“是啊，我想好好歇上一歇…”彭嶽坐在那裏，還是有些無精打采，“忙了那麽長時間了，也該讓自己靜一靜了…”
“讓自己靜一靜？”夏言此時的表情真可謂是哭笑不得，“子睿，你這是爲何呢？你…到底是怎麽了？”
“沒怎麽啊，就是想靜一靜了…”彭嶽報以一笑，“我想反思一下這幾年我都做了些什麽，到底又得到了些什麽…”
“子睿，你是在和我開玩笑嗎？”夏言有些不屑地撇撇嘴，“難不成你想讓我誇贊一下你這幾年立下的“豐功偉績”？”
“夏大人，我非此意…”彭嶽笑着搖了搖頭，“在别人看來，我于仕途之上平步青雲，年紀也不算大，便身居高位，可是…我想要的并不是這些…”
“嗯？那你想要什麽？”夏言顯然沒有料到彭嶽會說出這種話，雖然在與彭嶽的相處中，他知道彭嶽不是那種極度熱衷于功名利祿的人，可是彭嶽說自己想要的并不是這些東西，倒是着實令夏言吃了一驚。
“夏大人問得好，這就是我現在的問題所在了，因爲我不知道我到底想要些什麽…”彭嶽怔怔地盯着遠處某個地方，“其實一開始…我隻是想擺脫一個書童的命運，并沒有想那麽多，到了後來，我便想得是保全自己，謀一個好的生活，順便爲楊大人…出口惡氣，報了他的恩情。再後來我想的就多了，開報業，興學堂，織造局，軍器所，改漕運，開海禁…可是我做這些又是爲了什麽呢？我常常在想，是不是人得到的越多，他的野心就越大，可是這樣一來，他無形之中失去的也就越多…”
“有得必有失，這是在所難免的…”夏言拂拂衣袖，有意把頭偏到一邊不去看彭嶽，“你今日得到的這一切，是大多數人難以企及的，你應該知足，你應該慶幸，不過你想要得到更多，這也正常…”
“不，夏大人，我說過，這真的不是我想要的…”彭嶽帶着一副難言的表情搖了搖頭，“我做這些隻是…隻是想用自己的力量盡力做些改變，因爲我以前沒有這個能力，心中對此無限憧憬，現在我有能力去做一點點改變時，我自然是不想放過這個機會…”
“你想要改變什麽？”夏言皺着眉頭，臉上盡是不解。
“現在說這些已經沒有用了，因爲我發現我的力量實在是太弱小了，我根本沒有做出什麽大的改變…”彭嶽此時的笑容是如此的不自然，如此的苦澀，“都是形式上的東西，根本沒有什麽實質性的進步，國家還是這個國家，社會還是這個社會…”
“什麽實質？什麽社會？子睿，你的話可是越來越離譜了…”夏言用手指敲敲桌子，此時看向彭嶽的眼神都有些怪異。
“算了，不說這些了…”彭嶽擺擺手，也沒有注意到夏言此時的态度，“其實我現在也不想再考慮這些事情了，因爲我發現我現在很可笑，也很可悲，因爲我竟然一直都沒有明白自己真正想要的，真正離不開的到底是什麽…其實我現在最想要的是…我隻想要菱兒一直陪着我，我想每天晚上回房時，都能有一盞爲了等我而亮着的燈，我想每次我心情不好的時候，都能有個人在我旁邊安慰我，鼓勵我，幫助我，讓我…有個好心情，我現在…現在就想吃一頓菱兒親手爲我做的飯…”彭嶽說着說着，語氣也變得哽咽起來。
“子睿…”夏言看到彭嶽這副萎靡不振的樣子，真想當場罵他一頓，因爲他實在想不通彭嶽爲什麽會因爲一個女人而變成這個樣子，但是他知道紫菱在彭嶽心中的位置，他也不想因爲這件事和彭嶽再起沖突，所以便把心中最想說的那幾句憤慨之語又吞了回去。
“子睿，我知道…菱兒去了，你心裏面難受，我心裏…也是如此，可是你堂堂男子漢，如果因爲這件事情就一蹶不振，恐怕…恐怕菱兒見到你這樣，也會傷心難過的…”
“我知道，這些我都懂，可是…可是我就是控制不住地心裏頭難過…”彭嶽掩口抽泣道，“我知道我不能這樣下去，可是…可是我現在就是後悔，就是覺得對不起菱兒，我沒有好好陪過她，她…她的眼睛還是睜着的…”
“子睿，我…理解你…”夏言走到彭嶽身邊，拍了拍他的肩膀，他雖然沒有經曆過喪妻之痛，可是彭嶽和紫菱之間的事，他也都清楚，這時候他又怎能不爲之動容，“你…”
“夏大人不必擔心…我不會這樣一直下去的…”彭嶽向夏言勉強擠出一絲笑容，“有些事情…是需要時間來修複的，也許過一段時間…就會沖淡一些情緒吧…”
“既然如此，那我就不多說什麽了…”夏言抿抿嘴看向窗外，忽的又轉過頭來看向彭嶽，“其實我此行是來告訴你另一件事情的，開私口之事…皇上還很猶豫…”
“嗯？爲什麽？”彭嶽好像聽到了什麽能刺激神經的事，一下子把頭擡了起來。
“雖然我們輿論工作做得很充分，反對的大臣也不多，可是我們沒有充分考慮到皇上的心思…”本來彭嶽好像一下子恢複了神采，夏言還有些高興，可是一談到這家功敗垂成的事情，夏言又有些沮喪，“其實皇上很聰明，也很現實，現在重開市舶司，與外通商的好處我們都能夠得到，所以皇上自然不想去再開什麽私口，并且如果開了私口，很大一部分貿易利潤就要流到私人手中，這肯定不是皇上所願意看到的，你要知道，現在市舶司上繳的稅收利潤是一筆很大的數目，皇上對此可是很重視，所以你現在倒不必擔心那些東南官員整天吵嚷着把市舶司關掉，因爲他們看得出皇上的心思，肯定不敢提這件事情…”
“唉…我這是作繭自縛啊…”彭嶽手臂拄着桌案，把頭無力地靠在了手中，“沒想到事情會發展成現在這個樣子…”
“子睿，其實皇上的考慮也有道理…”夏言在一旁低聲說道，“現在市舶司情況很好，利潤也不少，從外國也引進了不少新鮮玩意，可以說對外通商的好處，朝廷已經都得到了，那我們何必還要開私口貿易呢？”
“夏大人，這根本不是一件事情啊，私口貿易的許多好處，是市舶司根本不具備的…”彭嶽說到此處也有些無語，他不知道把那些“藏富于民”的道理講給夏言聽，夏言是否能聽懂，是否能接受，但是他知道僅僅開市舶司，起到的作用确實不是太大，最多隻能使大明成爲一個富裕的封建國家，而且會使它成爲一個越來越成熟的封建國家，這是彭嶽所不願意看到的，因爲這樣一來，中國就更難有進步，一個極度成熟的封建國家想要轉變成一個現代國家，實在是難上加難。
彭嶽此時想想，真正從一個封建國家轉型成現代國家，到底有幾個成功案例？日本的明治維新，德國俾斯麥的鐵血政策，可是這些都是許多人群策合力共同努力幾十年形成的壯舉，并且他們的封建制度沒有那麽完善，有着許多的偶然因素，有着大量的可借用模闆…
這真是一條漫長無止境的道路啊，做起來才知道到底有多麽難，自己真實幼稚，竟然把事情想得都那麽簡單，也許現在自己該率領軍隊去發現新大陸，進行殖民統治，也許自己此時自己該推翻封建“暴君”統治，發展資本主義民主政治，也許自己該做的有很多很多，可是看起來都是那麽不切實際，自己現在想要開個私口貿易都是那麽難以完成，自己還能做什麽！
“這個我倒是懂，畢竟現在這通商貿易任由朝廷壟斷，總歸是不好的，與民争利之事，我向來不贊同，隻不過…皇上的心思擺在那，我們總不能視而不見，還是要把皇上說服…”夏言歎了口氣，低聲說道。
“這是自然…”彭嶽聽都夏言這樣說，不禁松了口氣，盡管這件事不好解釋，但是隻要是夏言肯支持自己，那就好辦了，“其實開了私口貿易，朝廷獲利不一定會減少，也許還會增多，隻不過這件事解釋起來麻煩些，而且說服力不是很強，需要實踐證明。”
“此話怎講？”夏言皺着眉頭，好奇心也被調動了起來，“既然是事實，總能解釋開的，如果真如你所說，朝廷獲利不僅不會減少，還能增多，那麽此事我一定全力支持！”
“這個…我隻是說可能，并不能保證…”彭嶽苦笑一聲，“我隻是事先算了那麽一筆賬，您想想，現在朝廷雖然壟斷了對外通商，但是這一項開支也不容忽視。首先，人員支出與機構維持就需要很大一筆錢，其次，軍隊的安全維持也頗令人心憂，而且還不能徹底保證，最後，現在朝廷在這方面的收入隻有利潤，而不是稅收，但是利潤方面還是不那麽盡如人意…”
“你說的很對，這些問題确實存在，不過開了私口貿易之後，這些問題就能解決，朝廷的利潤就會上升嗎？”
“這個…需要實踐的驗證，不過仔細考慮一下還是有可能的…”彭嶽的手指在桌案上輕輕敲着，不斷閃動的眸子也顯示出他在進行着深思熟慮，“如果開了私口，朝廷能夠裁撤下好多主管商事的官員，而且在我看來，他們對于生意之事并不是那麽在行，反而不如商人。其次，開了私口，朝廷雖然少一部分利潤，但是可以輕松坐擁大筆稅收，在我看來，那些商人是真正會做生意的，而且我們根本不必關心生意是賠是賺，隻管收稅就可以了，最後，如果開了私口，恐怕軍隊的費用維持也會因此而少一些…”
“你分析得這些都很有道理…不過軍隊費用維持方面…具體是個什麽意思？”
“這就涉及到我極力想要開私口的第二個原因了…”彭嶽點點頭，思路也一下子變得清晰了起來，“現在軍隊海上緝盜，抓的主要是兩種人，一種是倭寇，還有一種就是冒着殺頭危險進行走私的中國百姓，但是這種事情根本沒有辦法制止，因爲這其中的利潤太大，而沿海那些沒有其他生計的百姓們想要的，不過是一個合法的通商貿易權，這點也并不爲過…”
“但是這又能怎麽樣呢？皇上是不會爲了這幾個百姓而…”
“這就足夠了！”彭嶽斬釘截鐵地說道，“如果不開私口，把這些百姓的問題解決好，那麽這些百姓就會假如倭寇，那麽倭亂更甚，朝廷的軍費支出就更大，總有一天會将沿海攪得不得安甯，到時候别說開私口，就算是市舶司，也要被迫關閉了！”
“事情真有那麽嚴重？”
“怎麽沒有那麽嚴重？當初開市舶司的時候，皇上說禁止與倭人通商，我心裏就有種不祥的預感，現在您也看到了，沿海倭亂日甚一日，這定是倭人挾私報複，而且走私貿易也是有增無減，這一樁樁，一件件，糾纏在一起，我根本理不清楚，我現在都不知道該做什麽，我沒想到那麽一件小事做起來竟是那麽麻煩…”
“子睿，事情沒有那麽嚴重，倭亂現在還不是太厲害，沿海官員現在抗倭力度很大，成效…也很顯著…”夏言見彭嶽情緒有些激動，便在一旁勸慰了起來。
“現在有成效又有什麽用，不把這個問題從根源上解決，早晚有一天會釀成大禍！”彭嶽不自覺地攥緊了拳頭，“可是我一點改變的能力都沒有，我隻是一個臣子，一個普通的臣子…”
“子睿…你現在的地位已經是很多人豔羨了，能夠在朝廷中保持榮寵不衰已經很不容易了，你可千萬别想什麽不該想的事…”剛才夏言聽彭嶽說出那樣的話，不禁吓了一跳，連忙把話題給岔開了。
“呵呵…對，我能有今天已經很不容易了…夏大人切莫見怪，我剛才隻是一時心急，胡言亂語罷了…”彭嶽說到這裏，心裏也苦笑起來。就算自己是朱厚熜，自己就一定能把所有事情都做好嗎？許多事情都是想起來容易做起來難，也許自己到了朱厚熜那個位置，就會有許多其他不得不面對的問題，許多自己未曾預料的難以解決的問題。
“子睿，身處朝廷，想要保全自己已是一件不容易的事，當你想做成某件不太容易的事時，那便是難上加難，這點…你應該清楚，也需要清楚…”夏言在一旁輕聲說道，語氣卻帶着些滄桑與無奈，也許這是他多年宦海生涯内心最真實的想法了吧。
“這點我已經清楚了…”彭嶽苦笑一聲，“不過我還是想再努力一次，我真的不想讓這件事半途而廢，夏大人…您就再幫我一次吧…”
“子睿，我說過，你是離不開朝廷的…”夏言笑着拍了拍彭嶽的肩膀，“放心吧，在這件事上我會盡力支持你的，你也…早日返回朝廷吧…”
看着夏言離去的身影，彭嶽不禁有些錯愕。本來自己這段時間根本不想再理朝政之事的，可是被夏言這麽不經意地一撩撥，自己便又急急火火地興了心思。也許這都是命吧，自己既然已經上了“這條船”，估計是輕易下不來了。也許自己真的該收斂一下情緒，不該如此刻意放縱，如果菱兒看到自己這樣，也許她真的會不高興吧？
想想開私口這個事，一直是菱兒在幫自己整理那些繁雜的文件呢。書桌上，每一個重要的文件上，都有她的氣息，有她的溫度，甚至有她的汗水…如果自己半途而廢，恐怕菱兒也會遺憾，也會不甘心吧？想到這，彭嶽擡腳快步向書房走去…