山野峻嶺，草野芒芒。
“駕！”
數名唐騎掠過，留下嘈雜紛亂的馬蹄印。
“懷玉，你知道位置嗎？”程處默問。
“知道，在十裏外猹山。”
尉遲寶琳擔心道：“我們這樣擅自行動，若是被大都督知道，可不會被輕易放過。”
“白癡。”柴哲威不屑道：“我們是斥候，不論出現在什麽地方都合理。”
“柴哲威，你找揍嗎？”尉遲寶琳揚了揚拳頭。
秦懷玉無奈道：“你們能不能别吵了，上次去追剿叛賊，差點出事，伱們不長記性麽。”
聞言，兩人相繼閉嘴。
跟在隊伍中的薛禮默默無言，隻是悄悄握緊了手中長槍。自來到草原以來，他們雖然沒有經曆實戰，但是跟着唐騎四處抓捕叛賊，着實漲了一番見識。
這群長安的二世祖，終于意識到他們在長安的表現多麽可笑。
薛禮自己也是收獲頗深。
半炷香時間後，一群人抵達猹山。
在他們不遠處，兩方人馬正在大戰。
秦懷玉一眼便看見霸氣的唐軍旌旗在亂軍中飄舞。
“這支部落是？”
“契苾。”薛禮回答。
嗯？
秦懷玉轉頭，看見人群中的薛禮。後者察覺目光，友善的點點頭。
他對薛禮沒什麽印象，隻知道對方的名字。
柴哲威道：“聽說，自從突厥滅亡後，契苾就越來越強，屢次不尊朝廷号令，擅自吞并草原部落。”
“所以，他們的末日到了。”程處默說。
戰場上，尉遲恭拍馬沖殺，馬槊揮舞，斬死一個又一個契苾人，迫使他們節節敗退。
契苾何力看着強大的唐騎，心中憎恨族中貴族不知死活，非要和唐軍一教高下。
契苾何力出身不俗，乃是鐵勒可汗世家之人，前代契苾可汗契苾葛之子，目前的契苾族可汗。當然，他的可汗隻能契苾部落自己人稱呼，草原人不同意，唐朝的聖皇可汗也沒認可。
其實，契苾何力根本不想和唐軍打仗，因爲他知道契苾部不是唐軍的對手。但是奈何族中貴族欺他年少，逼迫他對唐朝用兵。
現在他也隻能含恨吞下苦果。
“撤！”
契苾兵嘩啦啦大規模逃竄。
見對方逃跑，尉遲恭也沒追，命人打掃戰場。
“大都督，爲何不追？”長史獨孤瑛詢問。
“追？”尉遲恭嗤笑，“契苾人死完了，我還怎麽用他們。”
皇帝告訴過他，此番覆滅薛延陀，必須要用草原人。大唐内部要休養生息，不會動兵。
在此情況下，他們要做的，就是不斷收服這些草原小部落，然後讓他們提供兵馬，去攻打薛延陀和回鹘。
契苾何力和弟弟契苾沙門帶着幾千人逃奔數裏，方才停下。
“大哥，我們不能這麽下去了，這樣根本打不過唐軍。”契苾沙門說道。
“我知道！”契苾何力恨道：“我豈能不知道這些，突厥都打不過唐朝，何況我們契苾族。但是族内那些家夥，掌握不少人，不聽他們的，我們一家都有性命之憂。”
“可是和唐軍繼續打下去，消耗的卻是我們的兵馬，我們還是會死！”契苾沙門說。
契苾何力深吸口氣，攥緊缰繩。
“我們回去和母親好好商量一番。”
“是。”
契苾族駐地。
又一次敗給唐軍，契苾何力遭到族中貴族指責。面對這些指責，契苾何力忍着殺心，一一接納。
夜晚，他和弟弟契苾沙門拜見母親。
“母親，我們不能再和唐軍交手了，族中勇士本就不多，面對唐軍，我們的人馬，死傷慘重”契苾何力将自己的苦楚，以及族中貴族的事情，一一告訴母親。
老婦聽完後，思忖道：“你們沒想過麽，那些人爲什麽要鼓動甚至強迫你們和唐軍作對嗎？”
契苾何力隐隐意識到什麽，試探道：“母親的意思是，他們沒安好心？”
“呵。”老婦冷笑道：“我聽說，薛延陀的人最近和族中不少貴族走的很近。”
“該死！”契苾沙門罵道：“吃裏爬外的狗東西。”
老婦道：“薛延陀和回鹘，都想稱霸草原，我們和薛延陀人那麽接近，他們自然不想放過我們。可是，因爲唐軍的存在，薛延陀不敢直接動兵，隻能想方設法的讓我們契苾族自己去挑釁唐軍，然後他好收攏我們的子民。”
“母親，我們該怎麽辦？”契苾何力問。
“依附強者。”老婦一字一頓的回答。
“唐朝？”契苾沙門猜測。
“不錯。”老婦說道：“唐朝雖然不是草原部落，但是他們的強大毋庸置疑，便是不可一世的突厥也死在唐朝手上，隻有歸附唐朝，我們才能活下去，不至于最後被薛延陀吞并。”
“可是母親，我們剛和唐朝打仗，他們會接納我們嗎？”
“不需要他們接納，隻要他們願意庇護你們，乃至于承認何力的可汗之位。如此一來，有唐朝的支持，你們就能蕩平族中那些狼子野心之輩。”老婦回答。
契苾何力和弟弟對視一眼，前者問道：“母親，需要我親自去見見呼延都督府的秦将軍嗎？”
“如果你能保證自己的安全，最好去一趟，如此才能顯示出我們的誠意。”
“孩兒明白了。”
離開母親的帳篷，兩兄弟回到主帳。
“大哥，你打算怎麽去見秦瓊，要知道，我們周圍說不定有那些家夥的眼線。”
契苾何力沉默的思索着，說道：“再和唐軍打一場。”
“啊？”契苾沙門不解，“怎麽還打，不是要依附他們嗎？”
“必須打。”契苾何力堅定道：“不打，無法和他們聯系。”
聞言，契苾沙門若有所思。
三日後，契苾部可汗契苾何力率領三千人再度襲擊唐軍崗哨，遭到柴紹率軍狙擊。
雙方大戰起來，契苾沙門奉命，邊戰邊撤，很快率領主要兵馬離開戰場。
而契苾何力則率領剩下的一小撮心腹，向着另一個方向逃走。
不用想，柴紹直接率軍追殺契苾何力。
若能抓住契苾何力，遠比抓住一個契苾沙門的作用要大得多。
在契苾何力故意放水的情況下，柴紹很快帶着兵馬将契苾何力團團包圍起來。
“契苾何力，投降吧，你逃不掉。”
“我根本沒打算逃。”契苾何力微微一笑。
“什麽意思？”柴紹有些懵，這家夥腦子壞了？
契苾何力翻身下馬，向着柴紹抱拳道：“契苾何力，有要事求見秦将軍。”
柴紹蹙眉道：“你想幹什麽？”
契苾何力誠懇道：“我真的有大事求見秦将軍，還請柴将軍相信我。”
“你說說，什麽事情？”
“不行，不能在這裏說，我隻能告訴秦将軍。”
(本章完)