得到消息的楚雲程，是想和楚昕元一起看楚成邺向明家小姐獻殷勤的，但是，領着京畿衛西衛統領之職的楚昕元，卻因爲京中一起案子，親赴現場去了。
一般的案子，由京兆尹負責，但是這起案子很棘手，京兆尹的捕快們應對不了，便呈文請求京畿衛協助。
京畿衛統領雖是将門出身，功勳之後，但有勇無謀，加上楚昕元主動請纓，自然樂得清閑。
此時的楚昕元，半蹲在地上，他的面前，不規則地倒着幾具屍體。
那些屍體身上有抓傷，緻命傷卻是脖子處的牙痕，屍身幹癟，似被吸盡了全身的鮮血所緻。
這個地方叫小屯村，是京郊的一個村子，兩個月來，已經發生了十幾起。
據說第一個死者，是進山砍柴的樵夫，屍身被發現時，已經死了三天，就在路邊的荒草裏，柴還在路邊。
小屯村的村民立刻上報縣尊，縣裏派了捕快搜尋，什麽線索都沒有找到。
幾天後，一個采藥的郎中經過這條路時，又是有去無回。找到的屍身同樣是吸盡了全身鮮血。
其中有一個年輕人，是富商的獨子，其父私下發了懸賞，願以一萬兩銀子，求兇手的頭顱。
每隔五六天，便會有人慘死。
受害者家屬陸續有人出懸賞爲死去的親人報仇，懸賞已經加到了一萬八千兩。這已經是一筆不小的數目。
也有賞金獵人前來碰運氣。
但那些身手高強，自信滿滿的賞金獵人，要麽就是連根頭發絲的線索也沒找到，要麽就是直接在這裏丢了性命，一樣被吸成幹屍，沒有幸免！
一來二去，便傳出小屯村鬧鬼的傳聞，以至于若非必要，這條路幾乎無人敢走。可這是進京和離京的一條必經之路，所以知道内情的人都是在日頭尚在的時候結伴而行，這個方法似乎不錯，消停了一段時間。
沒想到結伴而行也出事了，三天前，一支八人的商隊帶着馬匹和貨物，且是白天，還是沒能幸免。人馬都成了幹癟的屍身。
縣衙裏派了五名捕快前來，吸血怪物，幹癟屍身這種，着實讓人驚悚，一樁樁慘案，至今沒能告破，縣太爺頭發都要愁白了。
結果，這隊五人捕快小組，竟然也有來無回。縣裏急忙報與京兆尹，京兆尹又緊急求調京畿衛協助。
楚昕元面前的，就是他們。
楚昕元驗過了屍身，也看過了還在縣衙義莊中停放的八人商隊屍身。
那些傷痕并不多，更多的像是掙紮時候的刮擦傷，每個人都死狀驚恐，吸血的怪物有與人類相同的牙齒，咬破頸部血管吸血，能一次吸取五到八人身上的血量，顯然胃口挺大，那會是什麽怪物？
四周的痕迹很混亂，腳印很雜，經過一一比對，隻有那些死者的，并沒有可疑。
他帶來的京畿衛握緊手中的兵器，卻仍然覺得身上冒着一陣陣寒意，那些死者死前驚恐的樣子，實在吓人。
不過他們的頭兒卻隻是皺着眉，一個一個的翻看，讓他們在害怕之餘，也漸生心服。
本以爲是個養尊處優，過來混兵權和資曆的皇子，但是他上任以來，做的一應事，卻讓他們從最初的輕視，到現在的又敬又畏。
楚昕元并沒有理會這些京畿衛害怕恐懼又敬畏的眼神，他将那些死者的傷口，倒地的位置，還有整個地形都記入心中，在心裏推演着過程。
最後他對京兆尹副手右扶風曹琰道：“看傷口，兇手似人而非人，并不是來自山上，而是村子裏，也有可能是别處而來，将村子某處當成他的落腳點。它一段時間需要吸食鮮血，但吸食鮮血之後會沉寂一段時間。”
這個推斷站得住腳，因爲，也有從外地而來，不知情的人，經過村子而無事。大概正是那怪物休整不需要吸血的時候。
曹琰看着那些屍體，心有餘悸地道：“殿下，這到底是什麽怪物？能抓嗎？”
楚昕元道：“目前并沒有任何目擊者，無法确定怪物是什麽東西。”
他沉吟了一下，又道：“并沒有見到怪物的腳印，雖然不排除這些腳印是因風吹或是時間過久而消失。但也不能排除那怪物動作快捷，或是身體很輕或小，直接跳到人身上進行攻擊。”
随着他的描述，衆人在心中腦補了那個場景，頓時心中吓得不輕。
曹琰道：“殿下，如今對于怪物，僅限于您的推測，那怪物能抓嗎？”
“暫時不能！”楚昕元搖搖頭，道：“目前僅憑猜測，推斷有這樣一個怪物。但是不知道其習性，也不知道它身在何處，更不知道它出沒時間！”
曹琰有些爲難：“殿下，那該怎麽辦？難道我們就要一直守在這裏嗎？”
守在這裏怪瘆人的，想想看，那個來無影去無蹤，完全不知道長成什麽鬼樣子的怪東西，随時可能出現在自己的身側，也許一個不注意，就丢了性命。
楚昕元搖頭道：“你們不用守在這裏！”
曹琰松了口氣，道：“以殿下的推測，那我們什麽時候再來？”
楚昕元眼神還落在那些幹屍身上，随口應道：“本王會守在這裏，直到那怪物露出行止。你們等本王通知再來！”
曹琰一衆人不由得眼眸一凝，這位梁王殿下要守在這裏？
誰知道怪物什麽時候會冒出來？
既然是怪物，人力又豈能對付？
梁王殿下隻是拿自己的生命開玩笑啊？
曹琰趕緊勸道：“殿下，此事何必你親力親爲？太危險了，還是交給别人去辦吧！”
楚昕元淡淡瞥他一眼：“交給誰？或是交給你？”
曹琰一驚，忙搖手：“不行不行，下官是文人，手無縛雞之力，下官心有餘而力不足啊！”
他隻是一片好心，可不想把自己搭進去。
楚昕元道：“行了，你帶着人離開吧，把這些屍首運回官衙，先放在義莊，本王有消息會通知你們的。”
這下曹琰不敢再勸，趕緊帶着京兆尹和縣衙的人，将地上的幹屍收殓離開了。
楚昕元又讓京畿衛的人也離開。
(本章完)