老者點頭：“不錯，九天玄女僅僅排名第九。”
少年驚得瞪圓雙眼：“那豈不是說，天帝廟最少有九位化氣後期煉氣士？怎麽可能！”
老者：“那是你不懂天帝廟的性質，與太清上清玉清三教不同，天帝廟更像頂級煉氣士的議事機構。九賢者内部結構及具體排行順序，爺爺也不清楚，但是教主曾說過，咱太清教教主、玉清教教主、上清教的石真人和馬真人，皆是天帝廟賢者。第七賢者商幽幽在溫家港豎起的，既然不是自己牌坊，而是天帝廟牌坊，那便證明天帝廟九賢者已然達成協議把溫家港讓給商幽幽。三教定論的寶地，豈是簡單的地方？我讓你把戶籍遷到溫家港，并不指望你一定能繼承溫新的位置，而是小小賭一把。”
少年明白老者老謀遠算，立刻散去所有不甘心：“賭什麽？”
老者說：“賭溫新因緣際會成事，而非天帝廟隐秘棋子，聽說溫新已四五十歲年齡，若不能僥幸進階化氣期，他沒幾年好活了。你且留在這裏等待，期間千萬不要招惹天帝廟，靜靜等溫新老死便好，然後再看情況如何。你修爲低，不算我以大欺小；你年齡尚小，等得起，所以才帶你來溫家港。另外，阿爺就要出海尋找機緣了，你留在天帝廟地盤，我也能放心。”
少年：“溫家港東北就是玉清教聖地，哪裏安全了？”
老者：“放心，追逐靈脈關鍵時刻，玉清教不敢随便招惹商幽幽。數月前的鄭氏滅門案，才死了倆煉精中期，商幽幽就召開天帝廟賢者議會，劈頭蓋臉罵了玉清教教主一頓。正是有了商幽幽關鍵一票，咱們太清教才拿到開拓新大陸的優先權。留你在溫家港，另一目的亦是借勢商幽幽，讓玉清教誤會商幽幽傾向站隊咱們太清教。”
……
時間指針轉至溫新降臨象州大陸二十三年秋，探險船安全回歸，正式宣布在東海發現新大陸。新大陸并非溫新最初想象的日本列島，而是形似展開翅膀飛燕的巨型大陸，并因其形狀命名爲燕州大陸。探險船數學學者估算，燕州大陸總面積近似象州大陸，且因爲雙燕展翅構造，大量沿海地區特别适宜耕種。
燕州大陸遍地荒涼，到處都是未經人類開發的原始草地和原始森林，偶爾發現的土著部落亦全部呈現原始母系社會風貌。自然科學方面，土著部落尚未點亮青銅等金屬科技樹，蹒跚于石器時代。超自然力量方面，土著部落巫師酋長将天地靈氣當作神靈的恩賜，誰能感應天地靈氣，誰就是神靈在人間的代言人。同時，燕州大陸煉氣士修爲整體低下，煉精中期已是難得一見高手，煉精後期更屈指可數，被象州大陸探險者輕輕松松打爆碾壓。
煉氣士相中燕州大陸濃郁的天地靈氣，地毯式排查掠奪天材地寶；溫新旗下的溫家港商業同盟則因溫新意志的影響，以向煉氣士持續提供生活物資旗号，漸次拓殖燕州大陸肥沃土地，将燕州大陸當成殖民地發展。燕州大陸距離象州大陸約兩千公裏，海路貿易并不困難，燕州大陸珍貴的自然資源通過溫家港商業同盟點點滴滴輸送到溫家港，靈山縣浮山鎮漸漸成爲财富象征。
遠洋探險事業繼續，深藍船隊于溫新降臨象州大陸二十六年再次發現“新大陸”。加上引号，是因爲探險船前後二十次測量都未發現真正的大陸，此新大陸島嶼被冰山覆蓋，仿佛地球南極般漂浮在茫茫大海之間。連綿冰山被因勢命名爲冰島，冰島之下有無土地？沒有人知道。溫家港商業同盟的自然科學底蘊尚不足探索遍地冰川覆蓋的冰島。煉氣士階層則傾向認爲冰島之下沒有大地，因爲冰島沒有天地靈氣更沒有靈脈，乃是毫無價值的發現。
繼冰島之後，二十六年到三十六年，整整十年都沒有一點兒成果，世界仿佛已經探索完畢，遠洋探險事業漸漸沉入低谷。
……
溫新降臨象州大陸第三十六年時，溫新前世今生已有六十二歲。
或許因爲穿越福利，溫新容貌僅似三十歲中年，但是溫新已然隐隐感覺肉身正逐漸腐朽，死亡陰影越來越近。
煉氣士輿論界說法，煉精煉精淬煉的是生命精華，它令煉氣士感應溝通天地靈氣同時也悄悄殘害煉氣士肉身，所以煉精期煉氣士的壽命常常不如富貴無憂的凡人。似溫新先前熬死的靈山縣縣尉，他便隻活了六十一歲。溫新前世今生已有六十二歲，随時都有可能與世長辭。
自穿越初的翩翩少年郎蛻化成今日萎靡老物，溫新唯能無助感慨雄心難敵時間沖刷。
人老了，難免開始回憶。
回顧人生，回顧自己。
穿越前的二十餘年且不說它，降臨象州大陸三十六年間，扪心自問，我都做了些什麽？
煉氣士方面，溫新大樣本數據總結天地靈氣規律，雖然仍舊不懂天地靈氣的運行機制，某些經驗主義的不斷改良卻頗有成效。逐漸擴張的溫氏私塾，穩穩當當運營三十餘年，爲象州大陸培養了大量煉氣士，此時此刻，單是願意敬尊溫新爲老師、願意接受溫新領導的學生，便約有四千名煉精前期、三百名煉精中期、兩名煉精後期。
想當初，溫新剛進階煉精中期，靈山縣全縣僅有六十六名煉精中期以上修爲的煉氣士，百餘空缺由着溫新随意挑選。溫氏私塾三十年努力，僅僅願意接受溫新領導的煉精中期便已三百餘名，靈山縣兩百員官身編制盡數填滿，其中一百六十名煉氣士敬尊溫新爲老師，大量煉精中期煉氣士不得不遷徙到鄰縣尋找出路。靈山縣由煉氣弱縣升格爲煉氣強縣，理當歸功溫新。
靈山縣現有八名煉精後期，溫新及其學生占其中之三，貌似并不算絕對優勢，其實則無人敢忽視溫新的存在。三名煉精後期搭配一百六十名煉精中期編制，溫新實質意義上将靈山縣牢牢攥在手中，靈山縣已經幾乎等同溫新的私有産業。
溫新更加自豪的則是自然科學方面。
沒有簡單粗暴引進地球科技樹，僅僅靠自上而下組織和啓發式引導，溫新便激活了土著凡人階層的創造力。尤其發現燕州大陸之後，兩千裏海路成爲凡人叫闆煉氣士階層的利器，不甘心爲奴爲婢的凡人野心家開始躍躍欲試挑戰煉氣士階層的統治。
煉精期煉氣士，一旦到了無天地靈氣的海洋深處，立刻退化成普通凡人面貌，或許腿腳敏捷精通格鬥，卻難敵過群毆及暗算。化氣期煉氣士稍強一些，甚至能借用儲氣秘籍震懾一船水手，可撞見使用早期火炮的帆船，一樣抓瞎。
陸地上，煉氣士階層說一不二；海洋上，凡人階層說一不二。
另外，有利益就有紛争，不少凡人海盜都抓住煉氣士畏海弱點肆無忌憚劫殺綁架。早期，許多煉氣士厭惡裝備早期火炮的帆船海盜，氣焰洶洶要求朝廷下令禁止各郡各縣生産熱氣藥和鍛造鐵炮。然而，朝廷之上的上清太清玉清三教本就讨厭一群低階煉氣士搶食，往時戴着道德帽子不好意思阻止煉氣士出海而已，怎會好心替低階煉氣士掃清障礙。反正三教煉氣士有錢有人，雇傭溫家港商業同盟的專用戰船，根本不怕些許海盜搶掠。到了後期，海盜群體又成了上清太清玉清三教彼此暗鬥的龌龊工具。都是根脈深厚的大教，不到萬不得已，誰都不肯全面宣戰，背地裏下黑手削弱對方就成了最佳方案。上清太清玉清三教乃至朝廷，都各自遙控許多海盜勢力，白刀子進去紅刀子出來，在遠洋大海上暗戰不休。
認識到凡人無法威脅本土且有一定用處，煉氣士階層漸漸妥協後退數步，特許狀方式準許溫家港商業同盟爲代表的凡人勢力壟斷燕州大陸貿易。頻繁海戰刺激了需求，船載火炮日新月異方式快速發展，并帶動冶金等相關行業。
靈山縣本土，同業協會也卓有成效。各類行業系統化教育出來的專業學生，雖然暫時無法挑戰那些名匠的地位，但其整體一緻的素質卻能全方位碾壓那些鄉村工匠，因爲海貿而富裕起來的凡人階層以及注重生活品質的低階煉氣士階層，漸漸開始接納溫家港聯合作坊式初級工業産品。同時，富裕起來的凡人階層，也逐漸開始追逐精神需求，各類文藝作品開始緩慢發展。溫家港一片欣欣向榮，如果時間允許……
如果時間允許，那該多好。
可惜，溫新已經聞到肉身腐朽味道。
溫新清醒明白，他已沒幾年好活了，死亡腳步聲已經傳到門外。
死亡是司空見慣的事情，哪怕地球發展到二十一世紀，也沒有誰發明出長生不老藥；哪怕是魅力無窮的超自然力量天地靈氣，除了傳說中的祖帝，也不能帶給其它煉氣士長生不老。
但是，天地靈氣可以延緩衰老。
隻要進階化氣期，控制天地靈氣滋養肉身細胞，壽命即可大幅度增長。
且不說頂級煉氣士動辄兩三百歲壽命，哪怕最低最低的化氣初期，也能彌補煉精期無形耗損，輕松熬到一百好幾歲。手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。