羅紹以爲秦珏下一步就會請個德高望重之人上門提親，他正在考慮是否用個“拖”字訣。
而霍星卻認爲秦珏還會像以前那樣，三天兩頭過來，努力給羅紹留下好印像。
隻有羅錦言既不吃驚也不奇怪，如果是換做别人，她或許也會好奇一番，可這件事涉及的人是秦珏，那就沒有什麽了，那種人什麽事都做得出來。
但幾天之後，事情又有了轉機。
那日羅紹剛剛下衙，就有秦家的人來求見。
來人是個六旬左右的老仆，頭發花白，但紅光滿面，舉止謙恭有度，一看就是高門大房裏有身份的下人。
老仆給羅紹行禮，讓一旁的小厮呈上一隻木匣。
“這是我家大爺的功課，他讓老奴送過來，請羅大人批閱指正，并請羅大人把新的功課布置給他，他做好後再讓老奴送過來。老奴管三平，以後就由老奴來給大爺送功課。”
羅紹大吃一驚，秦珏竟是讓這老仆送功課過來。
“玉章爲何自己不來？”羅紹問道。
管三平的神色中帶了幾分悲戚，道：“大爺說他要麽金榜題名，要麽建功立業，一日未能如願，便一日不再登門拜訪，大爺還......”
羅紹眼中已有驚訝之色，忙問：“他還怎樣了？”
管三平遲疑一刻，似是猶豫該不該說。
羅紹沉聲道：“玉章雖與本官并未行師徒之禮，本官與他卻早有師徒情份，他還做了什麽，你但說無防。”
管三平怔了怔，好一會兒才道：“老奴服侍老太爺四十多年，老太爺仙去後，老奴又服侍大爺，從未見過大爺這副模樣，大爺小時候曾從假山上摔下去，躺了幾個月才能下床，因而他再也沒有爬過那座假山。昨天夜裏，大爺獨自坐在假山上，整整坐了一夜，今天一早就吩咐老奴拿功課過來，老奴在楊樹胡同附近等了一天，見您下衙，這才來拜見大人。”
這番話出口，羅紹半天沒有再說話，讓霍星把昨天他布置的題目抄了一份，又讓遠山打賞了管三平，他便獨自回了書房。
羅錦言原是不會過問父親屋裏事的，但今天聽說是秦家來人，她心裏便隐隐感覺不妙。
她讓小雪去叫了綠蘿問話，沒過一會兒，綠蘿便過來了，把管三平說的那番話原原本本對羅錦言說了一遍。
羅錦言讓小雪賞了綠蘿一個封紅，然後自己便直挺挺躺到炕上，她想睡覺。
隻有霍星，直到管三平走後很久，他還呆呆地站在那裏。
秦珏大張旗鼓地讓羅紹和自己全都知道他的念頭，然後他就又來了這樣一招。
這就是傳說中的苦肉計吧。
可是隻聽過自殘的、裝病的，沒聽說還有把金榜題名建功立業當做苦肉計的。
他對金榜高中是十拿九穩的？
那他前年爲何沒有下場？
秦珏難道是想要等到金榜題名後再來提親？今年的會試取消了，現在還在打仗，誰也不知道明年有沒有會試，如果明年沒有會試，他要繼續等下去？
但如今烽煙已起，誰也不知明年會如何，他難道真的認爲羅家會等着他，一直不給惜惜議親？
秦珏是傻呢，還是聰明過頭？
霍星實在是想不出秦珏爲何會出此下策，但有一點他是知道的，他和惜惜的親事不能再拖了。
翌日，霍星便回了帽沿胡同。
他剛剛走進帽沿胡同，便看到一個十八、九歲的少年從一戶人家走出來，身材适中，面如冠玉，前呼後擁，應是這家的公子。
胡同口停着一駕騾車，想來就是這個少年的。
霍星向那駕騾車多看了幾眼，不由皺起了眉，騾車前挂着的羊皮琉璃燈上，赫然寫着“秦”字。
“這是秦家的馬車？哪個秦家？”他問站在門口的小厮。
小厮笑道：“那位是秦二爺，就是九芝胡同的秦家。”
“秦二爺？秦珏的弟弟？太常寺秦少卿的公子？他來這裏做什麽？”霍星問道。
小厮連忙陪笑道：“您很少回來，想來沒有留意過，秦少卿有套宅子也在帽沿胡同，平時隻有一家陪房住在這裏，但秦家二爺倒是時常回來。小的問過那家的陪房，說這位是二爺，不是三爺。”
無論是霍英還是羅紹，都不想讓霍星兩耳不聞窗外事，這些年他跟着羅紹讀書，但對于朝堂中事也有關注。
秦家二老爺秦牧，如今是太常寺少卿，四皇子趙熙的師傅，他膝下兩子四女都是嫡出，四個女兒都已出嫁，兩個兒子是孿生子，比秦珏小幾個月，長子秦琅，次子秦瑛。
秦琅和秦琅長得一模一樣，外人很難區分。但秦琅爲人低調，而秦瑛卻交友廣闊，就連學問上也是秦瑛高于秦琅。
兄弟二人是同一年考中秀才，但在京城的士子圈子裏，秦瑛卻薄有才名，雖然兄弟二人加在一起也比不上秦珏的名聲大，但秦瑛比起其他的世家子弟還是很出風頭的。
原來剛才這個就是那個名聲不顯的秦琅。
霍星沒有再去多想，京城裏的少年們有幾個圈子，勳貴子弟是一個圈子，世家子弟和文官們又是另一個圈子，而霍星一直住在楊樹胡同，這兩個圈子都沒有接觸，但聽弟弟霍辰說起過，據說秦珏是唯一一個能在兩個圈子裏走動的人。
郭老夫人和薛氏見霍星突然回來，都是又驚又喜。
霍星是家中長孫，當年祖父、父親和叔叔們被流放到三千裏外，他便把自己當成家中的頂梁柱，照顧家中的女眷和弟弟，回到京城後，祖父不想讓他沾上京城纨绔的作風，早早地把他送到羅家，他跟在羅紹身邊，也隻是逢年過節才回帽沿胡同，因此，今天他回來了，郭老夫人和薛氏高興之餘，便也猜到一定是發生了什麽事。
趁着霍英和三個兒子都沒有下衙，郭老夫人把霍星叫到身邊，問道：“阿星，可是羅家那邊有事了？”
*****
不好意思，這幾天家裏有點事，更新滞後了，今天晚上七點會準時啊(未完待續。)