此時恰好彭嶽正在夏言府中做客，彭嶽剛入仕時也供職于行人司，因此還算熟識，于是也不避諱，一起讀了起來。
“尚謙，你這是置自己于死地啊！”隻見夏言臉色陰沉。
“爲何，我所言之事，利國利民啊！”薛侃臉上寫滿了不解。原來薛侃因朱厚熜無子，而建議朱厚熜先選派一位皇室宗親，在京城加以培養，以備社稷之需。
“薛大人，當今聖上乃是因武宗無子，才以藩王的身份入京爲帝。試問哪個帝王願意讓藩王即位，尤其是當今聖上有過親身經曆。”彭嶽頓了頓，低聲說道：“況且皇上即位多年而無子，此事他一直刻意回避，不願他人提及，你不僅提了，還說什麽以備社稷之需，這不是…咒皇上嗎？”
“啊？這…這可如何是好？”薛侃大駭，“我今天已經把這折子遞上去了，隻留了倆份底稿，一份在這，一份給彭澤看了，他說此言甚善，勸我向皇上進谏。這…怎麽會這樣？”
此刻換作夏言和彭嶽倆人大驚了：“你竟然把折子遞上去了？”
夏言急的一拍腿，長歎一聲，焦急地踱向一邊：“尚謙，你…你誤了我啊！朝廷内外無不知道你我交好，倘若到時候…張璁又加以構陷，說是我指使你上的奏折，隻怕到時死不瞑目啊！”
“不是可能，而是一定。”彭嶽終于想到了這件事的始末，“張璁一定會構陷于你，彭澤何人？他是太常寺卿，太常寺專門管理禮儀祭祀，他怎會不知其中兇險。恐怕他是想借機報複，據我所知…”
“他是張璁的同黨！”夏言憤憤地說道。
“啊…呀…彭澤小人，虧我這些年來還一直把他當作朋友…”薛侃此時追悔莫及，“公瑾，我害了你啊…我…我對不起你啊…”薛侃說到此處痛哭流涕。他本是仗義之人，平時對朋友很真誠，總是急人所難，如今不僅自己遭難，而且還拖帶好朋友下水，心中自是痛苦萬分。
“薛大人莫急，此事…還有補救的辦法。”雖如此說，但彭嶽神情卻還是有些悲哀。
夏言和薛侃聽到彭嶽這樣說，不禁眼前一亮。
“薛大人可盡力把此事鬧大，盡量能夠讓皇上親自過問此案，當然…我也會從中盡力幫忙…”彭嶽接着說道，“到時候薛大人隻需一口咬定是彭澤指使你上奏…當然，這句話要在最關鍵的時候說，最好能夠讓皇帝聽到。”
夏言聽了此計，雖覺得不是什麽太好的方法，但畢竟可行，如今也隻能死馬當活馬醫了。
“不過隻是薛大人難逃此咎了，到時候希望二位大人能發動好友從中周旋，盡量避免使陛下過度遷怒于薛大人。”彭嶽說這話時心裏也有些不舒服。
“罷了罷了…我死不足惜，誰讓我…”薛侃擺擺手，神情有些頹然，“隻要公瑾沒事就好。”
“沒有那麽簡單，我隻是說如果事情順利的話，如果不順利，那…”彭嶽自己也說不下去了。
月色涼如水，屋内隻有一聲聲長歎。
此時，朱厚熜手中握着那份謄寫的奏折底稿，氣的發抖。對于皇嗣之事，他一直耿耿于懷，沒想到這個薛侃竟然提出這等意見，确實将他氣的不輕。
“陛下，據臣所知，這是夏言指使薛侃寫的，陛下可即刻下令，将薛侃逮捕入獄，加以審問，讓其供出主謀，然後全部加以處罰，以絕他人之口啊。”張璁極力按捺住内心的喜悅。
“陛下…”張璁看了看跪在一旁的彭嶽，沒有在意。“在審問中，薛侃含糊其辭，始終不肯說出此案主謀到底是何人，并一直堅稱自己所奏之言皆是爲國爲民，何罪之有。”
張璁頓了頓，發現朱厚熜的臉色更難看了。“陛下，但在審問之中，夏言與給事中孫應奎，曹卞一直蓄意阻撓，臣懷疑他們有可能參與謀劃此案，而且薛侃在被審問的過程中，待問及他們三人之事時，薛侃一直态度暧昧，不肯言語。”
張璁說到這，用餘光看了一眼朱厚熜，便低下頭去，不再說了。他決心将平時不肯依附于自己，并且曾在私下出言頂撞自己的孫應奎，曹卞也拉下水。
“愛卿辛苦，既然如此，那就将夏言，孫應奎，曹卞全部下獄。不徹查此案，朕誓不罷休！”朱厚熜憤憤道，顯然張璁那句“以絕他人之口”說到他的心裏去了。
張璁走後，跪在一旁的彭嶽腦子在飛快地旋轉着。他本來是到這裏向朱厚熜彙報漕運之事，卻沒想到正好遇到了這幕。
“此乃天賜良機。”彭嶽心中大喜道，“張璁來這裏意欲将事情鬧大，從而激怒朱厚熜，成功将夏言打倒，卻沒想到他此舉卻爲自己挖了墳墓。”
“陛下，薛侃此舉确實荒唐，臣建議陛下親自過問此案，從而顯示出陛下對此案的重視，這樣一來，案件完結之後，更能以絕他人之口。”彭嶽跪在地上，言辭懇切，努力做出一番爲朱厚熜着想的神情。
“并且，此案重大，如果陛下不親自過問，怕是有刑訊逼供，涉及無辜，傷了朝廷元氣啊。”彭嶽雖然知道這句話不該說，但怕薛侃他們熬不住酷刑，也想讓他們少受點皮肉之苦。
“好，愛卿此言有理，如果今日還未招供，那麽明日朝堂之上，由朕親自審問，朕倒要看看，以後誰還敢妄言皇嗣之事，哼！”朱厚熜一拂袖袍，顯出無比的氣憤。
“薛侃大人，我對不起你了。”彭嶽心中暗道，默默歎了一口氣。
果然，第二日朝堂之上，朱厚熜真的決定親自審問此事。顯然，皇嗣之事是他的心病。
“薛侃，你爲何出言反複？”朱厚熜坐在龍椅之上，極力壓抑住内心的憤怒，“你先是說此奏折确系你一人所寫，卻又于昨日說卻有人同時參與謀劃此事，卻不肯說出到底是誰…”朱厚熜看向跪在地上的夏言，孫應奎，曹卞三人：“而你們三人又堅稱與此案無關。今日朕親自審問，如果不交代清楚…”朱厚熜狠狠的掃了一眼下面，“就不要散朝了！”
薛侃此時身子伏在地上，身上有着不少鞭痕，雖換了一身新囚服，但薛侃有意把傷痕露了出來，而且薛侃頭發淩亂，面部有一邊紅腫的不行，想必在獄中吃了不少苦。
“陛下，此奏折确系臣所寫…”薛侃在努力集中力氣，“但我之所以上奏，都是彭澤指使的，他說他已經向張璁大人說過此事，張璁大人也表示會全力支持我！”
張璁聽到這裏一下子傻了眼，看了看彭澤，隻見彭澤吓得全身發抖，豆大的汗珠從額頭上不斷往外冒。
“陛下，在審訊過程中，彭澤還對我進行嚴刑拷打。”薛侃咽了口唾沫，“彭澤說隻要我說此案主謀是夏言，他會和張璁大人保我出獄無虞。陛下明鑒啊！”說罷，薛侃伏在地上痛哭起來。
“陛下…”此事孫應奎也趕忙痛哭着說道，“陛下，我們二人确未參與此事啊，隻是我們二人在審訊過程中請張大人回避此案，激怒了張大人…”
曹卞聽孫應奎這樣一說，也趕忙接到：“陛下，張璁平日結黨跋扈，我二人隻是未曾依附于他…陛下，我們二人冤枉啊！”
彭嶽心裏着實吃了一驚，沒想到在此關頭，他們三人竟能說出這樣的話。“這是擺明了要和張璁死磕啊。看了凡事真是不能把人逼急啊。”彭嶽心中暗道。
“陛下…”夏言此時也開了口，“張璁是想假借此事除掉我，除掉不肯依附于他的人啊！臣不知張璁到底是何居心！”夏言突然擡起頭，眼神堅定地看着朱厚熜：“陛下，張璁…他是在利用您啊！”
張璁此時吓得跪在了地上：“陛下，臣冤枉啊…他們…他們所言，純屬誣陷…”
彭澤早已吓癱在地上：“陛下…”他此時卻不知道說什麽好，因爲薛侃所說确實屬實，他在審訊之中見薛侃在酷刑之下不招，便好言相勸，告訴他隻要栽贓到夏言身上，便可保他無事，沒想到還被薛侃啐了一口。
張璁伏在地上，用淩厲的目光向身後一掃，方獻夫，汪宏等人全部跪了下去：“陛下，張大人未曾指使薛侃，未曾結黨跋扈，張大人冤枉啊…”
朱厚熜此時鼻子都快氣歪了，猛地從龍椅上站了起來：“你還說你們未曾結黨！”
朱厚熜拿起手上那份奏折，狠狠地擲向張璁，不偏不倚正好砸在了張璁臉上：“這是你的東西，現在還給你！”
京城外，彭嶽和夏言爲薛侃送行。
“二位不必惆怅，我雖被貶黜爲民，但我心向陽明心學，正好此番回家鄉，教書育人，傳播學說，豈不快哉？哈哈…”薛侃大笑道，心裏确實感到無比輕松。
“薛…薛大人，我和你說的報紙，你可以好好利用，對于傳播學說大有裨益。并且我正要向皇上奏請開辦學堂，到時候你可于家鄉主管此事啊。”彭嶽安慰道。
“如此一來，那便多謝子睿了。”薛侃笑道，忽而一轉臉，幽幽說道：“公瑾，此番是我害了你，雖說你因禍得福，擢升爲禮部尚書，但是我這心裏…”薛侃看向遠方：“彭澤小人，已被流放充軍，哼，應有此報。”
“而且，張璁黨羽盡作鳥獸散，現如今張璁已經成了孤家寡人，今早，張璁向皇上遞了請求緻仕的折子。皇上…已經批了。”說罷，夏言撫須大笑起來。
“子睿，你不也因漕運之功，升了戶部右侍郎了嗎？”夏言看着彭嶽，“不過，皇上還說你揭發奸黨有功，不知何意啊？”
“哈哈…就是我建議皇上…親自過問這個案子的。”彭嶽不好意思的笑道。
夕陽下，三個人的影子被拖得很長。
而張璁就這樣，踏上了多年前自己來京城時的那條路，隻不過這次是走了相反的方向。是的，雖然他起于議禮，有着一定的投機成分，但于任上清廉自守，銳意改革。可他始終也不明白自己爲何落到這步田地。
他以爲自己輸給了夏言，其實他輸給了朱厚熜。他不明白，自己的一切都是朱厚熜給予的，朱厚熜既然能給予他，自然也能剝奪他。他不明白，最終鬥争的結果，不在于他有了多少人的支持，而是在于他有誰的支持。漫漫長路，其修遠兮。這條路，注定要孤獨地走下去。