因身懷聖命，蘇世長自是沒有在高昌久留，稍作修養三日，補充物資，路上所用，旋即蘇世長便率領使團前往焉耆。
西域之地，山高路遠，又常伴風沙，又行半月，蘇世長漸漸進入焉耆之境。
此國于中原史書之上，記做焉耆，當地又稱阿耆尼國，烏耆國。其東鄰高昌，西接龜茲，屬于絲綢之路上的一座中轉大城。正因如此，蘇世長這一路上，倒也碰見不少唐商，或是西域商賈。
這些人見到唐軍旗幟，幾乎下意識的靠近在使團身後，無爲其他，左右是存了‘大樹底下好乘涼’的心思。
商賈富饒，自然惹得地方盜匪猖獗。西域戰亂，不比中原穩定繁榮。往來商賈，多有失财喪命之險。跟着唐朝使團隊伍，心裏總是更加安心些。
對于一些故意湊上來讨好的商賈，蘇世長倒也沒有擺着架子，命人驅趕，而是在閑暇之時，交談一二，以作了解西域之事。一番交流倒也是獲益匪淺，知道不少焉耆之事。
至焉耆王城外，西突厥阿史那泥孰部兵馬很快發現這一股人流龐大的隊伍，連忙派遣一隊騎兵上前攔截。
待問清緣由，得知蘇世長乃是唐朝使團，西突厥騎兵不敢怠慢，連忙禀告上官。
不久後，阿史那泥孰之弟，阿史那同俄設親自迎接大唐使臣。
“上國使臣遠來，吾等喜不自禁，若有怠慢之處，還請使臣諒解一二。”阿史那同俄設姿态放的很低，行的是唐人禮節，講的是燙嘴的中原官話。
而今大唐威加海内，北滅草原諸部，早已成爲當世第一帝國。西突厥以往面對東突厥，半分便宜也占不到，更是時常被東邊那群兄弟一頓暴打。
自得知唐軍滅東突厥，心裏的敬畏，自然轉嫁到大唐身上。再加上而今西突厥分裂，故而對待唐使，十分之恭敬。
事實上，西突厥真沒法和東突厥那群牲口相比。也不知道是不是一方水土養一方人的緣故，自西突厥王庭遷至西域，便再也打不過東突厥。他們好似得了西域小國的病，隻能在西域稱王稱霸，一旦走出去，面對唐軍，面對東突厥，少有勝算。
曆史上，東突厥滅亡後，其殘存的欲谷設，即突利可汗什缽苾的弟弟，帶領着部分兵馬逃至西域，一番操作，暴打西突厥遠房兄弟。
現在麽，已經沒有欲谷設這個人了。
“好說，好說，不怪。”蘇世長笑呵呵的拱手。
伸手不打笑臉人，面對阿史那同俄設這般放低姿态，蘇世長自然不會端着。
“使者請！”
“請。”
随着阿史那同俄設一起，蘇世長漸漸接近焉耆王城。
焉耆國，白山之南七十裏，東去長安五千八百裏，漢時舊國也。其王姓龍，名突騎。都城方二裏，國内有九城，勝兵千餘，國小民貧，國無綱維。其俗奉佛書，有類婆羅門，婚姻之禮，有同華夏。
這段記載，乃是蘇世長從曾經來過焉耆的同僚那裏聽來。待他接近焉耆，發現這段記載，并不詳實。
比如，焉耆之國，王城周六七裏，西面據山，道險易守，其泉水交帶，引以爲田。
這是他親眼看見的，焉耆國，并不是單純的遊牧之國，他們也有适宜耕種的土地。
待入城後，蘇世長便見焉耆百姓，着氈毼，斷發無巾，有異大唐百姓。
其大街之上，雜亂無序，人流往來，雖是熱鬧卻十分混亂。再觀所賣之物，有不少鮮果，如葡萄、梨、香棗一類。
雖是貧乏，但在這番外蠻荒之地，還算尚可。
一路前行，阿史那同俄設安排蘇世長入住一座豪華庭院，而後便馬不停蹄，進入王宮，禀告兄長阿史那泥孰。
見到阿史那泥孰之時，焉耆王龍突騎正在禀明前方戰事。龍突騎雖然是焉耆王，但是在泥孰面前，就是個番邦臣。焉耆國内兵馬雖少，龍突騎也能掌控，但是泥孰一來，他就成了陪襯。
“你怎麽來了？”阿史那泥孰問道：“可是咥力打來了？”
阿史那同俄設搖搖頭，“不，是唐朝使臣。”
“唐使？”阿史那泥孰豁然起身，面色驚訝中帶着一抹喜色。
“對，是唐使。”阿史那同俄設确認道。
“他們所來何爲？”
阿史那同俄設尴尬道：“那位使者說，他隻和您道明。”
聞言，阿史那泥熟啞然失笑，“倒也是，這樣罷，你速去接他入宮，我現在就見他。”
“可汗不妥。”龍突騎打斷。
“有何不妥？”泥孰問。
龍突騎解釋道：“可汗，唐使一路遠來，肯定辛苦，不妨隔日再見。”
聞言，泥孰想了想，覺得也對，遂道：“同俄，你代我好好照顧唐使，我明日見他。”
“是。”阿史那同俄設退下。
阿史那泥孰看向龍突騎，“伱爲何不讓我現在就見唐使？”
雖然龍突騎的解釋沒問題，但是阿史那泥孰還是覺得這個回答并非是龍突騎的本意。
龍突騎也不隐瞞，直接道：“可汗，此前您派人前往長安求娶唐朝宗室公主，卻被唐朝皇帝以西突厥内亂爲由拒絕，後兩國往來屈指可數，唐朝更是從沒特地派遣使臣前來，此番唐使過來，隻怕不簡單，或有所求。”
聞言，阿史那泥孰陷入沉思。
自他和咥力大戰以來，兩方都曾向長安派遣使臣，求娶唐朝宗室公主，希望以此和唐朝結盟。但是，都被唐朝皇帝拒絕了。
理由很簡單，西突厥内亂，不嫁宗室女。
“你說的有道理。”阿史那泥熟轉而疑惑道：“不過，他們有什麽能求到我？”
龍突騎尴尬道：“我的意思是，隻怕唐朝是對我們有要求。”
聞言，阿史那泥熟一頓，抿抿嘴，轉身坐下。
“還是說說咥力的事情吧。”
“是。”
相比較讓人無可奈何又讓人郁悶的唐使，阿史那泥熟還是覺得那個要殺自己的咥力更好對付。
唐朝雖然遠，但不是他能得罪起的。
東突厥那群遠房兄弟都死在唐人手上，他不覺得自己能打得過唐人。
哪怕，統葉護可汗在也不行。
聽了龍突騎一番猜測，泥孰也實在沒心思去想咥力的事情，轉而全面發動頭腦風暴，思忖唐使來見他的緣由。
可想來想去，他也想不到爲什麽。
龍突騎看出泥孰的苦惱，開解道：“可汗，不論唐人有何要求都不用太過擔心，我們距離唐朝山高路遠，他威脅不了我們。”
“但願吧。”泥孰歎息。
他可不敢在這個時候得罪唐朝。
龍突騎看着一副憂心忡忡的泥孰，心裏面十分惆怅。西突厥已是他們這些西域小國的王上王，可遠在東方的大唐，才是真霸主。
隻一個使臣前來，便讓可汗滿心憂愁難解。
(本章完)