“陛下攻占運城的賊人與王自用等人并不是一夥的。”曹化淳看了看皇帝的表情，小心的說道。
“難道除王自用外還有力量強大的反賊，在這之前怎麽沒有人向朕提起過？”有關賊人攻占運城的奏報全都語焉不詳，沒有将事情說清楚，隻說有一股流賊流竄到運城地區，三邊總督洪承疇還曾帶兵進剿，後來由于太原被圍，洪承疇帶兵回援太原了，賊人的情況卻沒人再提。隻是最近才有人上折子提起山西南部黃河渡口被賊人所占之事。崇祯皇帝也沒有認爲這是什麽大不了的事。賊人占領一個渡口然後過河逃竄而去是很正常的，流賊很難攻占城池，更不會死守一地，特别是像渡口這樣無險可守的地方，官軍很快就能收複失地。
“啓禀聖上，這股賊人的領名叫張楚，在山西、陝西境内已盤踞多年，他們與其他流賊不同，占據一地并不輕易流竄。”曹化淳見崇祯皇帝追問，隻好如實彙報道。
“竟然有這種事，盤踞一地多年的賊人沒有被剿滅。”崇祯皇帝大吃一驚，流賊之所以難以消滅是因爲他們到處流竄，官軍大隊到來就逃走，打的急了連隊伍中的老弱都不要，賊帶領少數精銳逃走，在新地方很快就能拉起一隻隊伍。所以官軍剿賊是剿而不滅，勝利一個個取得但賊人卻不斷出現。但向張楚這樣占據一地不走的流賊卻很少，而且官軍這麽多年都沒有将他們消滅更令人感到奇怪。
“确實如此，賊張楚在四年前就在陝西延長縣拉起了一隻号稱‘大明保安’的隊伍，自始至終都沒有離開過延長縣，後又不斷擴大占領了山西中陽等縣，勢力來斷擴大。”曹化淳小心的回答着。
“延長知縣是誰？是不是已經殉國了，爲什麽沒有人上報？”崇祯皇帝激動的站了起來，一縣之地被賊人占了四年竟然沒有人上報。
“延長知縣是馬子州，他的下落衆說紛纭，有說他殉國了，也有人說投了賊，但都不能确定，不過聽說在賊人中有一個被稱爲法院院長的人，所有的刑名事務都歸他管轄，地位相當尊貴，隻依律例審理案件，連賊張楚都不能幹涉，并且辦事十分公道，被當地百姓稱爲‘馬清天’，有人懷疑那人就是馬子州。”曹化淳面無表情的繼續說道，話說道這個份上皇帝震怒肯定上免不了的，最好别在這個時候表現出對些事的任何想法，不然會将皇帝的怒火引到自己的身上。
“你怎麽會對這些事如此的清楚，當時爲何不向朕禀報？”果然生性多疑的崇祯皇帝面向曹化淳追問着。
“我也是剛剛知道這些事情的。”曹化淳敢緊将自己撇清。
“是何人告訴你的？”崇祯繼續追問道。
“啓禀聖上，朝是禦史周連啓的就是陝西延長人氏，其在老家兄長的莊子就曾被賊人攻破，人的性命雖然保住了可家财被搶劫一空，周禦史始終想要找機會報這破家之仇。在不久前他将些事告知了我，希望我找機會禀明聖上。”曹化淳今天所說的也是早有算計的。周連啓爲了能讓曹化淳在皇帝的面前爲自己說話，也沒少花銀子。
“那周禦史爲什麽不早上折子請求朕出兵剿賊？”崇祯皇帝還是現了其中的疑點，家都被人抄了，爲什麽要等幾年才說出來。
“這事還和原三邊總督楊鶴有關。”
“和楊鶴有關，莫不是楊鶴從中阻撓，包庇賊人。”崇祯皇帝的怒意更濃了。
“這倒不是，是因爲楊鶴曾将張楚招撫歸順了朝庭，周禦史看在爲國效力的份上當時沒有再追究張楚。”周連啓并沒有将因爲兄長被扣在延長而不敢得罪張楚的事告訴曹化淳，而是找了個冠冕堂皇的理由來解釋前幾年沒有出聲。現在張楚已将他的兄長放了回來，可以放心大膽的與張楚爲敵了。
“又是這個楊鶴，講什麽招撫，這夥賊人一個個招而複叛，沒有趕起到一點兒好的作用。”崇祯皇帝恨恨的說道，完全沒有想當初他是大力主張招撫的。
“對這個張楚的招撫倒與其他反賊不同，不能說明完全沒有作用，張楚被招撫後楊鶴授予了他延長守備的職務，當年後金入寇京師之時，張楚還帶兵進京勤王，并且取得了不錯的戰果。”曹化淳可不想因此得罪楊鶴，楊鶴雖被流放，但他和兒子還在朝庭裏爲官，門生故交一大幫，也是不小的事例。所以曹化淳盡量爲楊鶴說着好話。
“進京勤王，還有戰果朕怎不記得了。”崇祯回想着當初後金入寇京師之事，給他印象最深的就是官軍的節節敗退，那的什麽戰果如何可言。
“聖上還記得，後金軍在灤州城被火燒之事嗎？”曹化淳給皇帝提着醒。
“哦，确有些事，當年朕還下旨賞賜過他們。”崇祯皇帝感到有些無奈，爲什麽當年拼死保衛自己的人又變成反賊。
“京師勤王之後張楚輾轉回到延長，開始還算安份，沒想到近年又反叛了朝庭。”
“這麽重要的事地方官員和錦衣衛都是幹什麽吃的？怎麽沒有人向我彙報。”崇祯皇帝對朝中官員的仇恨又加了一層。
“官員方面的原因我不清楚，現在錦衣衛已大不如前了。”曹化淳這倒不是爲錦衣衛說話，現在錦衣衛早就沒有了往日的榮光，魏忠賢倒台之後，朝中文官借機報複，許多錦衣衛的人被打成閹黨，韓野上下一片對錦衣衛的聲讨之聲。錦衣衛沒了先前的待遇，行事也低調了許多。自然也就沒了先前的執行力，消息早不如當初靈通了。
曹化淳現在管着東廠，而東廠名義上又是錦衣衛的上級，他不希望錦衣衛變得更加不堪。
提到錦衣衛，崇祯皇帝想到今天找曹化淳來要說的正事于是說道：“你管着錦衣衛，錦衣衛不行了，你爲什麽不嚴加整頓？”(未完待續。)