二人來到了作坊區的一個角，這裏是張楚爲了試驗蒸汽機而專門建造的廠房。後世中國許多的裝備都有心髒病，動力系統總是拖後腿，爲了避免這種情況的生，張楚将有限的資金和最好的工匠分出一部分來進行攻關，對此是寄予厚望的。
對于蒸汽機這種改變世界的機器，張楚當然希望能越早制成，越先進越好，所以他根據自己的記憶畫了個瓦特蒸汽機的原理圖，然後讓工匠們根據圖紙去試制，張楚則一有空就到這裏來看工匠們的工作進度，并不斷的搜刮着自己的記憶提出改進的意見，有空就和工匠們一起搞試驗，在廠房内擺放着五台蒸汽機，其中的四台張楚已十分熟悉了，每一個零件都是張楚和工匠們一起組裝起來的，如果仔細觀察會現每台之間都有着細微的不同。這其中既有張楚搜腸刮肚的結果，也有工匠們的智慧的結晶，在張楚看來每件都是藝術品。通過四台蒸汽機的制造工匠們已基本明白了其中的工作原理，所以張楚決定總結經驗定型生産一台實用的蒸汽機，因此第五台要比前幾台大許多，其他的幾台擺在那裏反而象一些玩具模型。鄧慶年來到機器旁邊向張楚介紹着：“這第五台機器總結了前幾台的制作經驗，根據最終的定型設計，使用了最新的鋼材做爲原材料。建造中間現問題又進行了一些小的改進，但還是有一些頑固的問題一時解決不了。消耗了大量的财力和人力，這台機器制造的要比前幾台大的多，但産生的動力卻很小，現在看來還不能實用，隻有一樣，這台機器可以運轉起來了，證明制造方法應是對的。不過由于材料和制作工藝的差距不問題多多。”
張楚在現有的财力情況下對這項工作可謂是下了血本，但制成後仍不能實用，鄧慶年爲此感到十分慚愧。
介紹完畢鄧慶年命人将第五台蒸汽機點火開機，讓張楚看一下實際的效果。
鍋爐中的火點燃了，通過和工匠們一起試制蒸汽機，張楚終于明白了後世的工人爲什麽要創造出“跑、冒、滴漏”這幾個詞了。就是這台最後制造的蒸汽機也同樣存在這些問題。
衆人遠離了機器，在遠處觀察着。鍋爐中的水逐漸的沸騰了，蒸汽産生了。随着壓力的增加問題也顯現出來了，加壓的蒸汽從管道接口處噴射出來，工匠們對此早有防備，有穿着獸皮做的防護服，戴着獸皮手套的工匠過去将接口擰緊，噴射的蒸汽停止了，整個蒸汽機開始有了動靜，蒸汽推動了汽缸中的活塞帶動飛輪旋轉了起來，可汽缸和活塞的封閉不是十分嚴密，造成了蒸汽的洩漏，汽缸中的蒸汽壓力不是很大，飛輪隻能十分緩慢運行着。工匠們看着這個不斷的吃着煤卻出工不出力的機器，在張楚面前都有些擡不起頭來。不過張楚的觀感卻與其他人大有不同，他終于明白了工業革命爲什麽會從蒸汽機開始，而不是内燃機、電動機什麽的。問題就在這個“跑、冒、滴、漏上”，以現在的材料和工藝不可能做出特别精密的東西，内燃機在和電動機在這種狀态下根本不可能運行，而這個東西雖然跑汽、漏水，它卻頑強的轉動了，隻要能動說明原理沒有問題，而且通過簡單的手工就能制造出來。隻是效率低一些，通過不斷的增加精度，它最終會提供源源不斷的動力。
“這太好了，繼續試制，接下來想辦法加工的更加精密一點，做的更大一點，它的力量就會大一點，就可以帶動一些東西了。不要着急，這東西終歸會有大用的。”張楚自内心的感到滿意。這幾台機器不知是工匠們日夜趕工經曆過多少個日夜的勞作而生産出來的。這已跨出了關鍵的第一步，以後的路會好走的多。
“我們已對原先的工具進行了改造，做出了新的車床，用車床做出了新的零件，一些手工的零件工匠已做的熟練了，精度比前幾個要好很多。如果再組裝機起來的話會比這台要好。”鄧慶年見張楚并沒有表現出失望的樣子，就彙報了一下整個的進展情況。
這一切已經出了張楚的預期，看樣子用來抽水的蒸汽機離投入實用不遠了，隻不過效率低，耗能高，不環保罷了。當務之急是能夠對抗老天爺的幹旱，長出莊稼來，其他的等以後慢慢改進吧。
看到工人們短期内做出這麽大的成就張楚不由有了更多的期待，于是又問鄧慶年：“其他方面有什麽進展嗎？”鄧慶年的回答還真給了張楚一個更大的驚喜。“工匠們這幾天剛制成了幾條火槍，而且是燧槍。”
“那太好了，快帶我去看看。”張楚沒想到突破的正是關系到保安軍生死存亡的火槍。
一行人離開作坊區來到一個十分隐蔽的小山坳中，這裏有一個獨立的作坊。張楚對這裏也十分的熟悉，爲了改進火槍，他曾在這裏泡了很長時間。工匠們将制作好的幾把火槍拿了上來。張楚拿起一把來用手掂了掂，還好一個人可以拿的動，可以方便的操作。
“新的煉鐵爐産鋼之後我們将最新生産的鋼材運用到槍管的制造中，并用新零件改進了水力鍛錘，使我們生産出了更好的原材料，能夠将槍管生産的更長，更薄，并且能承受住火藥射時的爆炸力不會炸膛，加入足量的火藥這杆火槍的射程已和一般的弓箭差不多。最大的突破是火裝置的改進。我們拿新鋼材在鍛錘下反複的錘煉，得到了彈性特别好的鋼材，我們用他做出的彈簧力量大增，用這種彈簧組裝的燧槍火裝置火率已過了火繩，大帥設計的燧槍終于可裝備到隊伍中了。”鄧慶年一邊介紹着一邊拿了一隻火槍扣動扳機演示着。
看着燧石在鋼片上劃過，然後激起一團火花，張楚感覺這比世界上所有的焰火都要美麗。
他急不可耐的拿了一杆槍來到外邊的靶場，有負責試槍的隊員想要拿過槍爲張楚演示卻被張楚攔住了。
“我要親自試一下這杆槍，你們不會對自己的産品沒有信心吧？”張楚笑着問跟過來的工匠。
“有信心，這杆槍不會炸膛。”多次的試驗使工匠對自己的産器充滿了信心。
隊員将子彈交給了張楚，這子彈張楚已讓工匠進行過改造，事前稱好的标準分量的火藥和一個鉛彈包裹在一個紙筒中。張楚用嘴咬開紙筒的上端将鉛彈咬在口中，将少量的水藥倒入火池中，關上火池蓋，将剩下的火藥倒入槍口，再将鉛彈從槍口放入，用槍上的推彈杆将鉛彈推入槍膛底部，壓實。然後将子彈的包裝紙也壓入槍膛防止子彈掉出來。搬起槍上的龍頭瞄準五十步外的靶子，扣動扳機，随着一聲巨響火光和煙霧從槍口噴射而出。火槍安然無恙，衆人這才放了心。靶子被取了過來，隻見鉛彈已深深嵌入靶子的木闆中，看來這個距離破甲沒有問題。
“這槍不錯看來可以實用了，還有什麽困難嗎？”張楚對這杆槍十分滿意。
“根據實驗的結果，這槍用于實戰沒有問題，現在的困難就是能夠制作合格火槍的工匠還太少，火槍的産量太低，裝備隊伍需要很長時間，還有就是新煉鐵爐提高了爐溫，爐内的耐火材料消耗的很快，要經常停爐修補，影響了鋼的産量。”鄧慶年說出了所面臨的難題，希望張楚能有辦法解決。
“再增派一些工匠們到這力作坊，讓他們大膽的試不要怕浪費材料，盡快讓更多的人掌握造槍技術，再增建一個新式煉鐵爐，讓楊柳他們的商隊采購更多的耐火材料。優先生産一批燧鋀火槍，我有一些對短火槍的改造想法一會兒，咱們一起再參詳參詳。”張楚心情大好幹淨利落的下達着命令。
離開喬家溝返回延長縣縣城的路上張楚仍然忍不住内心的快樂，終于自己也有了領先這個時代的東西，保安軍的生存又多了一分保障。他決定獎勵一下自己，讓自己放松一下。可在這個文娛生活十分貧乏的年代有什麽事情能夠使人放松呢，苦思良久張楚決定回城去調戲一下婦女。