原來前些個日子大内失火，而方皇後便居于火警之處。朱厚熜想起之前方皇後趁機将端妃害死之事，不覺氣悶，竟自言自語道：“莫謂仙佛無靈，看那厮妒害好人，今日恐難逃天譴呢。”
當宮人前往朱厚熜所居住的西苑處請求去救方皇後，朱厚熜竟默然不答，最終火撲熄時，方皇後卻爲火所傷，抱病頗重，宮人前來禀報時，朱厚熜也未曾去省視，沒想到幾日後方皇後竟抱病而終了。
夫妻情分一場，況且方皇後還救過朱厚熜的命，最終落得那麽一個結局，不禁令人嗟歎。
大内失火之事本就讓朱厚熜悶悶不樂，而方皇後因此病殁卻又讓朱厚熜生了追悔之意。加上朱厚熜現在越來越迷信方士之術，因此對皇宮失火這種事是愈加警戒，于是朱厚熜便下诏求索直言，讓廷臣對此事各抒己見。
而嚴嵩看準了這個機會，準備就此下一劑猛藥。
“陛下，臣對大内失火之事有些看法。”，嚴嵩通過内侍得知，朱厚熜仍對大内失火之事耿耿于懷，便立刻趕到朱厚熜的寝殿來，準備實踐自己蓄謀已久的那個想法。
“不知愛卿有何看法？”，朱厚熜垂在座位上，一副無精打采的樣子。
“陛下，臣認爲宮内失火，雖是天災，也可以說不是天災。”，嚴嵩說罷，緩緩低下頭，“恕臣愚鈍，恐怕這裏面還有人禍的成分…”
“愛卿此話怎講？”，朱厚熜一下子從座位上直了起來，好似突然來了精神。
“陛下可還記得之前巡遊失火之事？”，嚴嵩垂着頭說道，“記得那夜仲文仙師預言将會有火災發生，陛下謹慎防範，結果當晚火災還是不期而至。如此看來，天意可測，而天意之所以可測，是因爲能在人禍中窺得一二。”
朱厚熜自然記得那件事，因爲那次火災，自己差點送了命，幸虧陸炳不顧個人安危，趕來相救，自己才得以保全。因此就算是現在想起來，朱厚熜仍是心有餘悸。
朱厚熜聽了嚴嵩的話，再想起自己故意對處于火災之中的方皇後置之不理，不禁感慨萬千，“想皇後之禍，朕最初以爲是天意，但現在想想，未嘗不是朕之過失啊，恐怕這也是一種人禍吧…”
想朱厚熜近幾日一直對方皇後之事深感愧疚，現在嚴嵩言語之中似有所指，雖然并不針對朱厚熜，但說者無心，聽者有意，朱厚熜又對方皇後之事傷感起來。
嚴嵩聽後大驚，沒想到自己的話竟然讓朱厚熜想到了方皇後，想到了他自己的過失，生怕自己畫虎不成反類犬，不經意間觸怒了朱厚熜，連忙跪伏在地上解釋起來：“陛下，臣非是此意，而是…”
嚴嵩一着急，差點把“另有所指”這句話說了出來。但是關鍵時刻還是将這句話吞了回去，如果自己這樣一說，豈不是把自己此行的目的暴露得太明顯了？但此時心下忙亂，竟找不到合适的說詞來搪塞，急得嚴嵩滿頭大汗。正在嚴嵩不知所措的這個當口，坐在上面的朱厚熜先開了腔。
“愛卿不必如此，朕并沒有怪罪你的意思…”朱厚熜看着跪伏在地上渾身顫抖的嚴嵩，便明白是嚴嵩害怕他剛才說的話觸怒自己，因此便出言解釋道：“朕隻是爲皇後感傷，想皇後曾經救朕，而如今朕卻不能救皇後，未免有負于皇後了。”
嚴嵩見朱厚熜語态真誠，并無做作之态，想他也沒有必要在這私室與自己惺惺作态，呈現出一副恩愛伉俪的畫面，一顆懸着的心才稍稍寬松下來，“陛下不必因此而過度傷心，想來這都是命裏的運數罷了。當初陛下突遇火災，仲文仙師不也是提前預言陛下會有救星嗎？結果後來情勢危急，果然有陸炳陸大人前來救駕。想方皇後崩，固然令人傷心流涕，但也是因爲方皇後沒有像陛下那樣命中注定的洪福呢。”
朱厚熜聽嚴嵩這樣一解釋，心裏倒也稍感寬慰。本來他就對方皇後沒什麽情感了，隻不過是人到中年，多愁善感之情頗增，因此想起方皇後一事，便存了自責之心。如今嚴嵩将方皇後之禍歸結到天命上，而且還順便誇贊了一下自己冥冥之中，自有天佑，朱厚熜自然樂得相信。
“其實朕就是心裏有話，想找個人說說…”，朱厚熜此時蜷在座位上，面容滿是哀歎之色，一點也不似平日朝堂之态，“朕對皇後的這份情，堵在心裏也是難受，但是又不能亂對人說。那些個内侍要是聽見了，難免亂嚼舌根，又給了一些大臣亂揣摩朕的心意的機會，因此朕不願意對他們講。夏言彭嶽等人隻知言朝政之事，朕對他們講這些事，他們自是不願意聽，也隻有對你講，朕才能真正暢快地說說心裏話。”
嚴嵩聽了這話，心裏頓時湧現出一股激動之情，終于明白自己平時偷偷結交近侍，讓他們在朱厚熜面前說自己的好話，并且還親自給朱厚熜煉丹藥，天天給朱厚熜寫青詞等事沒有白做，“陛下垂愛，臣感佩在心，萬死不能相報！”
說罷，跪伏在地上的嚴嵩重重地給朱厚熜磕了一記響頭，還順勢抹了一把眼淚。
“行了行了，别又是這個樣子…”，坐在上面的朱厚熜雖是這樣說，臉上卻帶着笑容，就像一個慈祥的普通人，“要是你嚴嵩也這個樣子，朕以後可就什麽都不說了。”
嚴嵩聽了這話，連忙從地上站了起來，“臣不敢，望陛下切莫怪罪。”說完，又抹了抹臉上那激動的淚水。
嚴嵩現在心裏确實是激蕩不已，他終于明白了夏言彭嶽等人和自己在朱厚熜心中的地位。說白了，夏言彭嶽在朱厚熜心中隻不過是打理朝政的能臣，心裏對他們卻從未有過真正的親近之感。
而自己與他們不同，自己雖然在政務方面不如他們，可是在朱厚熜的心目中，自己是個可以親近的人，是一個特殊意義上的“朋友”。能臣的地位可以被許多人替代，但是“朋友”的身份卻不是可以輕易撼動的。
“不用這樣，你何罪之有，哈哈…”，朱厚熜的心情現在看起來似乎不錯，“來，坐在這，陪朕說說話…”，朱厚熜邊說邊吩咐内侍搬來了一張椅子。
“臣不敢…”，得到朱厚熜親自賜座的嚴嵩心中惶恐激動，一番推讓，還是坐了下去。
嚴嵩此時擡起頭看看朱厚熜，發現他真的老了，兩鬓已出現了不少白發。雖然他的歲數還不算太大，但朱厚熜每日想得太多，而且他身居帝位，每日想着怎樣控制手底下這一幫大臣，确實也是累心。
他雖然是一個帝王，但卻沒有一個可以真正傾訴的人，确實會常常有孤獨之感，也難怪他會如此沉迷于修道之事，也許隻有在那裏他才能暫時忘記孤獨吧。
朱厚熜不像曆代帝王，他的性格使他不相信任何人，尤其是身邊的人，因此他也不像曆代帝王，有自己寵信的内侍。即使是從小玩到大的黃錦，也難免會有距離之感。但是他此刻想要尋找一個可以親近的人，一個可以傾訴的人。
夏言和彭嶽不懂這點，他們也不屑于這點。但是他們卻看不透，朝廷上永遠不缺擁有政務能力的人，如果單靠這點，終究會被取代。
并且朱厚熜現在也越來越不看重這一點，他現在隻想要一個“聽話”的人，一個讓自己“傾訴感情”的人。
他們嫌這樣卑微，嫌這樣會丢掉人格。可自己不嫌，自己不怕，如果這樣能夠永遠地得到權力，永遠地得到皇帝的寵信，那麽自己甘願當一個他們眼中“卑微的小醜”。
朱厚熜沒看出此時嚴嵩心中閃過的這無數想法，他隻是絮絮叨叨的講述着自己和端妃的過去，自己和方皇後的往昔。而嚴嵩就這樣靜靜地聽着，不時跟随朱厚熜的情感變化發出幾聲哀歎，露出一陣笑容，而這個狀态，無疑是朱厚熜最想要的…(未完待續。)