他早現了張楚所在的延長等地十分異常，完全脫離了官府的管轄。陝西的官員人人隻知道自保，流賊沒有打到自己的地盤兒根本不會有人主動去惹事。
洪承疇也曾上書三邊總督楊鶴，希望他下令招集各方力量攻打保安軍。楊鶴以保安軍已接受招撫，沒有禍害百姓爲由拒絕了。看着張楚力量越來越強大，洪承疇知道不能再等了，養虎成患，再晚些時候想消滅張楚就困難了。
洪承疇不等楊鶴的命令和配合，調動自己手下所有的力量，聚集起兩萬人馬前來剿滅保安軍。
探子已探明保安軍在各地大興土木建造城池，一副要固守的樣子。洪承疇做了專門應對準備。從各州縣抽調了十幾門紅衣大炮和大量的火藥、炮彈。再堅固的城牆也禁不住紅衣大炮的連續轟擊。
洪承疇在地圖前仔細的分析着保安軍占領區的形勢，進攻保安軍就要找到保安軍的薄弱環節。
一番思索之後洪承疇将突破口選定在了神木的渡口。
在戰鬥中隊伍的士氣十份重要，神木渡口原先沒有用于防守的城池，保安軍在這裏新修建了一個小城，建城時間短而且城池不大，應該堅固不到哪裏去。據探馬報告小城裏隻駐紮了五百多保安軍。正好可以拿他們開刀，用勝利鼓舞一下士氣。
神木渡口是通往山西的重要通道。占領了神木陝西北部的流賊就很難逃竄到山西。流賊不能流動威力會大減。
此戰洪承疇信心十足。保安軍據說也有三萬多人馬，可分散到各地防守，很容易被各個擊破。
這幾年與流賊作戰洪承疇明白，流賊的數量與戰鬥力根本沒有關系，往往幾百流賊就可以裹挾成千上萬的饑民，看起來聲勢浩大，實際上卻不堪一擊。自己帶兩萬人馬來征讨保安軍可謂是殺雞用牛刀，一定要讓張楚的保安軍灰飛煙滅。
在府谷的張楚不斷接到官軍異動的消息。很明顯這次是要對付保安軍。看來在府谷吃羊肉的日子要結束了，自己還得準備與官軍的厮殺。
保安軍進行了全體動員，加強了對官軍消息的打探，人員和物資都做好了撤退到堅城中的準備。
城中守軍的彈藥糧草又補充了一遍，嚴陣以待等着官軍的到來。
官軍的保密意識确實很差，洪承疇的人馬出征之時聲勢浩大，剛一開向神木渡口，保安軍就掌握了他們的動向。神木周圍的人員退入了已經建好的棱堡中。船支離開碼頭轉到它處隐藏了起來。
洪承疇到達神木渡口時隻見四處一片光秃秃，沒有人影和可利用的物資。一座奇形怪狀的小城聳立在那裏。洪承疇不由有點兒佩服這個守軍将領。幾百人駐守在一座小城之中，上萬官軍來攻竟然沒有投降，也沒有逃跑。
既然沒有跑洪承疇現在就不客氣了。不投降的話，留給守軍的隻有死路一條了。洪承疇下令圍城，上萬大軍一下子包圍了小小的棱堡，棱堡顯得更加渺小。
棱堡中心的塔樓之上，守軍的最高領導保安軍楊鵬營長正在觀察着官軍的動靜。
對于官軍上萬人圍城他一點兒也不擔心，棱堡在防守時的厲害他很明白，和士兵們經過多次的演練，相互配合的已十分熟練。得知官軍進攻的消息後棱堡内新補充了彈藥和糧食，官軍長期圍困也不可怕。府谷還有大帥帶領的騎兵随時都可以趕來救援。楊鵬感興趣的是此次帶兵來的官軍頭領洪承疇。
洪承疇文官出身，心狠手辣的程度要過許多武将。可他還是克服不了文人固有的弱點，講面子好排場。
他出行之時總要帶着他的全副儀仗。這次作爲全軍的統帥更是排場十足，身後帥字旗飄揚，手下将領前呼後擁，離老遠就可以現他的所在。
楊鵬現了洪承疇所在的位置，計算着距離的遠近，暗道：“你最好離近一點兒，我一炮打死你就省事了。”
洪承疇必定久經戰陣，安全意識還是有的，靠近城牆一點兒之後停了下來對城牆指指點點。
洪承疇心中鄙視着流賊，賊就是賊，整個一個沒文化。修個小城都修得這樣奇形怪狀。光向外伸出的幾個尖角就白費了多少土石，将城牆修那麽厚還不如加高城牆管用。特别是那個塔樓修那麽高是對的，可爲什麽不修在城牆那裏，卻修在了城的中心，成了隻能用來望風景的擺設。
楊鵬見洪承疇停下不再向前走了，開口罵道：“狗官，算你聰明。”轉頭又對參謀說：“命令炮兵營，對準狗官所在的位置，用最大射程的火炮來幾炮。”參謀應聲迅将命令傳達了下去。
城外的洪承疇在觀察完地形之後環顧左右，正在想要不要按套路派人去勸降。隻聽幾聲炮響，從小城内飛出了幾顆炮彈，飄飄搖搖的向他所在的位置飛來。
圍在洪承疇周圍的将領顧不得在長官面前失儀，撥轉馬頭向後逃去，一時間旗倒人翻，整個儀仗隊亂成了一團。幸虧有盡職的親兵拉住了洪承疇受驚的戰馬，不然他就要被摔下馬來，這個眼就現大了。
炮彈的勢能耗盡落在地上，并沒有打中洪承疇的隊伍。可這場混亂也讓洪承疇感到很沒有面子。
收攏住隊伍，氣急敗壞的洪承疇立即命令官軍的火炮上前對城牆進行炮擊。
官軍拉着沉重的紅衣大炮向城牆方向移動，準備拉近距離建立起火炮陣地。這短短的路程卻十分艱難。守軍現了他們的意圖，集中了遠程火炮開炮進行攔截。
四周不斷落下的炮彈使拉炮車的士兵一個個心驚膽戰，嚴重的影響了推進的度，随着距離的縮短，炮彈的落點離人群越來越近。終于一顆炮彈落在了人群中。在隊伍中犁出了一道血溝，吓得官軍扔下炮車四散奔逃。帶隊的軍官厲聲制止才将他們又趕了回去。
費了半天的功夫官軍将火炮拉入了陣地，頂着保安軍的炮彈裝填射，一顆顆的炮彈射向了小城，幾番努力終于将炮彈打在了城牆之上。
城内的守軍躲在城牆後邊的藏兵洞中，隻留下炮兵對官軍的火炮陣地進行射擊。
洪承疇站在遠處剛剛搭建完成的高台上觀看着雙方炮擊。心中不由有些急燥，賊軍城池雖小火炮卻很多，能夠打得和紅衣大炮一樣遠的火炮就有好幾十門，還有炮台的掩護，官軍的火炮奈何不了他們。官軍隻能集中炮火打擊城牆，希望能将城牆轟塌，小城的城牆即厚又堅固，炮彈打在上面沒有什麽大的效果。想要使城牆坍塌不是一時能辦到的。而賊人的火炮卻越打越準，密集的落在了官軍炮兵陣地上，已有一門火炮被炮彈擊中翻倒在地上了。官軍士卒更加慌張急急忙忙的開炮，火炮沒了準頭效果更差。
洪承疇看這樣不是辦法，官軍已制作完成了一些簡單的雲梯，洪承疇下令部隊全體攻城，這麽小的城池被數萬官軍一起進攻，防守者根本應接不暇，破城就在一鼓作氣間。