“算是吧…”嚴嵩垂頭喪氣地坐在了座位上，“恐怕我此番…又把夏言給得罪了…”
“嗯？這是怎麽一回事？”嚴世藩一邊問，一邊拉了一張凳子坐在了嚴嵩旁邊。
“我剛才去見皇上的時候，沒想到夏言也在那裏，結果皇上就把我的奏折拿給夏言看，并詢問夏言的意見…”嚴嵩頓了頓，擡起頭看看嚴世藩，“夏言看後，明确表示反對，最終皇上還是同意了夏言的意見…”
“原來是這樣，我還以爲是出了什麽其他事情呢…”嚴世藩笑笑，倒是一臉輕松。
“這還不夠嗎？”嚴嵩見嚴世藩這種滿不在乎地樣子，不禁有些憤憤，“本來我是想不聲不響地去上奏的，誰成想竟然碰到了夏言，而且夏言還出言反對，這樣不僅自己的建議被反駁了，結果還得罪了夏言，這可真是…真是賠了夫人又折兵！”
“哈哈…爹，隻是得罪了一個夏言，您至于如此心焦嗎？”
“什麽叫隻是得罪了一個夏言？”嚴嵩看嚴世藩的目光也存了些怒氣，“藩兒，我看你是越來越不像話了，難道你忘了上次…上次我往夏言府上跑了多少趟，才算求得夏言的諒解，修複了與夏言之間的隔閡，可這樣一來，上次的努力…就都白做了…”
“爹，難道您認爲如果這次夏言不來，您這件事情就會做得很隐秘，群臣上表稱賀時，他就沒有辦法知道是您向皇上提出的這個建議？”嚴世藩的表情也變得嚴肅起來。
“這…”嚴嵩的目光也變得猶豫起來，“恐怕他事後也會知道…”
“這就對了，事後夏言也會知道，那麽那時候您也會得罪夏言，而這時候隻不過是得罪的早一些罷了…”嚴世藩笑眯眯地看着嚴嵩，“爹，您說我分析得對不對？”
“你說的對是對，隻不過…隻不過我還不想得罪夏言，畢竟他…”嚴嵩說到此處，語氣也有些無奈。
“但是您就算這次不得罪夏言，能保證以後也不得罪夏言嗎？”嚴世藩看着嚴嵩，表情頗值得玩味。
“藩兒，你到底是什麽意思？”此時嚴嵩斂了哀容，平心靜氣地看着嚴世藩問了起來。
“我的意思是…爹，您要是還想更進一步，就必須得罪夏言，這是你我都無法左右的事情…”嚴世藩意味深長地說道，“上次我建議您去夏言府上言和，是因爲當時朝中反對您的聲音太大，您必須争得夏言的支持，借夏言這棵大樹替您擋一下風雨，但是現在您已經不需要了，所以也是時候與夏言決裂了…”
“嗯？可是我現在還不想…”嚴嵩的語氣猶猶豫豫的，讓人猜不出他到底想說什麽。
“您不是不想和夏言決裂，而是沒有做好準備和夏言決裂。”嚴世藩這句話說得倒是有些一針見血的味道，“但是現在已經由不得您了，就算是您不想和夏言決裂，那麽夏言也要和您決裂了。”
見嚴嵩還是一副舉棋不定的樣子，嚴世藩便在一旁勸說起來，“爹，您想一想，您現在已經是禮部尚書，夏言還能幫到您什麽？難不成您還想着讓夏言把您擢入内閣，接任内閣首輔嗎，他夏言可到現在還沒坐上内閣首輔的位置呢！”
“我倒不是這個想法，隻不過夏言勢大，我怕得罪了他，今後自己在朝中的日子也不會好過…”嚴嵩低着頭說出了自己内心最真實的想法，“你也知道，現在夏言恩寵未衰，雖然現在我也獲皇上寵信，但是…終究抵不過夏言啊…”
“您的擔心确實是對的…”此時嚴世藩的的眉頭也擰了起來。
“爹，我就想問您一句話…”嚴世藩又往嚴嵩身旁靠了靠，聲音也低了下來，“您是願意就這樣在禮部尚書的位置上安安穩穩地走完這仕途，還是想搏上一搏，能有個位極人臣的機會？”
“這…”嚴嵩盯着嚴世藩，眼神也變得有些不可捉摸，“要是說爹以前隻是一個翰林院小吏的時候，自然是沒有那麽多想法，可是現在爹已經走到了這個位置，自然是想有朝一日能夠出人頭地，爲咱們嚴家光宗耀祖…”
“這就對了…”嚴世藩面露喜色，“但是您跟在夏言後面是絕對實現不了這個想法的，且不說把賭注壓在夏言身上是一件極其冒險的事情，就連您的年紀都比夏言還要大，怎麽能期望…”嚴世藩說到此處突然閉了嘴，畢竟自己這話說得實在是太大不敬了些。這不是明擺着咒自己的爹熬不住，死的早嗎？
嚴嵩聽到此處，神色也有些不悅，狠狠瞪了嚴世藩一眼，臉上卻也泛起了血色，“把賭注壓在夏言身上怎麽會冒險，現在夏言可謂是朝中最得寵的大臣，有多少大臣攀附在他的門下，怎麽說壓在夏言身上是一件冒險的事情？”
“因爲信任誰也不如信任自己。”嚴世藩一字一頓地說道，“夏言能保證自己一直恩寵不衰嗎？如果您把賭注都壓在夏言身上，等到夏言有一天爲皇上所不喜了，那麽您的仕途恐怕也到盡頭了。您想一想，張孚敬倒台之後，他那一黨還有誰順順利利留在朝中，依舊步步高升呢，如果您真的想依靠夏言，那就是一榮俱榮，一損俱損的事情…”
“而且您的想法也與夏言不同，這決定了您永遠無法成爲夏言最堅實的同黨…”嚴世藩此時也顧不得嚴嵩的臉色，便一股腦都說了出來，“夏言此人雖頗有才幹，但是處事優柔寡斷，并且爲人有些孤傲偏執，甚至有時候近乎于迂腐，所以您有時候常會出現與夏言政見不和的情況，這也是我爲什麽說您以後還會得罪夏言的原因之一…”實際上是夏言爲官正直，而嚴嵩卻爲人圓滑，這一點便決定了夏言和嚴嵩永遠也不可能真正合得來，但是在嚴世藩眼中，不是他老爹奸猾，而是夏言迂腐了。
“可是…可是爹現在還沒想和夏言把關系鬧僵…”嚴嵩慢條斯理地說着，顯然他還沒有被嚴世藩那種連貫的邏輯分析打亂。
“對，您現在也不用和夏言把關系鬧僵，至少表面上沒有這個必要，面子上還是要和和氣氣的，不要讓夏言針對于您，成爲夏言明面上的敵人…”嚴世藩換了一副語氣，“我是想趁這個機會提醒您一下，不要想着把賭注壓在夏言身上，對于夏言該利用的時候就要利用，該抛棄的時候就要抛棄，就比如這次，您不能因爲夏言的反對而垂頭喪氣，失掉自己的建議。這個時候，夏言的态度不重要，皇上的态度最重要！”
“藩兒，那你說…我這次該怎麽做？”
“爹，我問您，這次皇上心裏是不是想要群臣上表稱賀的？”嚴世藩低聲問道。
“按我的觀察來看，皇上心裏肯定是想要群臣上表稱賀的，隻不過由于某些原因，皇上沒有同意罷了…”
“這就足夠了…”嚴世藩哈哈一笑，“皇上之所以沒有同意，夏言的說法是原因之一，群臣的态度是另一個重要的原因，這次出行承天，可以看出來許多大臣心中是不情願的，這也許是皇上心中最大的顧忌…”
“可是這恰恰是我們的機會，群臣心裏不願意，那麽偏偏您願意去支持皇上，隻要符合了皇上的心意，那麽一切就都好辦了…”嚴世藩眯着眼睛笑了起來，“所以這次您不要管他夏言願意不願意，隻管上奏，鼎力支持皇上允許群臣上表稱賀的做法，這樣必能符合皇上心意，那麽您與夏言在皇上心中的地位恐怕又要發生變化了…”
“不過要是爹這樣做的話，恐怕這次又要把夏言給得罪透頂了…”嚴嵩無奈地歎了口氣，“這樣一來，爹可沒有把握還能修複與夏言之間的關系…”
“爹，您是不是還對脫離于夏言的庇護這件事心存猶豫？”嚴世藩皺着眉頭問道，“爹，您爲什麽就不明白呢，現在夏言不是是升遷的階梯，而是您前進路上的一個絆腳石，您隻有除掉了他，您才能有出頭之日！”
“藩兒，你小點聲音…”嚴嵩做了一個噤聲的動作，“藩兒，你雖然聰明，但這朝政之事，你不懂的還太多太多…”
“我怎麽不懂？”嚴世藩的語氣有些不服氣，“爹，想當初張孚敬是個什麽身份，不照樣逼得楊廷和從内閣首輔的位置上退了下來，夏言得寵的時候，也不過是個吏部小官，可是當初張孚敬也是貴爲内閣首輔啊。您現在已貴爲禮部尚書，朝中也有不少您的勢力，爲何您還要怕那夏言？那麽您認爲是不是等到您做到内閣首輔的位置上，才能和夏言一較高下啊？”
“這根本不是官大官小的問題！”嚴嵩用手指敲敲身旁的桌案，好像要強調些什麽，“當初聖上剛剛即位，楊廷和以勢脅君，所以他緻仕是早晚的事情，張璁隻不過是趕上了好時機。張孚敬做内閣首輔的時候也一樣，到了後期他常常忤逆聖意，恩寵漸衰，夏言起的也不過是個助力的作用。可是現在夏言可是沒做過什麽大的錯事，并且恩寵日盛，想要撼動他的地位，怕是難了…”
“誰說他沒做過什麽大的錯事，眼前就是一件，上次“稱宗袱廟”的事又是一件，我看他夏言的好日子也是快到頭了…”嚴世藩好像在憧憬着什麽，說得臉上全是笑意。
“藩兒啊，你想得太天真了，隻憑這兩件事根本不足以扳倒夏言，夏言在皇上心中，絕對是一個不斷上升的狀況。”嚴嵩看着嚴世藩有些不解地眼神娓娓說道，“皇上信任夏言，需要夏言，這是毋庸置疑的，現在和夏言針鋒相對實際上…不是一個明智之舉…”
“那您也不能因爲夏言的緣故，而放棄這次向皇上表明心意的機會…”嚴世藩聽了嚴嵩剛才的那一番分析，語氣也不似之前那麽堅定了，“總之這次繼續向皇上進言，肯定是沒有錯的，兩相權衡，您得到的總歸是比失去的要多…”
“這點我也想通了…”嚴嵩瞅着嚴世藩說道，“我明日就會再向皇上上奏，請求皇上允許群臣上表稱賀…”
“爹，您終于想通了！”嚴世藩激動地說道，“我就說嘛，不能總是把希望寄托在夏言身上，我看那夏言的恩寵也是時有時無的，皇上的心思本來就捉摸不定，一會好一會壞的，您看皇上生起氣來，連皇後都鞭打責罵，甚至打入冷宮，身旁侍候的就更不用說了，動辄懲罰，我看照這樣發展下去…”
“閉嘴！”嚴嵩狠狠瞪了嚴世藩一眼，手也擡了出來，就差打上嚴世藩一個耳光，“這種大逆不道的話你也說得出口，以後給我小心一些，禍從口出，你知不知道，這官場上的東西，需要你學的太多了！”
“是，爹，我記下了…”嚴世藩見他老爹怒容滿面的樣子，連忙乖乖把頭低下，再不敢多說一句話。
“藩兒，爹剛才是爲你心急，就你這樣說話口無遮攔，做事冒冒失失地樣子，早晚會爲自己惹禍上身…”嚴嵩在一旁歎息着說道。
“爹，我知道啦…”嚴世藩聽嚴嵩這樣一說，心下也輕松起來，“爹，其實我剛才的意思是聖上恩寵不定，您過于依賴夏言，但是夏言未必能時時符合皇上心意，就比如最近這兩件事吧，夏言做的都不是太好，誰知道他以後會不會再做其他觸怒聖上的事，所以不如爹您越過夏言這一級，直接取悅聖上，依靠皇上的恩寵信任，謀得升遷，這比依靠夏言要保險得多…”
“藩兒，你說的很對…”嚴嵩輕輕拍了拍嚴世藩的肩膀，覺得此時嚴世藩那肥頭大耳，瞎眼瘸腿的形象都變得帥氣潇灑起來。
其實嚴世藩說的這些話，嚴嵩私下又何曾沒有考慮到，他也知道朱厚熜的脾氣陰晴不定，也知道朱厚熜的恩寵不好獲得。但是他思考良久，總覺得夏言既然這幾年一直深受朱厚熜寵信，肯定有他的方法，把賭注壓在他身上總是沒有錯的。可是他最近也發現夏言也會做一些觸怒朱厚熜的事，朱厚熜也會對夏言進行責罵懲罰。
而當自己試圖去讨好取悅朱厚熜，也發現這件事确實比自己想象中難得多，朱厚熜确實很聰明，猜得透許多大臣的心思，而且爲人多疑，脾氣也暴躁，加上許多大臣都觊觎首輔之位，真要想位極人臣，恩寵不衰确實是難上加難，不禁讓嚴嵩有一種深深地“伴君如伴虎”的感覺。
“其實爹也知道皇上的态度是最重要的，爹也知道争取到皇上的支持最重要，可是也要考慮其他因素啊，不知你是否還記得嘉靖十年張孚敬誣告夏言一事，當時夏言隻想着争得皇上支持，而不管不顧張孚敬一黨的态度，結果張孚敬一直把夏言當成最大的敵人，最終要不是夏言運氣好，估計就在嘉靖十年那起誣告事件中被害死了，他這仕途表面上看似順利，實際上也是磕磕絆絆，所以爹不想學他那樣鋒芒畢露，不知道隐藏，爹不想讓夏言把爹當成最大的敵人…”嚴嵩絮絮叨叨地給嚴世藩講起了心中最真實的想法。
“原來爹是這個想法…”嚴世藩不好意思地撓撓頭，“如此看來是我考慮不周了…”
“也不是你考慮不周，其實總是居于夏言之下，爹也不想的…”嚴嵩說到此處，好像心中有股郁結之情，心緒也有些低落。
他又想起了上次去夏言府上和解，或者說是請求原諒的事情。前兩次夏言一直閉門不見，第三次自己上門求訪時，終于在賄賂了門口的小厮後，才和夏言得以相見。夏言那冰冷的語氣，不屑的眼神，時至今日還令嚴嵩印象深刻，久久難以忘記。這對嚴嵩來說，是太難忘卻的屈辱，是無法言說的痛苦…
“那…爹，照您這樣說，您确實不能鋒芒太露，那這奏折…”這下子換成嚴世藩的語氣變得猶豫起來了。
“這點不用擔心，因爲就在剛才…爹已經想好了應對之策…”此時嚴嵩的笑容變得有些狡黠，“因爲此時夏言最大的敵人絕對不會是我…你忘了，李時李大人剛死，内閣首輔的位置可是空了出來…”
“可是顧鼎臣肯定沒有膽子和夏言争那個内閣首輔的位置。”嚴世藩一邊說一邊思考起來，“也不對，顧鼎臣不争，其他人…”
“你放心吧，這内閣首輔的位子最終肯定是夏言的，沒有人能夠搶得走，但是看現在的情況，夏言這個内閣首輔的位子坐上去就不會像預期的那樣順利了，估計會有一部分人蠢蠢欲動了吧…”
“爹，不僅僅是閣臣方面…”嚴世藩的思路此時也變得豁然開朗起來，“我看現在武定侯郭勳才是夏言最大的敵人，隻要郭勳在，夏言這首輔的位置就做得一日不得安甯…”
“不僅僅如此…”嚴嵩笑着将身體向前傾了傾，“我看霍韬也會成爲夏言的一個心病…前些日子霍韬從金陵調回來了，這對老冤家，恐怕霍韬不會讓夏言的日子過得太順心如意吧，哈哈…”
“那…爹，您的意思是？”
“我的意思是現在夏言肯定不想樹敵太多，所以我不必擔心自己這樣做會讓夏言感覺怎樣…”嚴嵩笑眯眯的樣子讓臉上的褶子愈發明顯了，“我這樣做，夏言肯定會不高興，但是我肯定不會成爲他的頭号敵人，郭勳，霍韬就夠他忙活的啦…剛才我還沒有想通，可經你這一說，我倒是徹底明白了…”
“隻要是我做事情懂得收斂，那就不會有什麽問題，夏言是不會把他的矛頭指向我的…就像你說的那樣，權衡利弊之後，覺得值得，就算是偶爾得罪了夏言也沒有關系，多往夏言府上跑兩趟就可以了…”嚴嵩笑着站起身來，拂了拂袖袍，“待我明日就向皇上上奏，請求允許群臣上表稱賀。”嚴嵩邊說邊有模有樣地向下鞠了一躬。