老蘇點了點頭,“老陶,老毛在家吧,我們跟他談點事情,呆會還得回去。”
院裏,一切如常,大房子裏,那些奴工們又被安排在裏面,裝作是繼續做工,煙草末子的氣味,仍然彌漫在空中,但來人指名道姓要見頭領,卻是讓人作難。陶常悄悄看了一眼旁邊的段老三。段老三笑嘻嘻地走上來說道:“毛哥上午突然生了病,弟兄們帶他去找郎中了,因爲病得急,我們也搞不明白,所以帶他到遠處找有經驗的名醫,得今晚才能回來。”
“那我們等他。”這倆人走進小屋裏,一邊走一邊擦汗,“這天氣,真熱透了,正好休息一會,老毛這家夥,平時跟牛犢子似的,怎麽突然生病了?”走進屋裏,一屁股坐在椅子上,搖着扇子聊天,一副見不到老毛不罷休的神情。
“是是,我們馬上去找。”段老三臉上笑着,心裏有些尴尬。坐下來陪着兩個家夥閑聊。
外面,大家都緊張起來,蓋把頭聽說來人非得要等老毛,趕緊吩咐,“快,讓石鎖快化裝。”
石鎖躲在一間小屋裏,換了衣服,崔大龍給他臉上忙着敷油泥,畫膚色,旁邊兩個俘虜給指點:“眼睛,老毛的眼睛沒這麽大,臉還要白一點……”
因爲沒看見過老毛到底什麽模樣,大龍隻能根據俘虜的描述,估量着來,因此挺費勁,弄了半天,兩個俘虜還是搖頭,“不是太象,不象。”
大家都很着急,大鳳說道:“咳,别化了,用白布把臉給包起來吧。”石鎖也說:“是啊,把我的臉給包起來。”
大家無奈,想想也隻能如此,用白布将石鎖的臉給包起來,隻剩下眼睛鼻子和嘴巴露在外面,然後讓他躲在擔架上,擡着來到小屋裏。
兩個客人愣了一下,“這是老毛嗎?他怎麽了?”
石鎖一副有氣無力的樣子,點了點頭,嘴裏“嗯嗯啊啊”含混不清地嘟囔着,伸出手來,一副顫顫微微的樣子,向兩個客人打招呼。
段老三說:“他上山去了一趟,結果遇到了野蛇,不小心被噴了一臉毒液,嘿嘿,就弄成這樣子了,你們可不知道,當時,老毛已經死過去了,我們都以爲救不活了呢,幸虧找到了一個知名的蛇醫,給搶救過來,即使如此,也說不定會落下臉皮僵硬,嘴巴亂抽搐的毛病呢。”
石鎖的嘴唇顫抖起來。
兩個客人皺了皺眉,重新坐回椅子上,“老毛,有幾句話,要捎給你。咱們這個工廠,還得擴充,老爺準備再弄一些工人來,廠房不夠了,就再起幾間新房。”
“嗯嗯。”石鎖躺着點頭。
“還有,老爺後天上午到,你們做好準備迎接,他老人家看看廠裏的生産情況,吃完午飯就走。這是菜單,你們照單準備午飯就是了。另外,準備四十個弟兄的飯菜,把帳目登記好,老爺要查帳。”
“嗯嗯。”
老蘇從懷裏掏出一張“菜單”來,放到桌子上,站起來對石鎖拱了拱手,“老毛,你好好養着吧,把迎接老爺的事安排好,後會有期。”說罷便走出門。段老三追出來,拿着一把銀元,塞在老蘇的手裏,笑嘻嘻地說:“後會有期,請多關照。”
“嘿嘿,自家兄弟,不客氣。”老蘇見了錢,笑逐顔開。
将兩個客人送走,大家都松了口氣,石鎖解開臉上的布,天氣悶熱,悶了他一腦袋汗,往下直淌,和着大龍給化裝敷的粉泥,臉上花花道道,活象個青皮西瓜,大鳳在旁邊逗得哈哈大笑。陶常等人也都嘿嘿直笑,“石先生,我們配合得不錯吧,能給解藥了嗎?”
“給,馬上給。”石鎖忙着洗去臉上的泥灰。
大鳳拿過那張菜單,隻見上面寫着:“陳皮醋魚,芙蓉燒肉,蟹粉脆排,滑蛋蝦仁,糯米烏雞……”一大串的菜名,大鳳不禁哈哈大笑,石鎖剛洗完了臉,站在大鳳身後看菜單,也笑着撓了撓腦袋,這樣的菜,他不但沒吃過,聽都沒聽過,搖搖頭說:“乖乖,好大排場,看起來,咱們還得請個禦膳房的大廚子來。”
大夥都猜想着這個威風八面的王老爺到底什麽陣勢。大鳳說:“一定就跟戲台上演的皇帝一樣,頭上打着傘蓋,前面用銅鑼開道,然後淨水潑街……”石鎖打斷了她,“算了吧,還打銅鑼,那不成了耍猴的了?”
眼巴巴的盼了一天多,王老爺終于來了。
這天早晨,蓋把頭親自和陶常一起,到小溪邊“釣魚”,大鳳扮作農婦,在溪邊洗衣服。坡下一陣馬鈴響,十來匹馬,沿路走來,馬上馱着大包小裹,幾個趕馬人在地下走着,看樣子是一個馬幫。
馬幫到了小溪邊,和陶常對過了暗語,說道:“老爺馬上就到。”
“是,我們都準備好了。”陶常說。
馬幫徑自去了大院。大鳳問:“怎麽用馬幫開路?沒有敲鑼啊。”蓋把頭笑了笑,“敲鑼是古代人做的事。用馬幫開路,最合适不過,如果遇到其它的盜夥,必然要先劫馬幫的财貨,那後邊便得到消息了。”
時候不大,一行隊伍,由遠而近,二十餘個騎馬的漢子,簇擁着三輛馬車,由遠而近。那三輛馬車,也隻是普通農家那種拉人的帶棚子的車,比起村裏的小财主,也沒什麽兩樣。所不同的,便是車前車後那二十幾個護衛,都身穿勁裝,神色剽悍,有的背着大槍,有的挎着長刀。蓋把頭提醒着:“來了,來了。”大鳳卻有些失望,看這排場,比想象中的可差遠了。
馬隊越來越近,蓋把頭站在小溪邊,這時石鎖等一班人都從院裏出來了,在小橋邊列隊迎接,前面幾匹馬,迅奔到眼前,一個爲的在馬上左顧右盼一陣,問道:“老毛呢?”
蓋把頭滿臉陪笑,“毛哥腿受了傷,不能動,讓我們來迎接老爺。”
馬上的漢子哼了一聲,也沒下馬,催馬馳過小橋,他身後的馬匹、車輛,依次過橋,走入村裏。蓋把頭等人注目着三輛馬車,雖然天熱,但馬車的布簾都撒着,看不見裏面的人。(未完待續。)