現在大明各地災荒連年，卻也不影響南京達官貴人的享受，整個城市依舊一片繁華，南京秦淮河的夫子廟一帶青樓林立，莺歌燕舞，色情業十分繁榮。
秦淮河畔最大妓院倚翠樓的老鸨幾日來十分高興，妓院裏來了個有錢的富家公子，出手大方讓妓院和姑娘們賺了不少錢，還在妓院裏搞了個新花樣，舉辦了一個爲期七天的珍寶拍賣會。那公子說是姓周從陝西延長來，雖然來自災荒連之地卻真的财大氣粗，周公子在給足了老鸨賞錢之後租用了妓院大堂，每天拿出幾件古玩玉器在那裏搞什麽拍賣，這裏的客人都是見過大世面的，可見到周公子的寶物也是啧啧稱奇，幾天下來客人們已明白了拍賣的規則，周公子拿出的财寶也越來越珍貴，數量越來越多，面對面的出價更引了客人的火氣，都要在衆人面前顯示一下自己的财大氣粗。
這樣做也不吃虧，周公子的寶物确實是世間少有。客人們不但自己來拍還找來有實力的朋友一起看個新奇。妓院客人大增，而且還都是有錢的大戶，老鸨看着滿大堂的客人高興的合不攏嘴，這都是錢呢，每個來這裏的客人都會在這裏消費的。 當然比起周公子來說這些小錢顯得太微不足道了，這幾日來周公子拍賣所得已經過了幾萬兩銀子，而且周公子還放出話去，在今天也就是拍賣的最後一天還要拿出更多更好的寶物。
客人們得到消息，早早的就過來在大堂中占好了位置，等待拍賣的開始。
妓院的花魁一番歌舞表演結束，一個面貌俊秀的小官兒走上舞台。這幾天來都是由他主持寶物的拍賣，客人們知道拍賣就要開始了。
“各位客人晚上好，最後一期珍寶拍賣現在開始了，現在請上第一件寶物”。身着輕紗的侍女邁着輕盈的步子端着寶物走上台來，完美的曲線若隐若現，一些隻是爲看熱鬧而來的看客顯然對美女比對寶物更感興趣，早就不斷的叫起好來，侍女來到台中間，對台下嫣然一笑，台下叫好之人沉醉在這一笑中，停止了叫喊。侍女将寶物放在舞台正中的展台上，退了下去，人們的注意力才轉回到寶物之上來。有意者報出了自己心中的價格，其他人不緊不慢的加着價格。随着寶物一個個成交，人們的火氣也被鬥了起來，競價越來越激烈，漸漸的帶有了一些火藥味。這并不奇怪，因爲拍賣的寶物越來越好，每一件都是世所稀見。
原來這些寶物都是張楚從後金手中搶回的戰利品，經過精挑細選。 中後金雖沒打下京師可也将京師周邊的府縣搶了個遍，富貴人家和官員多年的收藏成了後金軍的囊中之物，又轉手到了張楚手中。那些東西自然是在南京這個地方未曾見過。
随着主持小官兒一聲清脆的通報，此次拍賣的壓軸戲開始了，在一群輕紗美女的簇擁下周家林周公子走上台來，精心搭配的華美衣裝，襯托着年青俊美的臉龐，一年多走南闖北的曆練周家林長進不少，自然比一般纨绔子弟多了一層沉穩老練的氣質，許多人不看美女和寶物而是将注意力放到了周家林身上。周家林将手中的寶物輕輕放下，揭去上面的輕紗，一塊潔白的羊脂白玉雕成的玉觀音呈現在衆人面前，美玉在燭光的照耀下顯得格外的潤澤，精妙的刀工借勢随形，将觀音大士刻畫的寶相莊嚴，自然帶着一種神聖之氣。
“白玉觀音像一尊，底價一萬兩，請各位出價，現在開拍。”周家林大聲宣布了最後拍賣的開始。
“一萬兩。”一個尖利的聲音響起，出價的是一個面白無須，體态豐腴的老者。，老者出價之後台下沉寂了起來，并沒有想像中的那樣争相出價。
周家林看着有些冷場，用眼睛的餘光掃向大堂的角落，角落裏的張楚坐在那裏卻沒有任何的表示。本來爲防止拍賣時冷場，或者寶物以過低價格被人拍走，不但制定了底價，還安排了人混在客人中，裝作買家适時出價，調動場内的氣氛，他們都聽從張楚的暗号行事，不知怎地張楚這次卻沒有任何表示。
周家林不能長久的等待，隻好高聲報道：“一萬兩第一次。”
然後用眼光巡視着台下，台下的客人好像認爲拍賣已經結束了一樣，隻是坐在那裏靜靜吃着茶不出聲，也沒任何表示。
“一萬兩第二次”周家林無奈的喊出了第二次。
一萬兩要遠遠的低于這塊玉的價值，如果張楚還不出聲，這塊玉就要被拍走了。周家林的心中有些焦急。這時一個侍女給周家林面前的茶碗内續了一點兒茶水，暗中将一個紙條塞給了周家林。周家林迅的掃了一眼，隻見上面寫着“南京守備太監韓贊周，送給他。”一看這就是張楚的筆迹。有了明确的指示周家林的精神振奮了起來。
見台下再無人應答，手中的木錘一敲，高聲道：“一萬兩第三次，成交！”
台下響起了稀稀拉拉的掌聲。周家林擺手示意大家安靜然後說：“我們之所以将這尊觀音菩薩像做爲最後一個拍品是有深意的，菩薩是保佑我們大家的神祗，隻能供奉不能用她來謀利，我們今天将菩薩請出就是爲了尋找一個心誠的有緣人，現在找到了，就是這位老先生，真神歸信者，我贈送這尊神像給老先生。”說完周家林捧起雕像走下台來到老者的面前，恭恭敬敬的施禮道：“今日有緣與先生相識，今後一定到府上拜訪。”旁邊早有随從接過了雕像，老者笑道：“年青人不錯，懂得禮數，我喜歡。”周圍一陣往外跑唏噓之聲，有人感慨于韓贊周的權勢，也有人感歎周家林出手的大方，幾萬兩銀子的東西眉頭沒皺就送了出去。
周家林施禮告退，又回到台上，面向衆人說道：“感謝諸位幾天來的捧場，我組織這次拍賣除了展示幾件小玩意搏大家一樂之外還另有深意。”他的話一下子又把衆人吸引了過去。
周家林繼續說：“我從陝西到此主要是爲了經商，拍賣是爲了認識江南的各位富豪，明日我在南京的一家名爲‘中陽銀行’的錢莊和一家中陽貿易商行将開張，錢莊将在南京至九邊延驿路所有的府縣開設分号，方便大家經商彙兌。貿易商行将經營貨物買賣，并向外公開招股，有意的可到後邊領取章程。”說完向衆人施禮走下了舞台。
大堂内的客人又是一片驚歎，開錢莊一下子從南京開到九邊，好有财力，又不能說這周公子吹牛，光這幾天的拍賣所得就得有幾十萬兩白銀，而人家還說這是些小玩意，真不知道這是從什麽地方冒出來的富家公子，還真想看看他的錢是怎麽賺的，有心之人去後邊找周家林要貿易商行的章程，看看自己能不能跟他一起财。