請安過後，各房的人都退下了。隻有淩氏領着盧泓兄弟兩個留下陪着淩老太太說話。
淩靜姝拉着淩霄，一起去了荷香院。
當年姚氏還在世的時候，淩靜姝和淩霄随着姚氏住在荷香院裏。對這裏自然十分熟悉。姚氏病逝後，荷香院很快迎來了新的女主人。
李氏過門，淩靜姝姐弟再住在荷香院裏多有不便，便一起搬到了秋水閣。再後來，淩霄意外眼盲，淩老太太心中憐惜，讓淩霄住進了雍和堂裏親自照顧。
淩靜姝每日去雍和堂給淩老太太請安的時候，順便給李氏請個安。這荷香院卻是來的越來越少。
重生之後，淩靜姝還是第一次踏足這裏。
李氏的表面功夫做的一向周全，更何況今日淩五爺也在，拉着淩靜姝的手噓寒問暖，一派慈母的架勢：“......這些日子，我這心裏一直惦記着你的身子，吃不香也睡不好的。現在你總算是徹底好了，我也總算能放心了......”
看着裝模作樣心思歹毒的李氏，淩靜姝心裏說不出的膩歪厭惡。
淩靜姝忽然沒了虛與委蛇的耐心，抽回自己的手，似笑非笑地應了回去：“我又不是幾歲的孩子了，能照顧好自己，不勞母親費心了。”
李氏：“......”
李氏原本想在淩五爺面前賣個乖巧，壓根沒想到會被淩靜姝這麽硬邦邦地頂了回來。既丢了面子又一肚子悶氣，一張臉紅了又白，白了又紅。
淩霆看着這一幕，神色頗爲微妙。
淩五爺也詫異地挑了挑眉，卻沒說什麽。
年僅六歲的淩雬一時沒弄清發生什麽事，隻覺得衆人都不說話頗爲奇怪：“娘，你們怎麽忽然不說話了？”
李氏硬生生地擠出一個笑容：“沒什麽。”又若無其事地看向淩五爺，笑着說道：“難得老爺今日在府裏，一家子都聚在荷香院，妾身這就去廚房吩咐一聲。讓廚房準備些好酒好菜。”
淩五爺嗯了一聲。
去廚房這種小事，其實無需李氏親自出馬，隻要吩咐丫鬟跑腿吩咐一聲就是了。
李氏表現的這麽熱絡，一來是在丈夫面前表現自己的賢惠，二來是因爲被淩靜姝噎的夠嗆，先避一避平複心緒。
做了這麽多年賢良大度的繼母，萬萬不能在丈夫面前露陷。
李氏強撐着的笑臉，在出了正廳無人能看到的時候消失無蹤，一張臉陰沉了下來。眼中閃過令人心驚的寒意。
.....
“阿姝，你過來。”淩五爺皺着眉頭，沉聲吩咐。
淩靜姝不動聲色地走上前。
不用多想，也能猜到淩五爺接下來要說什麽。無非是“女子當柔順貞靜不可忤逆長輩”之類的話。自小到大，這些話她不知聽過多少回......
“女子自當柔順貞靜，不可語出不遜頂撞長輩，更不可忤逆不孝。”淩五爺一臉不快地訓斥：“你素來懂事聽話，剛才怎麽用那種語氣和你母親說話？”
柔順貞靜，懂事聽話！
就是這八個字害了她一輩子。如今有幸重生，她怎麽肯再像前世那般唯唯諾諾？
“自母親過門，我便搬到了秋水閣住下。那個時候，我才六歲。”
淩靜姝擡眼直視淩五爺，神色平靜淡漠：“這八年來，幸得有祖母垂憐看顧。隻是祖母要操勞府中上下所有的瑣事，無暇對我事事過問。大半時間我都是自己照顧自己。父親，我剛才說的哪裏不對了？”
淩五爺萬萬沒料到淩靜姝會出言頂撞，态度還如此強硬，怒火頓時湧了上來：“淩靜姝！你的女誡都學到哪兒去了？你就是這麽和父母說話的嗎？”
淩五爺今年三十有二，相貌俊朗，氣度不凡，一派風流名士的氣度，言談舉止講究的是矜持優雅。像此刻這般生氣的着實少見。
淩五爺這一發火，衆人都是一驚。
淩霆沒吭聲，年齡最小的淩雬也被吓的不敢說話。
淩霄漂亮的臉孔白了一白，循着聲音上前幾步，急急地抓住淩靜姝的胳膊：“阿姝，你這是怎麽了，怎麽可以頂撞父親！還不快些給父親道歉！”
此時最重孝道。孝之一字，說重逾千金也不爲過。
若是落下忤逆不孝的名聲，對淩靜姝可不是什麽好事。
淩霄一着急，力氣不免用的大了些。
淩靜姝安撫地看了淩霄一眼，想到淩霄看不見，又放柔了聲音：“阿霄，我不是頂撞父親。我隻是和父親說明事實，父親素來疼愛我們，又最通情達理，不會怪罪我的。”
兩頂高帽子戴過去，淩五爺臉上的怒意果然稍稍褪去。
淩靜姝哄過了淩霄，又轉頭看向淩五爺，臉上的冷靜淡漠換成了誠懇真摯的神情：“父親，女兒這些日子一直卧病在榻，母親也曾去探望過。身爲繼母，能做到這些，女兒心中已經很感激了。剛才女兒和母親說那些話，并沒有譏諷的意思。”
淩五爺聽着這席話，臉上閃過一絲不自在。
淩靜姝病了這麽多天，李氏還曾去探望過一回，他這個親生父親反而沒踏足過秋水閣......
人一旦心虛了，說話的底氣也就沒那麽足了。淩五爺的語氣軟了下來：“這次就算了。以後說話注意些态度就是了。”
淩靜姝微微垂眸，輕聲應了：“女兒謹遵父親教誨。”
依舊是柔順恭敬的語氣，和以前一般無二。
剛才那個犀利冷漠的淩靜姝，仿佛隻是衆人的幻覺。
淩五爺怒意盡去，不免要關切地詢問幾句。
淩靜姝一一作答，心中卻冷笑連連。
母親姚氏在世的時候，淩五爺和姚氏感情還算和睦，對嫡出的一雙兒女也頗爲喜愛。可惜姚氏命薄，早早便扔下姐弟兩個撒手人寰。
李氏過門後，很快将淩五爺的心籠絡了過去。淩靜姝姐弟又搬出了荷香院，平日裏和淩五爺接觸的機會漸少。待淩雬出生之後，淩五爺的注意力大半都放到了淩雬身上，對淩靜姝姐弟的關注愈發少了。
如果不是淩靜姝竭力讨好淩老太太，得了老太太的另眼相看和眷顧，姐弟兩個哪有現在的光景。
在淩五爺心中，前程和顔面是第一等要緊的事。當年盧家将她軟禁在府中，爲了堵住淩五爺的嘴，特意爲淩五爺謀了鄭州通判的職位。淩五爺權衡一番，便接受了盧家的“好意”，高興地領着妻兒去赴任了。
全然不顧在盧家受盡屈辱的女兒。
有這樣一個父親，真是可悲可歎！
......
想及往事，淩靜姝心中的怨怼翻湧不息。
不過，現在絕不是撕破臉的時候。想對付李氏，必須要從淩五爺入手。就算是爲了淩霄，現在也不得不強自隐忍。
“今日我和阿霄特意過來，是有件要緊事想求父親。”淩靜姝開了話頭，卻不繼續說了：“阿霄，你自己和父親說吧！”
淩霄定定神，鼓起勇氣張口：“父親，我整日待在府中閑着無事，虛度光陰，心中實在愧然。我想繼續讀書！”
淩五爺有些意外，下意識地應了句：“你的眼睛看不見了，還怎麽讀書。”
語氣中的不以爲然，令本就忐忑的淩霄心中一涼，笑容也僵在了臉上。接下來的話也卡在了嗓子裏。
“眼睛看不見了，還有耳朵能聽。”淩靜姝迅速地接過話茬：“阿霄身邊本就有識字的小厮，平日裏經常讀書給阿霄聽。隻是小厮學識有限，隻會讀，卻不解其意。若是能挑一個識字又伶俐的，每日代替阿霄去家學，聽懂了之後再回來說給阿霄聽一遍。以阿霄的聰慧，一定大有裨益。”
淩家的家學在定州頗有名氣，在家學裏講學的大多是重金聘請來的飽學鴻儒。淩家同族的兒孫都在家學裏讀書，還有一些姻親遠親拐彎抹角的求到了家學來。
想安排一個小厮進家學，對淩五爺自然不是難事。
淩五爺略一思忖便應下了：“阿霄想讀書，也是件好事。就算将來不能考取功名，多讀書總有益處。我待會兒打發人去說一聲，你明日挑個小厮去家學。”
沒想到此事這麽輕易就解決了。
淩霄心中大喜，忙道謝：“謝過父親。”
見淩霄如此高興，淩靜姝也覺得快慰。
淩五爺誇贊了淩霄幾句，又看向淩霆：“阿霆，今年你要參加童生試。這些日子需多下苦功。看看盧泓，隻比你大一歲，已經過了縣試府試，有了秀才功名。你也要多加努力才是。”
淩霆恭恭敬敬地應了。
淩雬才六歲，去年才啓蒙讀書。淩五爺自是不會訓斥什麽，隻是考較了幾句。李氏去了廚房，很快回轉。正好遇上了淩五爺考較淩雬。
淩雬答的有模有樣，淩五爺心中頗爲滿意。
李氏也覺得臉上有光，心裏的憋悶不快頓時一掃而空，暗暗自得。
淩霆不過是個庶子，淩霄又瞎了眼成了廢人，将來這五房還不是要靠淩雬撐着？