張楚鞏固好了自己的地盤開始平定北方的勢力，爲了使人們更加容易接受張楚打出了保境安民，平叛治亂的旗号。
保安軍挾消滅後金俘虜南明皇帝的餘威在面對各地小股勢力時呈現碾壓之勢，大軍到處不管是小股義軍還是官軍的殘餘隻有投降的份了。經過不斷的宣傳保安軍已逐漸爲人們所接受，大家認爲又一次改朝換代到來了，這次要登上權力頂峰的應該是保安軍的張楚了。許多地方的民衆已經盼着保安軍的到來，結束戰亂使大家重新過上安定的生活。
張楚當然也不想多造殺孽，所以在掃蕩北方時盡可能的接受敵人的投降，隻有對頑固不靈的對手才使用武力。
對于李自成這樣還有着強大實力的對手張楚也派出了使者，敦促他盡快投降。
對于張楚的招攬李自成的反應并不熱烈，他也是當過皇帝的人了，并且李自成素有野心，認爲自己就是這亂世之中最後一統天下那個人，他對“十八子主天下”的傳說深信不疑。即便是在保安軍強大的軍事壓力之下也沒有動搖。他自起義以來經曆過太多的失敗，每次對手都比他強大百倍，而每次他都從失敗中又重新崛起，因此李自成決定積極備戰，與保安軍周旋，實在不行就帶精銳離開，這種事他也不是第一次幹。爲了準備将要到來的戰事李自成帶領随從到各處巡視，觀察地形選擇預設戰場，沒想到在這期間卻出了意外。
一天李自成帶領着一隊親兵到一個小山坳之中查看地形，他們剛一進入就被山坳中的一個村子裏的鄉勇發現了。鄉勇立即通知了村子裏的其他人，村民們以爲是土匪來村内搶劫。爲了保護自己的财産，村民們各拿武器堵在了進村的山口，由于這些年來賊人頻頻騷擾，這個村子裏的人想方設法武裝自己，他們不但有各種刀槍，而且還有一些人買來了火槍和弓箭。
并且還将村中的一棵老榆樹的樹幹掏空用鐵箍箍上，裏邊裝上了火藥和鐵砂，做成了一門榆樹炮。榆樹炮被放置在了村口的草叢之中，兩個膽大的村民爬在那裏準備點火。
李自成和親兵接近村口發現了在那裏拿槍的村民，村民本來對有賊人過來早就膽戰心驚，遠遠的看到李自成一行人不等他們靠近，就射出了手中的箭，打響了火槍，藏在草叢中準備放炮的村民也将榆樹炮的引信點燃了，他們害怕炸到自己将引信留的很長，點燃後拔腿就跑，連榆樹炮能不能打響都不管了。
由于距離太遠村民們的弓箭和火槍根本對李自成等人造成不了傷害。村民們看到對面的賊人毫發無損一下子慌張了起來，驚恐的大喊着向村内逃去了。
李自成本想找幾個村民問一下情況，沒想到村民都被吓跑了，隻好帶親兵向村内慢慢走去，希望能找到一兩個沒跑掉的村民，這時草叢内的榆樹炮的引信燃盡，一聲巨響，橫飛的鐵砂向着李自成等人飛了過來。
李自成感到胸口一震，當時就從馬上掉了下來，随行的親兵見狀大驚，急忙過來搶救，卻發現是一顆火炮射出的鐵砂擊中了李自成的胸口，鮮血正從傷口中一點點的流出。
李自成努力的想從地上坐起來，他身經百戰，多次受傷，這點兒小傷對他來說應該不算什麽，可這時他卻感覺力量正從他身體裏流走，他想張口說話都發不出來聲音，沉沉的睡意襲來，李自成感到一陣困倦，不由的閉上了眼睛，而他這一閉眼卻再也沒有能夠醒來。
親兵們看着沒有了生機的李自成束手無策。事情就是那麽湊巧，李自成的身上隻有胸口處的一個傷口，可就是這一個傷口就奪走了身經百戰的李自成的性命。反應過來的親兵們怒火中燒的沖進村子殺死了村内的所有人，放火燒光了村内的一切，可這一切都于事無補。叱咤風雲的大英雄竟然死在了這樣的一個小村中，而且還死的不明不白，連是被誰殺死的都不清楚。
李自成的死訊傳出，原先他手下的人馬一下子亂了營。他們完全是靠着闖王李自成的威望聯合在一起的。李自成一死自然是樹倒猢狲散，各個将領之間爲了争奪權勢内鬥不斷，整個隊伍分崩離析。最後李過帶領着一部分人馬投奔了張楚，其他人也各自逃散了。
這場變故倒讓張楚省了許多麻煩，張楚也不用再糾結要不要對義軍動手了。
保安軍迅速占據了原先義軍的地盤，将收攏起來的義軍殘餘的士兵進行挑選，隻留下少量義軍中的精銳充實到了保安軍之中，其他人大多被安置到了保安軍的礦山和工廠之中，保證這些人都能夠有飯吃。多年的戰亂平定了，而留給陝西、山西大地上的隻是一片荒涼。
保安軍接收義軍的地盤進入了河南境内，并與從山東出發的隊伍彙合，組成了強大的隊伍直向京師地區開來，這下與吳襄帶領的關甯軍正面接觸上了。
吳襄與祖大壽的處境現在十分艱難，他們由山海關出兵時沒想到保安軍能用那麽短的時間消滅後金，揮師南下的保安軍輕而易舉的占領了他們的老巢山海關，而進入京師的關甯軍卻被鼠疫打倒了。現在保安軍不但占領了關外大片的土地，而且還拿下了江南地區俘虜了南明皇帝，這大明真正的複國無望了。現在保安軍又乘流賊内亂之時輕易占領了北方大部分地區，吳襄和祖大壽感覺已無路可走了，這時人們對張楚取代大明朝已沒有了任何的懷疑。吳襄和祖大壽一商議最後決定全軍向張楚投降了。(未完待續。)