那媳婦忙笑道：“回老太太，不單單是這些。如今我們廚房定了規矩，菜蔬要每日裏采買新鮮的，還要貨比三家，不用太細緻，卻也不能讓人當了冤大頭。每天這一塊，就要比從前多費人手時間；再加上多做的點心飯菜，這陣子又要爲中秋的菜品和月餅餡子絞盡腦汁，可不是時間就不怎麽夠用呢。”
桑老太君皺眉道：“這都是銘兒媳婦定的規矩？你們背地裏必定要說她嚴苛了吧？”
那媳婦連忙擺手道：“不是不是，大奶奶哪裏有閑心教導咱們？這是如今新的廚房管事薛娘子定得。而且現今廚房裏我們也做了明确分工，大家做事兒條理分明，不似過去，都是拈輕怕重，一旦有了差錯，就互相推诿，到頭來也就稀裏糊塗過去了。所以雖說嚴苛了點兒，也比從前忙了，但老太太您說怪不怪，這人的精氣神兒倒上去了。”
桑老太君笑道：“哦？還有這樣事？這幾日的點心菜品我吃着也舒心，看來你們也做的舒心，那個薛娘子倒有幾分本事。”
媳婦笑道：“是，從前隻知道她手藝好，哪裏想到做管事也這麽像模像樣呢？起先兩天還有人心裏不服氣，現在是都心服口服了。”
常夫人就對桑老太君道：“不但因爲這些，廚房還攆了幾個人出去，所以她們如今人手少了，活兒反而多了，可不就忙得團團轉。”
桑老太君點點頭，常夫人就問那媳婦道：“攆的幾個人，是她們該受的懲罰，你們日後隻要盡心做事，别太過格兒，是不會有這樣下場的，你回去告訴大家，就放心吧。”
她想着這事兒也該到此爲止了，方采薇沒有繼續追究牽連的意思，這讓她十分滿意，卻生怕對方隻是爲了給自己面子，待過些時日，還要尋由頭打發了原來那些人，那她可就不能冷眼旁觀了。
卻聽那媳婦道：“太太放心吧，大奶奶也是這麽說的。且現下正爲中秋忙着，誰還顧得上去想這些，忙着想新花樣都來不及呢，一貫的賞錢啊，誰不想拿？隻可惜奴婢手藝不好，這錢最後不知會是誰得了去。”
“這又是怎麽說？”
常夫人和桑老太君還不知道賞錢的事，聞言不由十分驚訝，隻聽媳婦笑道：“這是大奶奶開出來的賞格兒，說中秋時誰能做出令人稱贊的菜品，或者調出新穎好吃餡料的月餅，評出前三甲，第一名能得一貫錢的賞，第二名五百錢，第三名三百錢，剩下就沒有了。因着這一條，所有人現如今都在絞盡腦汁，尤其薛娘子說了，她不參加，這下子競争就更激烈了。”
桑老太君和常夫人面面相觑，那媳婦見她們不再問話，就忙忙告退出去，這裏衆人喝了甜湯，桑老太君就笑道：“是我受了那媳婦影響麽？怎麽覺着今兒這湯滋味格外清甜，又不至于甜的發膩。”
常夫人和荊初雨荊初雪都點頭道：“老太太說的沒錯，的确滋味更好些。”
荊初雪将碗放在桌上，感歎道：“如今看來，人就怕專心，可見從前廚房裏那些奴才，做飯菜也好，做點心甜湯也好，不過是應付差事，心思都用在不該用的地方。現在不同了，讓大嫂子和薛氏這一整治，人人都能用心做事，飯菜湯品的滋味可不就上來了？更難得是一心不能二用，在這方面下了功夫，别的方面自然也就疏忽了，倒能換一個天下太平。”
荊初雨笑道：“你這麽說，薛氏這計策倒是一石二鳥，既能讓咱們飽了口福，又能讓廚房平安無事，甚好，甚好。”
桑老太君笑道：“這些也罷了，我卻沒想到銘兒媳婦竟然會用賞錢來讓這些人在新菜色和月餅餡兒上下功夫，還不到兩貫錢，就讓廚房裏熱鬧起來，我現在倒是盼着中秋趕緊到來，我好嘗嘗她們到底做出什麽樣的好菜好月餅。”
常夫人笑道：“可不是呢，讓那媳婦說的，兒媳都好奇了。”
荊初雪也笑道：“這個我倒是知道一點，大嫂子那院裏便是這樣，做事積極的，能出好主意的，就有賞錢；相反，偷懶的，誣蔑陷害他人的，一經發現，或扣月錢，或幹脆攆出去。所以老太太和太太如今去她那院裏瞧瞧，每個人都精神抖擻的，院子裏一切井井有條，後院種了那麽一大片地，如今快收拾完了，也沒覺着那院子有一點亂七八糟的地方。”
她這一說，倒讓桑老太君想起了地瓜，不由笑道：“是了，銘兒媳婦不是說過嗎？這紅薯和水蒸，比芋頭還好吃。還可以做許多點心，我隻聽她說中秋前後便可以出土了，現在可是出來沒有？”
荊初雪咯咯笑道：“老太太你放心，我和二姐姐幫你盯着呢，不但紅薯，花生也是中秋後就可以出，我們日日都往嫂子那裏去，保管她不敢悄沒聲就獨吞了。”
一句話說的桑老太君和常夫人都笑起來，桑老太君就道：“既如此，你們還不趕緊過去幫我盯着看？”
兩個女孩兒知道這是她和常夫人有話要說，于是起身告辭，往方采薇院子裏去了。
這裏桑老太君就對常夫人道：“三丫頭似乎比從前活潑了許多，先前這孩子仗着有那麽點聰明勁兒，腹中有幾篇詩書，眼睛就看着天，我嘴上不說，心裏卻歎氣，她那樣性格，在府裏還好，等到嫁了人，哪有不吃虧的？如今看來，卻是好多了。”
常夫人笑道：“這份功勞已經讓銘兒媳婦搶去了，隻說三丫頭如今每日裏跟着她，學習爲人處事，自然近朱者赤……”
不等說完，就見桑老太君撐不住大笑起來，一面用手輕輕捶着床道：“她真是這麽說的？我怎麽還不知道這孩子喜歡自吹自擂呢？在我面前從來都是端莊大方，最得體的。”