小姑娘們在院子裏玩風車，銀鈴般的笑聲沖去夏日的炎熱，讓人的心也跟着愉悅起來。葉氏微笑，自言自語：“看着她們，我就像是重活了一場。”
當年離宮的時候，她還不記事，還不知道她平安快樂的童年從此戛然而止。之後很多年，她跟着哥哥飄泊流離，隐姓埋名，那一年她像元姐兒這般年紀，有一天哥哥把她帶到僻靜無人的地方，第一次說起了他們的爹娘，她這才知道，原來她也是有爹娘的，隻是他們的爹娘早就被人害死了。哥哥對她說：“我們要替爹娘活着，無論如何也要活下去。”
她的童年便隻有兩個字“活着”。
這一次北上之前，她躊躇再三，哥哥對她說：“到了北直隸，你不見玉章，也能聽到很多關于他的事，你在南邊聽到的，大多都是道聽途說，聽觀棋說，玉章在北直隸很有名望，老百姓也知道他的名字，他的故事。”
所以她就來了，她要聽聽那些市井百姓是如何談論她的兒子，隻是聽聽就好，她不見他，她沒有撫養過他，她不配。
可現在她不但聽到了，還見到了，不但見到兒子，還能看到兒媳和孫兒，抱了剛出生的小孫子，更能與孫女朝夕相處。
如果可以，她想把她這些年的經驗教訓全都告訴孫女，教給孫女。可是又一想，元姐兒和她是不一樣的，元姐兒是家裏唯一的女兒，有爹娘疼着，外家寵着，長大後還能有三個兄弟給她撐腰，元姐兒不應該像她一樣，從小就爲能“活着”而“活着”。元姐兒要像惜惜那樣，做個萬千寵愛于一身的女子，在娘家有家人寵着，成親後有丈夫護着，像朵花兒似的，能有多美就有多美。
秦珏看到葉氏的嘴角彎了起來，好似想到了什麽快樂的事，喜悅打從心底冒出來。
“娘，我有件事想和您說。”秦珏說道。
葉氏這才恍然，她有些愧疚，有她這樣當娘的嗎？和兒子說話時，想的卻是孫子孫女。
她雖然覺得有愧，可沖口而出的卻是：“你怎麽沒把豫哥兒和三月帶來？豫哥兒說你每天都要拘着他寫五十個大字，還說下次把他寫的字拿來給我看，還有三月，又長牙了嗎？”
秦珏莞爾，惜惜老了會不會也這樣，整日把孫輩挂在嘴邊？一定不會，那時他已經帶着惜惜去遊遍天下，不會再讓那些小不點兒纏住她了。
進了屋，秦珏見屋裏擺了冰盤，涼爽怡人，就知道這是羅錦言送過來的，他問道：“冰還夠用嗎？”
葉氏笑道：“每天一早，惜惜就打發那個叫清泉的來送冰，除了冰，還有新鮮的瓜果蔬菜。惜惜聰慧懂事，你能娶到她是你的福氣。”
秦珏喜歡聽到長輩們誇獎羅錦言，一直都喜歡。
看到葉氏心情很好，秦珏便問起十萬軍的事來，他道：“您在兩湖住了一陣子，可曾去過軍營？”
若是尋常女眷，他定不會問這種問題，但是那天見到葉氏縱身下馬的情景，他有一半的把握，葉氏是去過軍營的。
葉氏果然點頭：“我不但去過軍營，還跟着大軍打過襄陽。”
“您上戰場了？舅舅知道嗎？”秦珏瞪圓了眼睛。
葉氏笑道：“他怎麽知道？我和鴻雁女扮男裝，除了觀棋沒有人知道。”
聽葉氏提起觀棋，秦珏心裏就不太舒服，觀棋是以葉氏的義子自稱的。
“觀棋怎麽這樣不知輕重？我以前真是高看他了。”秦珏冷冷地道。
葉氏見狀，知道自己說漏了，連忙道：“是我想去，觀棋一個小孩子，哪裏能管得住我？你也不要怪他，這種事以後不會再有了，我不會再上戰場了。”
秦珏這才哼了一聲，過了好一會兒，才繼續問道：“您既然去過舅舅軍中，那您可知道舅舅有沒有想過自己造火炮？”
蘇必清和林叢在南邊幾年，秦珏從他們那裏知道了很多事情，趙奕有火炮，這些火炮是從大周軍隊裏搶過去的。趙宥在西北，他能從北方鞑子手裏買火炮，而趙奕離得太遠，能買到火炮也難以沖破重重關卡運到湖南。
而大周放在南邊的軍事力量本就薄弱，除了沿海衛所，其他各衛均未配備火炮。十萬軍的火炮有的是在王月久手裏搶的，有的是在尹宸手裏搶的，數量有限，很多都已破損。
好在眼下因爲趙宥火炮厲害，朝廷把大部分火炮都拿去對付趙宥，否則趙奕這邊難以抗衡。
葉氏微微蹙眉，這些年她四處遊曆，見到哥哥的機會有限，但是在兩湖時，她和哥哥有過幾次長談。
她道：“你舅舅在四川有兩座鐵礦山，又建了兵器場，盔甲和兵器都能自給自足，但是火炮的事，卻不是那麽容易，否則觀棋也不會把手裏的火炮當寶貝一樣了。”
秦珏道：“您能否給舅舅寫封信，問問他能否派個人來京城一趟？”
不是誰的信都能送到趙奕面前，這封信隻能由葉氏來寫。
葉氏想都沒想就答應下來了，她從未爲兒子做過什麽，如今能做的也隻是幫着帶帶孫女而已，現在兒子讓她寫封信，她自是滿口答應。
當下，秦珏磨墨，葉氏提筆給趙奕寫了一封信。
待到信上的墨迹幹了，她把信交給秦珏。
秦珏把信貼身放好，向葉氏告辭，走到院子裏，見小姑娘們已經不再跑百索了，每人一把小鏟子，正在牆角的土堆上刨土。
水伯笑着說道：“夫人讓老奴堆了坐小土山，大姑娘可喜歡了。”
秦珏沖着元姐兒招招手，元姐兒笑嘻嘻地跑過來，兩隻小爪子髒兮兮的。
秦珏從懷裏掏出一隻圓球，放到小髒爪子裏，問道：“給爹看看，這是什麽玩藝兒？”
這隻圓球是他在錢萬屋裏随手順來的，誰讓錢萬說他們家是挖墳的。