羅建昌是庶出，他的父親羅經是二房的，嫡子羅建興早亡，羅建昌便成了家裏的頂梁柱。但到了他這一代，不論是嫡出還是庶出，都已經無法依靠家裏的産業生活了。
當年分宗不久，二房就把家業敗得七七八八，多靠三房出手相幫，還能讓他們平安度日。
羅建昌道：“您若是看到紹堂叔有多疼惜惜，這也就不算什麽了，當日還不知要長住，隻是因爲惜惜要回莊子裏暫住幾日，莊子裏沒有小姑娘家喜歡的粉彩，紹堂叔就讓我到昌平府去置辦了一百零八頭的粉彩放在惜惜屋裏，那是今年最新的花色，花了三百多兩銀子。”
三百多兩銀子，已經夠在昌平置辦三十畝良田。
羅經歎息良久，一邊和羅武喝兒子買回來孝敬他的小酒，一邊說那千篇一律的說辭。
“當年剛分宗時，三十畝良田又算什麽，連成片的四五百畝的田莊也不是沒有過。”
每每父親說起當年的事，羅建昌就不忍再聽，那麽大的家業，還不是被你和兩位叔伯敗得精光，到了他們這些小輩的時候，隻靠給長房和三房做事混口飯吃。
好在羅紹是個厚道人，從來沒有因爲分了宗而慢怠過他，他在羅家莊子裏除了每年有五十多兩銀子的薪水，年底還有二三十兩的紅包，比紹堂叔這位縣太爺賺得都多，不但娶妻生子，還能讓父親每天喝上小酒。
說者無心，聽者有意，每天來找羅經蹭酒喝的羅武卻有了盤算。
他原本是羅家的旁支，分宗以後，連旁支也算不上，頂多是都姓羅而已。
“羅紹可一直沒有續弦，眼光不要太高，他能看上翠湖？”武大太太對他的提議很是驚訝。
武大太太娘家姓丁，前幾年黃河泛濫，田園盡毀，娘家兄弟丁文祿和妹妹丁翠湖便來昌平投靠了她，丁文祿是秀才，羅武倒也客氣有加，但凡是讀書做學問的花銷，從不吝啬。但對于妻妹丁翠湖，卻隔三差五就念叨着要找個富戶嫁出去，做不了原配做填房。
“怎麽就看不上了，你們丁家也算是身家清白，文祿又有功名，翠湖容貌好，又是剛剛及笄，嫁給羅紹當填房，還是便宜他了。”
武大太太腦袋搖成撥郎鼓：“三房是有錢，可羅紹比翠湖年齡上大了一截，前面又有個啞巴閨女，對了，我可聽說他的老師得罪了皇上，給貶了官，要不他怎麽會調到甘肅去呢？翠侬跟着他，隻有吃苦受罪的份了。”
羅武冷笑，道：“你們婦道人家見識短淺，龍虎台的張員外，他家兒子候補了一年，還沒有差事，調到甘肅有什麽不好的，那也是縣太爺，再說，他一任就是三年，昌平這麽大的祖業，還不是要靠親戚照應。”
他看看屋裏隻有武大太太和女兒羅金瓶，便把從羅建昌那裏聽來的事說了，武大太太啧啧稱奇：“小啞巴隻有七歲啊，羅紹真讓那幾個江湖漢子撥給她一個人當侍衛？這侍衛可不比丫鬟婆子，一年可要幾十兩銀子的工錢吧？六個侍衛就是二三百兩的銀子，這羅紹可真舍得，一個啞巴而已，又不是兒子。”
羅武道：“你别小看這個啞巴，羅紹原配李氏的娘家可是江南有名的大鹽商，那些鹽商哪個家裏不是銀子堆成山，李氏嫁過來時那可是百裏紅妝，以後都是小啞巴的。”
當年羅紹中了進士不久便成親了，婚禮是在昌平辦的，羅紹的父母都已不在，成親之後沒過幾日，李氏便跟着羅紹去了京城，之後不久羅紹便有了外放機會，去了江西。因此，羅家親戚對李氏并不熟悉，印像最深的也就是那百裏紅妝了。
羅武又道：“羅紹不就是怕繼室苛刻小啞巴嗎？可若是小啞巴喜歡翠湖，那羅紹還不就依了女兒的心意？你可别忘了，你那妹子是沒有嫁妝的，難道咱們還要砸鍋賣鐵給她置辦嫁妝？羅紹至少還要在昌平待上三個月，他不能下床，小啞巴身邊總要有人照顧，翠湖若是能趁這個機會嫁過去，不但嫁妝省下來，還能收上一大筆聘金。”
羅紹那麽疼小啞巴，又怎會在乎有沒有嫁妝。
一旁的羅金瓶聽得張大了嘴，這世上還有這樣的爹？當爹的不是都應該像她爹這樣，整日把女兒當丫鬟使喚嗎？
提到妹子的嫁妝，武大太太理虧。當年她嫁到羅家時，有三十六擡的嫁妝，可這些年貼補家計，用的七七八八。妹妹十五了，早到了訂親的年紀，可娘家已經沒有指望，她哪還有能力給妹妹置辦嫁妝，她找人給妹妹說親，對方一聽說沒有嫁妝，立刻就給回絕了。
如今家裏連個老媽子都沒有，靠她和女兒、妹妹偷偷摸摸做針錢換些柴米油鹽錢，又不敢讓人知道，免得丢了羅武的臉面。
羅武看她不說話了，就讓女兒羅金瓶去把小姨丁翠湖叫過來。
那羅建昌不過就是給羅紹管些雜七雜八的事，這些年不但娶妻生子，還能讓羅經頓頓有酒，餐餐有肉。
若是丁翠湖嫁給羅紹，羅紹又是長年不在家，那這昌平的産業還不都要交給他這個當連襟的？
他可不僅是連襟，他和羅紹都姓羅，是一個老祖宗。
聽了姐夫和姐姐的話，丁翠湖半天沒有說出話來。先前姐姐給她說的那些親事，要麽是家裏的庶子，可麽是和姐夫這樣的小門小戶，眼睛都盯着她的嫁妝。也有不要嫁妝的，可男方已經快五十了，她不願意，姐姐也就沒有再提。
這個羅紹不但有錢，還是進士，當官的，這樣的好親事，真的能輪到她嗎？
聽說要讓她先接近羅紹的女兒，她就打起了退堂鼓，不住地搖頭，那小姑娘被寵成這樣，還不知有多刁鑽。
武大太太正要開口相勸，羅金瓶卻搶着對她說道：“小姨，您别擔心，那小啞巴隻有七歲，我幫您把她搞定。”
說着，羅金瓶看向爹娘：“你們去和二房那邊說說，讓羅建昌找個機會，讓我到羅家莊子裏陪那小啞巴玩玩。”
她才不想像娘一樣，嫁個沒出息靠女人吃飯的男人，做針線做得眼睛都壞了，稍不遂心便喊打喊罵，她要像那些真正的太太一樣，有人侍候，有人使喚。
小姨丁翠湖的機會也同樣是她的機會，她一定要抓住這個機會。
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