在十二月下旬的時候，李智雲接到李世民消息，東海李子通，江淮杜伏威，二人合并十餘萬人，正向虎牢而來。
此時，虎牢已下，王行本被玄甲軍斬首。李世民決定依托虎牢，反攻李子通和杜伏威，将他們永遠的留在中原。
在沈法興戰敗之後，李子通占領江都，立馬稱帝，建國大吳。
而杜伏威縱橫江淮，因他曾經上表洛陽楊侗稱臣，因此封楚王，東南道大總管。
隋末亂世，各種草頭王亂封，不足爲奇。
荥陽郡、陽武。
李子通和杜伏威在此地相約見面，共商救援王世充大計。
雙方見面，氣氛極爲冰冷。原因無二，隻因李子通曾經試圖進攻江都，卻被杜伏威所敗，雙方關系很不融洽。還有更重要的原因，那便是李子通曾經歸順杜伏威，但是他包藏禍心，想要吞掉杜伏威的基業。
這一次能過來談合作，隻不過是因爲李唐的威脅。
“杜公，我也不說其他的廢話，你也是聰明人，應該知道王世充一旦戰敗，唐朝就會出關四處征戰，到時候你我可擋不住唐朝。所以這一次，希望我們雙方摒棄前嫌，攜手抗敵。”李子通說。
杜伏威滿臉胡茬，聽了李子通的話，點頭道：“這也是我要說的，李兄的爲人，杜某還是信得過的。”
抛卻雙方的敵對關系，杜伏威确實比較欣賞李子通。他早些年就知道李子通爲人寬厚，樂善好施，體恤下屬。
隻不過，這人狼子野心，是個二五仔。
李子通接着道：“我已經準備書信一封送往唐營，要唐軍退兵。如若他們畏懼吾等退兵，此番我們可少一戰，保存實力。”
“如此甚好。”
“既然杜公沒有意見，那我這便讓人送去。”
“好。”
雙方議論一個時辰，旋即散去，各自返回大軍駐地。
路上，輔公佑冷笑道：“這個李子通，還真是夠不要臉的，當年他企圖奪走大王基業，現在居然還能如此鎮定，果然是奸雄之輩。”
輔公佑和杜伏威是異父異母的親兄弟，杜伏威十分敬重輔公佑，故稱他爲兄。
“兄長，李子通的事情暫時放下，這次解決了洛陽危機，回去我就會率兵剿滅他。”杜伏威臉色冰冷。
大業十一年，李子通前來向他投降，正是那一年，他錯信了李子通這個奸賊小人，險些喪命。
輔公佑道：“其實我的意思是，我們可以借這次機會，一并鏟除李子通和王世充。”
“什麽意思？”杜伏威不解。
輔公佑道：“我們和李子通合兵救援洛陽，唐軍必然會對付我們，隻要我們出工不出力，等李子通敗亡，然後我們在趁機打敗唐軍，如此既能消滅李子通，還能挫敗唐軍。同時，可以更進一步打下洛陽，到時候，江淮、中原，兩地将會連成一片，我們的實力将會迅速超越李唐！”
聞言，杜伏威怦然心動。
“兄長，回去說，回去說。”
而在另一邊，李子通也正在密謀。
可以說，李子通和杜伏威會來救援洛陽，隻不過是擔心王世充敗亡之後，李唐對他們動手。
因此，他們之間根本不存在任何的信任可言。
洛陽，唐軍大營。
火焰升騰，薛收、杜如晦、薛元敬三人正在烤火，吃着饅頭片。
杜如晦縮了縮手，說道：“秦王勇猛，已經打下虎牢。在我看來，李子通和杜伏威雖然擁軍數十萬，卻不一定是秦王的對手。他們二人互有恩怨，絕對難以同心協力，秦王很有可能抓住這一點，将他們逐個擊破。”
“此番秦王若連勝李子通和杜伏威，這就是潑天的功勞啊。”薛元敬感慨。
薛收道：“如你們所言，秦王一旦打敗李子通和杜伏威，再掉頭打下洛陽，到時候秦王的戰功，将會遠超殿下。而且，聖人那邊隻怕也是封無可封。”
“這不好嗎？”薛元敬反問，說道：“秦王封無可封，到時候太子如何自處？”
杜如晦搖頭道：“不，雖然這樣會激化秦王和太子的矛盾，但情勢對我們而言可不怎麽好。殿下在朝中隻有一個楊恭仁支持，而秦王卻不同。窦氏雖然經過打壓，在朝堂上力量大減，可是秦王系的臣子卻仍舊甚多。”
薛收抿嘴道：“我們一直忘了一個問題。”
“什麽問題？”薛元敬問。
“殿下要如何登頂。”薛收說道：“我們現在都知道太子和秦王互相難以共存，但是我們自己卻沒搞懂，應該如何讓殿下登頂。是走正規路先封太子，還是不走正規路。如果秦王此番大勝，回朝之後，太子必然難以抵擋。
如果，我說如果，聖人改變主意，封秦王爲太子，那麽我們要如何幫助殿下呢？一旦秦王上位太子，到時候他既有朝臣支持，亦有軍方支持，可比太子難對付多了。
我們一直讓殿下韬光養晦，借助太子和秦王的争鬥，從中取利，但是一直忘記了最本質的問題，我們要如何将太子、秦王、甚至齊王，逐一剔除，讓殿下上位。
說句不好聽的話，殿下是庶出，除非太子和秦王、齊王三人全都遭遇不測，殿下才能安穩封太子，否則殿下隻能強行奪位。”
話音落下，三人神色凝重。
杜如晦道：“不止如此，山東世家、關隴世家，他們支持的是太子和秦王。就算殿下表現突出，他們隻怕也不會改變主意。一旦情勢危急，如你所言，隻怕殿下再難有機會登頂。”
“如此看來，最大的障礙是秦王。”薛元敬總結。
杜如晦颔首，說道：“其實我倒不是太擔心聖人會改封秦王爲太子，因爲那樣一來，朝局就會失衡。秦王有關隴世家支持，手中還有軍隊，我們擔心，聖人同樣擔心。現在我最怕的就是秦王不走尋常路，一旦他按捺不住，率先動手，太子和齊王遭遇不測，到時候他憑借手中兵馬和關隴世家支持登臨大位，咱們殿下隻怕回天乏術啊。”
聞言，薛收倒吸涼氣。
“你的意思是，要先對付秦王嗎？”
“這不妥吧。”薛元敬皺眉道：“如果我們對付秦王，那誰能來阻止太子呢？太子可是聖人親封，一旦秦王出事，誰還能動搖太子的根基呢？”
杜如晦道：“有人會對付太子。”
“誰？”
“齊王。”
“齊王？”薛收和薛元敬同時開口。
杜如晦點頭，臉色深沉道：“如果秦王出事，你們認爲齊王會不會生出争位的心思呢？”
聞言，倆人沉默一會兒。
薛收道：“依齊王的爲人來看，隻怕他有這個野心。”
“不是，你們憑什麽認爲齊王能代替秦王來對付太子啊？”薛元敬不解道：“齊王什麽貨色，你們最是清楚。若是沒有太子給他兜底，他在朝堂上早已沒有位置自處，他如何能和太子相争呢？”
薛收看着他，說道：“正是因爲他沒有辦法和太子争鬥，所以我們才要幫助他。”
“什麽意思？”薛元敬不明白。
杜如晦輕吐口氣，說道：“我們以往的辦法，是讓太子和秦王鬥得兩敗俱傷，但是現在不行了。如果此番秦王打敗王世充、李子通、杜伏威，到時候秦王就是聖人之下，大唐第一人。太子，将會永遠無法和秦王相提并論。
除非秦王之後卸甲歸田，否則太子難以是他對手。而秦王素來觊觎大位，又被太子視爲敵人，他豈會自斷手腳，将性命交給太子決斷。所以我認爲，秦王一定會向太子之位發動沖擊。而不論秦王是否上位，太子、齊王、包括殿下，将再難是秦王的對手。
長此以往，聖人百年之後，無人再是秦王的對手。”
聽完後，薛元敬愣了好一會兒，咽了口水，說道：“所以，我們要想辦法讓這次戰争輸掉？”
“不。”杜如晦斷然否定。
(本章完)