吸取了上一代家族私軍集體叛亂的教訓，洛雲這一次招募的預備役私軍并沒有像杜蘭的父親紮克子爵那樣直接從社會上招募鬥氣修煉有成的傭兵和冒險者，而是選擇了出生于尼克萊爾子爵領内土生土長的青壯年領民，這些祖祖輩輩都生活在這片土地上的年輕人對尼克萊爾家族有着相當不錯的忠誠度，在豐厚的軍饷和騎士精神的感召下，這些熱血尚存的青壯年摒棄了農夫，鐵匠或者獵人的身份，他們将作爲職業軍人接受艱苦的訓練，在擁有一定基礎後，他們将被傳授軍中修煉鬥氣的功法，最終成長尼克萊爾家族合格的私軍戰士。
而與此同時，在距離白杉鎮數千裏外的城市摩蘇爾，這座坐落在洛林行省中部，無論規模人口還是繁盛程度在沃森公國都名列前茅的雄城中，一名身穿黑色皮甲的騎士正策騎向一座占據了摩蘇爾城城南貴族區近三成面積的龐大莊園飛馳而來，莊園大門外四名身着黑色全覆式重甲的剽悍武士眉頭一皺，渾身鬥氣升騰，手中那柄明晃晃的長槍一豎，已經指向那騎士的周身要害。
那黑甲騎士大駭，看這四名護衛雄渾的鬥氣波動，顯然他們中的每一位都有劍師級的實力，四人聯手怕是連一位中階劍師級的強者都能戰而勝之，像他這種實力的恐怕會在頃刻間被擊殺，而且所有人都知道，整個摩蘇爾城中能奢侈到派出四名劍師級強者守門的，唯有這座城市的主人薩德家族，這些薩德家族的護衛幹掉自己那絕對是殺了就殺了，即使是自己背後的勢力也不會爲了他和薩德家族交惡。
狠狠地一拉缰繩，還沒等戰馬停穩，那黑甲騎士就跳下了馬背，有些踉跄地快步跑到大門前，沖四個面色森寒的護衛躬身行了一禮道：“幾位大人，我是摩蘇爾城盜賊公會的拉姆，剛才杜伊斯行省的盜賊公會傳來了關于尼克萊爾家族的情報，這是薩德侯爵在我們工會重金訂購的，還請代爲通傳一下。”
這盜賊公會是一群專精于刺探情報的盜賊組成的龐大勢力，在大陸上的大多城市中都設有分會，薩德家族勢力雖強卻也難以延伸到數千裏外的白杉鎮，爲了得到尼克萊爾家族更加詳實的情報，薩德侯爵也隻能求助于這群身處于陰影之中的盜賊了。
然而盡管薩德侯爵在盜賊公會砸下了大把金币，但白杉鎮畢竟還沒有正式升級爲城市，盜賊公會并沒有在那裏設立分會，執行任務的盜賊需要從附近城市的盜賊公會出發，得到的情報也需要先傳遞到位于杜伊斯行省首府的盜賊公會總會，再經由那裏的魔導器傳遞到數千裏外的摩蘇爾城盜賊工會，這一來一回就導緻了直到今日午後才有昨夜那場戰鬥的情報傳回薩德家族。
聽了那黑甲騎士的話，那四名護衛中居中的一人眉頭一皺，低聲道：“請稍等，我去詢問一下管家薩文閣下。”
而在此時薩德莊園一座城堡的書房中，一個穿着棉布睡衣的白發老人正坐在書桌前仔細翻閱着手中一本書頁已經微微泛黃的古籍，老人身材不高，一張面孔生的圓團團的滿是和氣，看上去如同鄰家老爺爺一般，讓人看着就生出幾分好感。
就在這時，書房的房門被輕輕的敲響，老人眉頭微微一皺，随口應了一聲。
硬木制成的房門被輕輕地推開，一個穿着一身精緻燕尾服頭發梳理得一絲不苟的老人腳步輕緩地走了進來，隻見他微微躬身行了一禮，将一封用火漆密封的信函遞給那老人道：“侯爵大人，剛才盜賊工會傳來了尼克萊爾家族的情報，請您過目。”
這位生的慈眉善目的老人赫然就是薩德家族的當代家主，沃森公國僅有的三位世襲侯爵之一的古利特·薩德侯爵，同時也是扶持起桑德斯海格等人，殺死紮克子爵夫婦圖謀尼克萊爾家族的幕後黑手。
古利特眉頭一挑接過信函，仔細查看起來。
片刻後，他揉了揉太陽穴，輕歎一聲道：“真是扶不上牆的爛泥啊，這麽多人沒能幹掉那個小孩子不說，還讓薩影也折在那裏了。”
那管家打扮的老人面色微變，有些愕然地低聲道：“薩影怎麽說也是中位劍師級的大盜賊，又有主人您賜予的兩件附魔裝備，那尼克萊爾家族的安德魯不過是個剛剛突破劍師級的新手，他又是怎麽幹掉薩影的？”
将手中的信函遞給那管家老人，古利特說道：“幹掉薩影的可不是那個安德魯，總之薩文，你自己先看看吧。”
上前一步雙手接過信函，仔細看了片刻後，老管家薩文有些愕然說道：“疑似被兩個使用火系魔導器的少女一擊抹殺，這……”
揉了揉眉心，古利特輕歎道：“桑德斯他們原先的計劃是趁杜蘭那個小子外出打獵時把他幹掉，而根據盜賊工會那些地老鼠的推斷，這兩個女人應該就是杜蘭那個小子在這次打獵時無意結識的，呵，他們當我是白癡嗎。”
老管家薩文眉頭一皺，有些遲疑地說道：“那大人的意思，這兩人是某個大商會背後的家族派來的？”
“也隻有這種可能了，這種能一擊秒殺劍師的魔導器我們都沒有幾件，就不用說尼克萊爾家族這種鄉下的小貴族了，不出意外的話，應該是杜蘭那個小子在逃命時被某家大商會所救，繼而以某些條件換取了那個商會背後家族的支持吧。”古利特端起手邊的茶盞輕輕抿了一口說道。
“那大人您覺得是哪個家族與尼克萊爾家族勾結起來了呢？”
“哈哈，薩文你這老家夥也知道藏拙了嗎？”古利特放下手中的茶盞，朗聲笑道：“我可不信你猜不出，有這個實力和魄力拿出這樣一件強力魔導器，又有野心有欲望需要向杜伊斯行省中部拓展勢力範圍的除了卡爾蘭家族還能有誰？看來羅門·卡爾蘭那個粗貨也是不甘寂寞啊。”
“大人您說笑了。”聽了古利特的話，薩文似乎有些不好意思的微微一笑，旋即臉上的笑意漸漸隐沒，肅容道：“這卡爾蘭家族把手伸得那麽長，您看我們是不是要警告他們一下？”
“警告？我們用什麽警告呢。”古利特輕歎一聲，捶了捶自己的腿說道：“阿爾馮斯那個快要入土的老東西爲了給他的廢物兒子鋪路，每天做夢都想扳倒我們薩德家族，他們的眼線恨不得連莊園裏那些打掃廁所的仆役都監視起來，又怎麽可能放任我們調集強者對他的心腹卡爾蘭家族下手。”
“那這口氣我們就隻能忍下嗎？”薩文眉頭一皺有些不甘地說道。
“忍下？怎麽可能。”古利特·薩德冷笑一聲，那張如同鄰家老人般慈和的臉上露出一抹沖天的霸氣，此時的古利特才能讓人将他與沃森公國的一方巨擘聯系起來：“尼克萊爾家族的領地我勢在必得，破壞我計劃的人，無論是誰都要付出代價，即便那羅門是阿爾馮斯大公的心腹也不例外。”
“那盜賊工會的情報上是說海格逃了？”
薩文微微躬身說道：“是的大人，那海格畢竟是盜匪之流，毫無戰士的榮譽可言，一見戰局不利就抛下戰友臨陣脫逃，我們要不要派人追殺？”
輕輕搖了搖頭，古利特說道：“追可以但是殺不得，那卡爾蘭家族帶出來的強大魔導器我很感興趣，隻可惜那盜賊工會的情報還是不夠詳細啊。”
“黑山盜匪團距離白杉鎮最近的據點在比利姆山，海格如果要逃肯定是逃去那裏，嗯，家族的這麽些附庸距離那裏最近的是魯因家族，讓他們派高手把海格給我帶回摩蘇爾城。”
“至于那尼克萊爾家族暫且放上一放，卡爾蘭家族可不是那麽好惹的，就先讓那小孩子開心幾天吧。”
薩文恭聲應是，行了一禮後轉身離開了書房。
聽着薩文漸行漸遠的腳步聲，古利特冷笑着呢喃道：“反正再怎麽掙紮也改變不了尼克萊爾家族滅亡的命運，隻要能得到那塊領地不要說區區洛林行省，整個沃森公國都是我的，就讓你們先高興幾天吧，畢竟，你們的時間可不多了啊。”
随着古利特情緒的激蕩，一股強橫的鬥氣波動從他身上擴散開來，書房内勁風呼嘯，他先前翻閱的古籍随風翻動間，露出了封面上幾行扭曲古怪的文字。
而此時如果有通曉惡魔語的大賢者在場便能發現，這本古籍赫然是早已滅亡了不知多久的黑魔法師公會的一本名冊，這個因爲用人類活祭惡魔而臭名昭著的組織當年引來了近半個大陸強者的聯手絞殺，在覆滅了這個邪惡的組織後，所有跟它有關的典籍都被付之一炬。
鬥氣掀起的風勁翻動着古籍，最終停留在了這本名冊的扉頁上，而令人意外的是占據了扉頁大半篇幅的是一個中年男子的半身像，畫像下面用深淵惡魔語寫着一段精簡的文字，翻譯爲人族通用語就是：
“偉大的半神級惡魔術士，公會創始者克洛澤·尼克萊爾，願您的意志永遠指引我們前進的方向。”