錦棉趕緊反應過來，反身坐在暖爐邊上，那沉靜如水的眸子卻讓人絲毫看不透。
天空不知何時，已變得烏雲密布，天色有些暗沉，像是預知着一場暴風驟雨的來臨。
馬車行到了小路上，路有些不平，蘇錦棉靠在馬車壁上，隻覺得渾身都被搖的烙得疼。倒還沒有一次是自己獨自一人出行的，以前倒是有人還在一邊打點着，出個遠門更是恨不能把她伺候地一點奔波勞累都沒有。飯來張口衣來伸手，門久了想讓外面停車便停車，真正是潇灑至極。
如今陪着八皇子出行，言行要小心，行爲舉止要謹慎，更是沒有一點是能由着她來的。當下隻覺得這股子的煩悶差點憋壞了她。
似乎是感覺到她的壞脾氣，他擡了擡眼，抓起腳邊那床棉被看也不看就扔給了她，“睡不着的話墊在身後舒服點。櫃子裏有書，悶了就看看。等再過幾天我們水路過去。”
車廂裏暖氣氤氲，蘇錦棉看着他不經意眉角流露出的那一絲熟悉的情感，微微彎了彎唇。
若隻如初見，那該有多好。
初見時的她不知道勾心鬥角，不知道趨炎附勢，隻覺得眼前躺在椅子上的少年容顔美麗，奪魂攝魄的美麗便有些偏愛。
他初見時，卻是有些防備的，眼角冷冷的，眉角微微挑起，唇角還抿着負氣的弧度，直直讓她覺得這個哥哥很奇怪。
可是現在細想回來，哪裏是怪呢，分明就是孤單的太久，從而不習慣她的突然來到罷了。
她一個人不敢睡時，每晚都要偷偷去的房間，躺在他房間裏的榻上，看着窗外那一彎明月就覺得安全感十足。
直至冬日，他招呼了她去床上睡。那溫暖的身子就偎在身邊，是她蘇錦棉孤立無援時最執着覺得溫暖的溫度。
這個人，對别人也許不苟言笑，卻是能記得她喜歡些什麽，讨厭些什麽。知道她忌憚些什麽，知道她的習慣是些什麽。
暖日，他會帶她在院子裏曬太陽。冬日下雪，他早早下雪，回屋燃了暖爐，讓她坐在一邊看醫書。閑暇時會教她下棋，會偶爾想起來時讓路公公去備份她愛吃的甜點。
那麽大的宮廷，那麽小的地方，他們曾一起坐在一方小小的院子裏看着天空看着雪。
她曾看見過他笑起來的樣子，也曾看見他受奚落時隐忍不發的樣子，也曾看見過他細心照顧别人的樣子。
隻是如今——
溫暖隻是偶爾在了。
那麽長的宮廷生涯，他變得更強，強到已經慢慢變得……誰也不能左右他。
蘇錦棉從白雲觀回來的時候倒是有聽說過他的事情的，那觀雲樓是他常去的地方，未見過他之前，蘇錦棉卻是對面那家茶樓的常客。
那日是個下雨天，街上來往的人都少，更何況是茶樓裏，寥寥無人。
她遣了阿蘿獨自來的這裏，也沒帶傘，這麽大的雨，她被困在樓上，就叫了閑在一邊的店小二來聊聊天。
她那時抿着茶，隻淡淡地問了句：“對面那茶樓的生意煞是好，小二可知道是爲何，明明我覺得這方的茶樓裏茶水更香更透。”
店小二四下看了看，幹脆坐在她的對面，低聲道：“姑娘是有所不知啊，觀雲樓要不是八皇子時常照顧生意怕是在京城也做不了那麽大的。不過觀雲樓的招牌倒是真的不錯。”
“八皇子？”她頓了頓，挑了挑眉，“我一直待字閨中，實在是不知道這個八皇子到底是什麽大來曆，小哥不如說說？”
蘇錦棉對小二的稱呼依然從小二變成了小哥，這個轉變倒是讓小二滿心歡喜，當下也不瞞着就跟她一一的說了。
“姑娘怕是真的不知道，這些哪是你們婦道人家能懂的。”
蘇錦棉也不在意他這句無心的話，隻淡淡地笑了笑，聽他說下去。
“早些年啊，八皇子的生母還在的時候那可是榮寵一時啊，畢竟他的母後可是一國之母，那身份的尊貴自然是不用說的。但是後來也不知道是怎麽回事，說是皇後妒忌一直受寵的落貴妃吧，便下了毒手。不知道是不是落貴妃吉人自有天相，還真讓她逃過了一劫，還把事情揭露了。這下母儀天下的皇後因爲妒忌後妃受寵下毒謀害貴妃的罪狀可就是坐實了，皇上那是怒不可遏，直接把皇後廢了打入了冷宮。”
蘇錦棉聽着，卻眉頭緊皺。
皇後母儀天下，執掌後宮，權利早已比天還大，哪裏需要用這種手段和落貴妃争風吃醋？就算是嫉妒落貴妃受寵，自然也是不用冒險用這種方式，她随便找個借口都能打壓的落貴妃翻身不起。
更何況，皇後的風評一向是清心寡欲，否則也不會步步步上這天下之母的位置了。
但聽到這裏，她就算有異議也不能打斷小二的踴躍發言，當下不動聲色的掩去眼底的厲色，淺笑着催道：“小哥你且繼續說下去。”
小二喝了口茶，潤了潤嗓子，又道：“當年這事可是鬧得滿城風雨啊，天下多少百姓爲皇後請命，這樣的皇後哪裏去尋啊。可惜這事确鑿，萬歲爺也是無奈。畢竟國有國法，家有家規。”
“那八皇子呢？”
“八皇子就算是受盡皇上的寵愛也不盡然，他失去了庇佑自然如失去了大樹庇蔭的小樹苗，風雨飄搖啊。皇後被打入冷宮，連帶着他的榮耀都進了冷宮啊。這八皇子的事啊也就這樣漸漸地淡去了，倒是沒多久，便聽見皇上傳了蘇家的三小姐去陪八皇子陪讀。這事說來那不是可笑麽，自古少有女子陪讀啊。”
蘇錦棉這個當事人眼角抽了抽，不做評價。
“我那時候就覺得這事不成啊，果不其然，半年後這蘇家的小姐就被送出宮說是生命垂危了，這下完了。蘇家當作寶貝的三小姐出事了，還有人說八皇子命中帶煞，身邊的人真是來一個煞一個。”
蘇錦棉不待見這話，急急打斷，“哪裏有這麽一說，這些都是不可信的罷了。”
小二見她眉間皺起，也就識相地沒說下去，隻是繼續道：“那蘇家三小姐啊可是去了白雲觀修身養性，讓清遠大師照看了。佛風古寺，倒也是一個好去處啊。”
那倒是，蘇錦棉暗自贊同。
“那時候都以爲八皇子這輩子都隻能做個不受寵的皇子了，那知道這蘇家小姐出事之後啊，這八皇子可就變得不一樣了。”
“從那年過後，八皇子倒是不像之前剛失去皇後娘娘的時候一樣沉默寡言，獨來獨往了。他偶爾得空便去皇上和皇祖母那裏去請個安，倒是不掩自己的鋒芒了。皇後娘娘曾經是将軍府裏的人，皇祖母見其可憐便準了八皇子說偶爾要出宮去将軍府。打此以後算是鋒芒畢露，一步步成長起來。”小二歪頭想了想，又道：“我倒是記得有一年啊，十皇子在朝堂之上諷了一句八皇子吧，便被八皇子狠狠收拾了一頓。說是十皇子行風不正，舉止有傷大雅，十皇子也是受寵的，哪裏有人敢告狀，隻有八皇子眼也不眨一下就把人給收拾了。到如今實力越來越大，也不知道他是用了何種方法，到如今啊可是隻手遮天，讓皇帝都忌憚幾分啊。”
蘇錦棉倒還不知道他是那個時候就開始不遮掩自己的光芒的，皇宮裏最忌諱的就是明知風大浪大還不知道收斂非要站上這風口浪尖。
他把自己推到了風口浪尖上，到如今這地步已經是很危險了，一招錯整盤皆輸。他輸的不止是天下，還有他的命。