正想着,就聽荊初雪慢悠悠道:“嫂子說,這些日子山海園十分熱鬧,恰好有一天,她從鳳凰台路過,就遠遠看見亭子裏有兩個女孩兒,看樣子是主仆。坐在秋千上說着話兒。然後很快,又有個富貴公子過來,對着那女孩兒唱起歌來,什麽窈窕淑女君子好逑之類的,唱得那位小姐不耐煩,順手拿起石桌上插花的琉璃瓶砸了過去,然後起身和丫頭氣呼呼地走了。”
“唔……這又怎麽樣?”荊澤銘摸了摸頭發,心想那天我和采薇雖然争執了一番,但她也并沒有拿花瓶砸我啊,這故事到底是什麽寓意?
卻聽荊初雪笑道:“别急啊,故事到這裏還沒完呢。嫂子當時覺着好笑,又怕出去了讓那兩人難堪,就想着等他們都走了再出去。誰知女孩兒走後不久,就有兩個小厮模樣的人過來,問那富貴公子結果如何?那公子就搖頭晃腦地将花瓶往前一遞,對兩個小厮說:“看,楚小姐對我的追求表示心中很歡喜,所以送了我一瓶鮮花,示意我再接再厲……”
“噗”的一聲,雙喜雙福都忍不住噴笑了。兩人也不敢看荊澤銘的臉色,連聲道:“爺,三姑娘,奴才忽然想起之前莊管家叫我們過去有點事,我們先過去一下。”
說完狼狽逃竄出去,這裏荊澤銘就哀怨地看着自家妹妹,抱怨道:“早知道你說這樣話,我就把雙喜雙福支出去,真是,你是我親妹妹麽?也不知道給哥哥留點臉面。”
荊初雪哈哈笑道:“算了吧,大哥哥有什麽事還瞞得過他們?不過平日裏不說罷了。您也是,不知道死要面子活受罪?竟然還來騙我說嫂子鼓勵您,我還以爲你倆有戲呢,誰知白高興了一場。”
荊澤銘挑眉道:“你懂什麽?我這雖然是自欺欺人,可唯有如此,才能堅定信心勇往直前。放心,你嫂子也承認她對我有情,隻是她如今不肯爲愛情失去自由。既如此,總有精誠所至金石爲開的一天,你耐心等待就是。”
“好吧,那我就等着聽大哥哥的好消息了。”
荊澤銘又道:“最近我要專心備考,三妹妹若無事,多往山海園走幾趟,幫我看一看,有沒有什麽不開眼的狂蜂浪蝶去招惹你嫂子。”
“好啊,不過老爺太太那裏,也要大哥哥多替我說話才行。不然老爺又要說,好好兒一個女孩子,不在家裏安靜待着,整天向外跑,成什麽話?”
荊澤銘點頭道:“好好好,到時候我就和老爺說,三妹妹是受我所托,肩負大任,幫我重新追求采薇回來呢,這總行了吧?”
兄妹兩個達成協議,荊初雪這才開心離去。
時間一天天過去,轉眼間,春闱開始,考了三日,一考完,荊澤銘就被皇帝派去京郊大營帶着神槍隊試驗秘密火器,讓他趁機去山海園的計劃徹底泡湯。
緊趕慢趕,總算是在放榜前一日趕回,第二天一大早,荊澤銘便派雙喜雙福去看榜。
雖說這一次科考是奔着狀元去的,然而荊澤銘心中卻不敢如此托大,天下舉子多如過江之鲫,他雖自覺學問不錯,但學無止境,怎麽敢保證就沒有學問比他強的?所以他想着,能考中第一榜進士就不錯。
哪成想春闱放榜,他的名字赫然在第二名,接着進行殿試,皇上不知是認出了他的字迹,感覺虧欠了他一個狀元郎;還是真喜歡他的文章,覺着他是狀元之才。總之禦筆欽點,鎮甯侯府世子荊澤銘爲本次殿試魁首。
消息一出,衆皆嘩然。後宮佳麗們全都來到荊妃處向她道喜。
荊妃心中自然得意,表面上卻十分謙遜,如此熱熱鬧鬧說了一番話,就有人報說皇上過來了。
于是嫔妃們都識趣告退,她這裏便來到門口迎接皇帝,眼見聖駕到了,皇帝大步走進來,扶起她的手讓她起身,這才含笑問道:“皇上今日怎麽有空兒?這個時候就過來了。”
皇帝笑道:“朕先前點了澤銘爲狀元,想來你已經知道了,所以心中快意,便來你這裏坐坐。”
荊妃親自捧了一杯茶到皇帝面前,笑道:“是,臣妾也是剛剛聽說的,倒是姐妹們消息比我靈通,她們過來賀喜,我才知道皇上點了澤銘做狀元。臣妾隻想問一句,但不知皇上爲何會有此決定?難道真是澤銘的才學到了狀元這個地步?還是說皇上有意給他這份榮耀?”
皇帝便笑道:“什麽話?難道朕會徇私不成?這可是關系到江山社稷的大事,朕給他徇私,到時候他才學不堪重任,讓他去禍禍朕的江山嗎?”
荊妃一聽,這才歡喜起來,連忙道:“這麽說,澤銘果然是憑借自己本事奪得這個狀元的了?我還以爲皇上心中對他存了情意,所以覺着他文章差不多,就給他點了個狀元呢。”
皇帝笑道:“你多慮了,以他如今地位,有沒有這個狀元算得了什麽?難道能影響他的仕途不成?所以當時,朕覺着他才學可堪狀元,倒還猶豫了一下,想着這個虛名他要了沒什麽用,倒不如給别人,左右日後朕不負他苦讀一場就是。”
荊妃連忙道:“怎能這樣說?爲國選材,本就該秉公行事,不該是澤銘的,皇上就不能徇私給他,但該是他的,皇上也不能因爲他不需要就不給啊。狀元郎,這可是真正光宗耀祖之事。”
皇帝笑道:“澤銘爲國出征,立了多少大功?朕給了多少賞賜?年紀輕輕就是一等上将軍,若說光宗耀祖,他早做到極緻了,再添一條狀元的履曆又能如何?”
荊妃微微撅起嘴,小聲道:“可是……可是也不能這樣論……”
不等說完,就聽皇帝笑道:“好了,朕也不過是當時那麽一想而已,之後還不是秉公而斷,将狀元給他了?說起來,也是其他幾人的文章确實差他些許,不然若是難分高下,朕可不會把這個狀元給他。”