隔天一大早，阿蘿就按照蘇錦棉的吩咐，早早地就把蘇錦棉叫了起來。
夏日的天亮的早，蘇錦棉看了眼窗外面已經斜斜照進屋來的太陽，揉了揉眼睛，一個翻身就下了床洗簌去了。
等她打理好自己，連阿蘿端來的早飯都來不及坐下來吃，隻留了一句：“我去蘭苑。”就匆匆地跑了。
阿蘿端着的早飯還沒放下，就看見自家小姐一個溜煙就沒影了，一臉不解地嘟囔了句：“什麽事啊那麽着急。”
等跑到蘭苑，她站在原地喘了喘，還是走了進去。
蘇遮木看見蘇錦棉一大早地就過來一愣，随即便反應過來抱起她往桌前走。“今兒個這麽勤奮？記得棉兒昨日睡到日上三竿還嘴硬說時間早呢。”
蘇錦棉咧嘴一笑，伸手抱住爹爹的脖子湊上去就是結結實實地一個吻。“昨晚就一直睡不着，不知道爹爹昨晚留了棉兒吃飯爲何又不守信呢。”
蘇遮木沒想到她是來問這件事，當下臉上的笑容就是微微地一僵。“先去給你娘親請個安，吃過早飯了再說，可好？”
蘇錦棉點點頭，往裏看了看娘親，見芙蓉帳還遮着，不由好奇：“娘親怎麽還不起來，是跟棉兒比誰起得晚麽？”
蘇遮木的臉色有些不好看，抱了她在桌前坐下，撫着她的長發輕歎了一聲，“昨夜宮裏來了人，說是要請棉兒去陪八皇子讀書呢。棉兒願意去嗎？”
讀書？蘇錦棉的小腦袋瓜子轉了幾圈，問道：“誰是八皇子？”
“想必……棉兒是非去不可的。”話音一落，層層芙蓉帳被一雙素手撫開。蘇夫人長發未打理，慵懶地披在身後，聽見動靜想必就此起來了。
“娘——”蘇錦棉叫了一聲，探過蘇遮木的肩膀看過去，隻看見林素心往昔那總是帶笑的臉上一汪淺淺的蒼白。
她那僅限的生存空間裏，尚不知道，何謂皇宮，何謂八皇子。
用過早飯，蘇遮木難得沒有一大早地就去書房照看近日送來的賬本，反倒是和素心一起去收拾蘇錦棉要攜帶的東西。
蘇錦棉被招入宮裏陪讀這件事，似乎從蘇錦棉也知道開始便不再是個秘密。
阿蘿候在門邊看夫人一聲不吭地收拾小姐的東西時，終是沒有忍住問道：“夫人，小姐才四歲，此番進宮……”
她話沒說完，夫人直起身，淡淡地出聲阻道：“是棉兒的造化罷了。”
蘇錦棉站在蘇遮木的身邊，擡頭看了看一直繃着臉的爹爹，瞬間苦了一張臉。“爹爹，宮裏有很多醫書麽？棉兒陪讀的話會不會教棉兒識字呢？”
“會的。”蘇遮木對着蘇錦棉淺淺的一笑，“你入了宮之後記得做事要謹慎，切不要給别人留下把柄。”
蘇錦棉對這句話的理解能力有限，但還是點了點頭，“棉兒會記得的。”
蘇錦城和蘇錦連知道這件事的時候，蘇錦棉剛被送上宮裏派來的馬車。她撩開車簾正趴在馬車車窗上聽蘇遮木細細的交代着什麽，一看見兩個哥哥跑過來，笑得一臉開心，邊揮着手邊喊道：“哥哥……”
蘇錦城一張臉青白，猛然躍上馬車把蘇錦棉拽了出來。“自古韶國就沒有女子陪讀這一說。”
蘇遮木抿着唇，眉頭皺起，“放開。”
蘇錦連也是一臉的不滿，攔身在馬車前堵着去路，“要去也是我去。”
“若要在皇帝身邊當個宮女和陪皇子讀書，你們選哪個？”蘇遮木沉聲，話落，上前一步拉開蘇錦連正視着蘇錦城，低聲道：“雖然八皇子如此，卻是最安全的。”蘇錦棉此去皇宮，他必能想到法子讓她回來。蘇家的人，自然隻能待在蘇家。
“城兒，讓開，别誤了時辰讓你妹妹過去被人怪罪。”素心伸手越過蘇錦城摸了摸蘇錦棉的臉蛋，低聲囑咐：“别由着自己的性子，在外和在家總是不一樣的。”
蘇錦棉點頭，但看着擋在自己面前的哥哥，卻突然覺得——入宮是件可怕的事情。
八皇子，皇後的長子，皇後生前他的風光算是不可抵擋，母憑子貴，子也憑母貴。他是皇後所生的孩子，自然是受萬千寵愛于一身的。
但就今年，皇後因下毒毒害落貴妃被打入冷宮，随即沒有幾日便去了。八皇子的身家也因此來個個巨大的落差，一向高高在上的他不外乎在那一刻被判了死刑。
既然這個皇子已經失勢，後宮裏自然沒有必要再去争對他了，相比較而言，八皇子現在的處境雖然可歎，但卻也的确是安全的。
蘇錦棉才四歲，說白了是個什麽都不會的奶娃子，送去皇上的身邊雖然性命無憂，但難保做錯了什麽事惹得龍心大怒。那即便強大如蘇遮木也是沒有辦法的。
蘇錦棉的家世背景，算是她在這個宮裏最好的自保了。
蘇錦棉頭一次看見那麽巍峨的地方，帶路的小太監見她一副沒見過市面的樣子不由地笑出了聲，“小主子，以後有的你是看的呢，現趕緊跟奴才去見過八皇子吧。”
蘇錦棉見他慈眉善目的，便問道：“這裏就是皇宮麽？”
小太監回頭看了她一眼，放緩了腳步低聲囑咐道：“想必小主子進宮前，家父已經交代過了吧？這裏啊可不是你想得那麽好的地方，來了這裏記住奴才一句話，不該問的别問，不該有的好奇心别有，不該出頭的别強出頭。”
蘇錦棉擡眼看了看他，見他眼底那淺淺淡淡的光芒，重重地點了點頭。“這裏……是不是很可怕？”
“奴才也說不上來，小主子小心着些就好。八皇子現今不比以前，也不知道蘇大人是怎麽想的，讓你去陪八皇子讀書，少不了受人白眼欺淩呢。”
蘇錦棉不說話，看着眼前長長的走廊，隻覺得從來沒有走過那麽長的路。
到了韶華殿，還未入宮門，蘇錦棉就被這裏的冷清吓了一跳。待被帶路的公公引着往八皇子所在的寝宮走去時，蘇錦棉還一副百思不得其解的樣子。
剛才她路過曦落宮的時候還看見裏面燈火輝煌好不熱鬧，隻是隔了那麽些路差别竟然就有那麽大。
“八皇子？”帶路的公公恭恭敬敬地敲了幾下大殿的門，低聲地喚着裏面的人。
“進來。”少年獨有的清冽的聲音傳來，蘇錦棉探着頭看去，隻看見殿内燭火明亮，一地的大理石上都有着隐隐灼灼的亮光。
她跟着公公走進大殿，就看見那個躺在躺椅上正看着書的少年。他烏黑的長發在後面用黃帶绾了個髻，發絲披散在身後，将他俊朗的臉龐徹底展現，那是一張在蘇錦棉印象裏比自己爹爹和哥哥都要好看的臉。
是挺好看的……她暗暗想着。但卻頭一次沒有覺得這樣好看的少年很好相處，畢竟他看上去很疏離。
公公行了禮之後，微微讓開身子把蘇錦棉往前推了推，“八皇子，這就是皇上給你選的陪讀——蘇小主子。”
聞言，他的目光從眼前的書上移開，淡淡地掃了眼面前站着正盯着他看一點規矩都不懂的小女孩，唇角一扯，頗有些諷刺地笑了起來。
蘇錦棉卻被他這個笑容刺得渾身一冷，反應過來，脆生生地請安，“見過八皇子。”
她學着之前娘親教的那樣微屈了腿彎行禮，卻沒聽見那少年說一句“免禮。”不由偷偷擡了頭去看他，卻正好撞上他審視的目光，那目光涼涼的，淨是諷刺。看的蘇錦棉忙不疊低回頭，心中暗暗叫苦。
這個哥哥，的确很古怪。
“免禮吧。”半晌，他終于出聲。
蘇錦棉隻覺得那跟看她偷吃了東西一樣的眼神終于移開，起身的瞬間她擡頭看了眼。他半張臉已經隐在了書籍下，那漆黑的眼睛在這滿室燭光裏有着淡淡的光華流轉，除去了犀利的防備的确是賞心悅目極了。
“天色已晚，已經不方便去打擾皇上了，小主子今日就住在八皇子殿下的寝宮裏，待明日開始就跟着八皇子讀書吧。”帶路的太監看了眼周圍的宮女，吩咐道：“八皇子現已有些疲累了，先帶小主子去休息吧。”
話音剛落，一直未說話的少年卻靜靜開口，“既然是陪讀，本皇子還在讀書哪有她先去休息的道理？”
蘇錦棉隻覺得待在這裏夏天的熱氣都被眼前的這個人驅散幹淨，隻餘了夜晚的涼意漫延。她本能地哆嗦了一下，隻垂了頭應下了。
“八皇子，你身上久疾未好，切莫傷到身體了。”
這下可提起了蘇錦棉的興趣，她擡起頭看了看八皇子的臉色，見雖然蒼白但并不病态，一時隻覺得他大概是故意博取别人的關心罷了，努了努嘴并不作聲。
卻不料，她的這些小動作都被他看的一清二楚，當下把手裏的書順手往一旁的矮桌上一扔，挑眉問道：“你叫什麽？”
蘇錦棉怔忡了下才反應過來他這是在跟自己說話，“我叫蘇錦棉，蘇是蘇杭的蘇，錦是錦緞的錦，棉是棉襖的棉。”
他似是突然來了興趣，“呵”地一聲輕笑，笑聲輕輕卻讓蘇錦棉覺得這個人——似乎是打從開始便不怎麽喜歡她的。