彭嶽見此情景，不禁在一旁皺了皺眉頭，“這些人真是的，誰能倉促之間就填首新詞出來，這不是難爲人嗎？”
“诶…這就是彭大人有所不知了，雪琪向以才氣出名，這種事情恐怕也不是一次兩次了…”嚴世藩在一旁倒是笑得挺開心，“如果能夠完成，自是一樁風流韻事，借着這個機會，自然也就名聲更顯，如果做得不好，也沒有人雞蛋裏挑骨頭，畢竟大家尋得隻是一個高興罷了，做不得數，哈哈…”
聽了嚴世藩的這番解釋，彭嶽也隻能輕松一笑，不再說什麽了，本來嘛，歡場生意，尋得不就是個男人的開心嗎？況且細細想想，這也不算什麽難爲人的事情，畢竟做好了，對自己也是件有利的事情，于是此時彭嶽便擡起頭來，想要看看這個雪琪如何應對了。
隻見此時雪琪面露難色，稍顯尴尬。誠如嚴世藩所言，雪琪本以才氣出名，可倉促之間又怎能完成佳作。如果信手塗鴉，畢竟與剛才那首雨霖鈴差距太大，倒是露了怯，還不如不作。一想到這，雪琪倒是不敢貿然開口了。
不過雪琪畢竟見慣了這種場面，加之今日極其重要，于是轉而一笑，向在座的賓客請了個禮：“賤妾青樓薄植，今日得以在此獻歌一曲，本已榮幸之至，不敢再做他想，不過既然諸位大人相邀，那賤妾便隻好獻醜了。”
“好，雪琪姑娘好風采！”
“雪琪姑娘，快些唱來聽聽！”
“雨霖鈴本是少有的絕妙之詞，賤妾惶恐，不敢倉促應對，否則恐有狗尾續貂之嫌，爲了不擾諸位大人雅興，不知可否容賤妾思索片刻？”雪琪話說得謙卑，衆人自然也不好爲難，于是便都說等候一會，待雪琪完成佳作，再洗耳恭聽雲雲。
此時雪琪從庭院當中告退，下一位女子繼續上前獻舞，可令彭嶽沒想到的是，雪琪竟款款向自己和嚴世藩所處的這個亭子方向走來…
“賤妾見過倆位大人。”雪琪果然是走到了彭嶽和嚴世藩面前，隻見她甫一現身，嚴世藩便在一旁眉開眼笑起來，而彭嶽卻嗅得一股奇異的幽香。待她屈身行禮之時，彭嶽更覺香氣撲鼻，恍惚間竟有些意亂神迷。
“雪琪，這位是…是彭大人。”嚴世藩在一旁笑着說道。
“賤妾見過嚴大人，彭大人。”雪琪又向倆人補了個禮。
“雪琪姑娘不必多禮。”彭嶽微微笑道，拱手回了個禮，心道這個女子倒是聰明，她本來認識嚴世藩，但見有陌生人在側，爲了防止尴尬，一開始隻行個通禮，等嚴世藩說出身份，通了名姓，這才再補個禮，确實是比一般的青樓女子懂事些。
“怎麽，雪琪，難不成今日想讓我幫你？”嚴世藩身子向前一傾，卻見雪琪好像故意隔出一段距離似的，便又縮了回去。
“今日兩位大人來此，賤妾豈有不過來見禮之說？”雪琪盈盈一笑，卻也沒有正面回答嚴世藩的問題。
“哈哈…不必說這些虛口的話，還是趕快想想你那首詩詞怎麽辦吧…”嚴世藩邊說邊又自斟自飲起來，“這種臨時寫詩詞的事我可是幫不了你，行個酒令還差不多…”
“賤妾本就無意勞煩大人…”雪琪嫣然一笑，“那二位大人在此寬坐，賤妾可要自行準備了。”
“诶，雪琪，先别急着走…”嚴世藩敲敲桌子喚住了她，“你今日有幸，結識了彭大人，我雖然幫不了你，但也許彭大人能夠幫你…”嚴世藩邊說邊笑着看向了彭嶽。
“嗯？”彭嶽張張嘴，有些不可置信地看着嚴世藩，“東樓，我對詩詞可沒什麽研究，你可莫要害我…”彭嶽這話雖聽着像是開玩笑，但實際上卻已暗中向嚴世藩使起了眼色。
“雪琪，這是彭大人不願幫你，我可就沒什麽辦法了…”嚴世藩有些戲谑地向雪琪攤攤手，“那你就在這桌案上寫吧，沒準彭大人心生憐愛，還能給你指點一二。”
就在這時，已有侍女端來筆墨，放到了雪琪身旁的那張桌子上。
“非是大人不肯幫賤妾，而是賤妾不敢勞大人大駕。”雪琪雖然言語中提及彭嶽，可那眼睛卻一直看着嚴世藩，不禁讓彭嶽有種自己有些多餘的感覺，“吟唱些詩詞，本就是娛人的事情，平日大人操心國事，本就煩亂，現在肯屈尊到此散散心，賤妾要是存了其他想法，那可就是不識擡舉了…二位大人在此寬坐，賤妾可要抓緊些時間了…”說罷，雪琪倒是像彭嶽微微一笑，颔首緻意，但并無媚态之感。
雪琪這話說的得體，倒是在嚴世藩面前替彭嶽圓了場，可是彭嶽聽了，卻不免有些不快，好像自己就是那種來這裏找樂的大爺似的，雖然這種話在其他官員聽來倒是順耳，不過彭嶽卻不覺有些異樣，此時便在心裏暗暗咒罵起嚴世藩。
“雪琪，就在這寫呗，你看你剛才那個亭子，七八個人擠在一起，哪有什麽地方？”嚴世藩邊說邊按住了石桌上的文房四寶，順便一扯雪琪，讓她坐在了旁邊的座位上。
“謝大人…”雪琪臉色微紅，埋頭讪讪說道。
“彭大人，接着看節目…”嚴世藩笑着敲敲桌子，“勿須管其他事情…”嚴世藩說完，自己便一邊喝酒一邊欣賞起來。
他本來就沒指望彭嶽能寫出什麽好詩詞來幫雪琪，剛才之所以向雪琪那樣說，雖也存了些玩笑戲谑的成分，但實際上也有他的兩個小心思。
一是因爲當日嚴夢筠說彭嶽精于詩詞之道，可彭嶽剛入仕時寫奏折還要找别人潤色的糗事，嚴世藩本就知道，所以嚴世藩存了疑心，想要試試彭嶽，畢竟嚴夢筠沒必要對自己撒那種謊，她那樣說就肯定有她的道理。
二便是想讓彭嶽在雪琪面前出出醜，順便也顯示一下自己的能力了。因爲剛才嚴世藩見彭嶽對雪琪稱贊有加，心中便有些不悅。因此便想趁着雪琪寫詩詞的機會“打壓”一下彭嶽，讓彭嶽顯得不善文采，而自己再在雪琪寫完後稍加潤色一番，于是這場在女人面前的“戰争”，嚴世藩就會以完勝收場了。想到這，嚴世藩心裏也不禁高興起來。
“你看，她的舞步有些慌亂…”嚴世藩瞟瞟彭嶽，“本來前幾年還名動京城呢，可現在卻是越來越沒有長進了，恐怕是年齡也不吃香了吧，估計下次花魁大賽就要看不到她了…”
“嗯？她的年齡大嗎？”彭嶽指着庭院中那個正在跳舞的女子，有些疑惑地看着嚴世藩問道，“我看她如今大概…雙十年華？還很年輕啊，舞跳得也不錯吧？”
“彭大人有所不知，雙十年華就已經過了最好的年紀了，你看看這些女子，哪個不是年輕秀美，姿容俏麗，她在其中能有什麽優勢？況且她的年齡可還是要大一些的，應該二十六七了吧？隻不過是她裝飾得宜，而且離得較遠，所以看起來顯得年輕些罷了，估計她自己也在害怕這年華的逝去，照這個樣子看，過不了幾年，應該就要尋個人嫁了或者淪爲普通的娼妓了吧…”說到這，嚴世藩不禁有些歎惋地搖了搖頭。
“要是找個良人嫁了，也未嘗不是件好事，不過要是淪爲普通的娼妓，那就殊爲不美了…”彭嶽在一旁歎口氣，輕聲說道。
“無論如何也都不是一件好事…”嚴世藩笑着擺擺手，“就比如這個正在跳舞的芳兒吧，當初她紅極一時，多少京城的貴公子千金買笑，那是的生活可真是“钿頭銀篦擊節碎”。但如今遇到這“門前冷落鞍馬稀”的境況，這落差可就大了去了。況且嫁人也是個問題啊，嫁個普通百姓她們肯定是不願意，大多數也就是給一些富商或官員做個妾室，一旦入了人家的門，那就得夾起尾巴做人，大婦管教，謹慎言行，甚至有時礙于之前的身份，還要遭一些下人的白眼，那生活和以前能比嗎？”
“如此一來，那可真是…此門一入深似海了。”此時彭嶽用餘光瞟瞟坐在旁邊的雪琪，她還在那裏冥思苦想着，在這近距離的接觸下，彭嶽覺得她認真起來眉間帶出的那股倔強真是像極了仇青歌，那雙眸子也好像之前在哪裏見過。記得自己在忙漕運改革時，仇青歌也在一旁給自己幫忙，她那時候坐在書桌旁抄抄寫寫的樣子，和此時的雪琪确有幾分相似，不禁讓彭嶽有種時空錯亂的感覺。彭嶽又不禁想起了那個讓自己心中充滿愧疚的女子，她現在到底在哪裏？她過得還好嗎？鼻子一酸，彭嶽心頭又湧起一股悲涼之意。
忽然，彭嶽又想到如果真的像嚴世藩所說的那樣，那麽幾年之後，面前的這個雪琪是不是也會踏上和那個芳兒一樣的道路？或許這個雪琪還要年輕些，那麽十年之後，甚至堅持得更久一些，她終究還是逃不過這種命運。唉，物是人非，命數使然，彭嶽突覺此時心中蒼涼之感更重。
“都是她們自己選的道嘛，說到底還是這個芳兒不争氣…”嚴世藩此時還是一副大大咧咧，毫不在乎的樣子，“這個行當競争本來就激烈，可是那個芳兒卻不以爲意，上次花魁大賽衆人就都嫌她的舞蹈沒有新意，讓她再跳一個，她又跳不出來，今年的舞我看和以往也差不多，況且她自己也自甘堕落，現在操持起了皮肉生意，我看八成會淪落成那種市井上的娼妓無疑了…”
嚴世藩分析得倒是有條有理，可坐在一旁同爲青樓女子的雪琪卻是微微蹙起了眉頭，臉上也顯了些讓人不易察覺的怒氣，但更明顯的卻是眼神中流露出來的那種悲傷之意，确實，作爲一個和芳兒處于相同境地的人，即使現在情況不同，可聽了嚴世藩那番話，誰心裏又不會感慨起自己的命運與未來呢？
“雪琪，寫好了嗎？”嚴世藩可能覺得另一個節目也是有些索然無味，便轉頭“關心”起了正在那裏苦苦思索的雪琪。
嚴世藩這一問，彭嶽也從剛才的思考中回過神來，看向了一旁的雪琪…