前面道路更窄，已經不足三尺寬，而且一面是山壁，一面是陡坡，說來也巧，一個樵夫，肩上挑了兩捆山柴，正在前面慢慢走，兩騎馬小跑過去，道路被那樵夫擋個正着，一個騎馬人大喊一聲：“閃開。”
樵夫扭頭一看，兩匹馬趕過來，他有心讓路，卻沒有放柴擔的地方，路隻有兩尺來寬，放在路上，騎馬人更加過不去，正在手足無措，一個騎馬漢子已經到了近前，将身子往前一探，伸手便抓住了扁擔後邊的那捆柴禾，向山坡下扔去。
柴捆是用山藤系着挂在扁擔上，被騎馬人一拽，便拽下來，柴擔一頭失重，另一頭便失去了平衡，扁擔頭一沉，前面的柴捆落到了地上。
騎馬的人動作飛快，一手扔開柴捆，另一隻手握住扁擔，向前一捅一挑，另一捆柴也滾下山坡。挑柴的樵夫被他奪去扁擔，柴捆扔到坡下，看着騎馬人蠻橫無理的模樣，一時手足無措，大聲叫道：“你幹什麽？”
轉眼間，兩捆柴禾都被扔開，騎馬漢子拿扁擔一撥拉樵夫，樵夫胸脯被扁擔一拍，隻能貼着山壁站立，怒目而視。兩騎馬先後從他面前經過，馬走過一丈有餘，扁擔被騎馬人扔在地上。
這幾下扔柴、奪扁擔，動作麻利，毫不拖泥帶水，不但着力點把握得巧，而且騎馬人的臂力腕力，都非常好，一般山裏樵夫都有把子力氣，但被騎馬人單手持着扁擔逼在崖壁邊上，動彈不得，足見這人一身功夫，甚是厲害。走在後面的張小六不禁說了聲：“好身手。”說完又搖了搖頭，“好霸道。”
“這就叫力強者勝，力弱者輸，”許先生說完，卻也象張小六一樣搖了搖頭，臉上露出不屑的神态，“欺負一個砍柴的，可惜這身好武功了。”
“什麽東西，”樵夫看着走遠的騎馬漢子，嘴裏罵了兩句，下坡去撿柴禾，小機靈和張小六跑過去，幫他将柴捆拽上坡來，樵夫臉上依然現出忿忿之色，阿虎剛才差點被鞭子抽着，也正自生氣，說道：“這種人若是到我們寨裏，會被打屁股開花的。”
“我看，他們很快就會屁股開花，”許先生半開玩笑地說：“對路遇的老少強兇霸道，這種渾蛋長久不了，俗話說，出頭的椽子先爛。”
他說的這些，表面上挺有道理，但仔細琢磨便似是而非，江魚娘怕兩個孩子被他誤導，低頭對大雨和阿虎說：“做人要講良心，講正直，這種人，武功再高，也爲人不恥，多行不義必自斃，沒有好下場的人，多是因爲他們自己先做下了壞事。”
“嗯。”兩個孩子都點點頭。
天上一直陰沉沉的，大家怕淋雨，加快腳步，緊趕慢趕，在天黑前，趕到了黑竹林。
這是一片參差陡峭的山坡，長滿毛竹，因爲竹林密實，遮天閉日，裏面一片黑暗，因此才被叫做黑竹林，山路曲折回轉，繞來繞去，正從竹林坡下經過，過了竹林後，有大路交彙，江魚娘對許先生說：“咱們要分手了，一路順風。”
“但願一路順風，不過，得先把竹林過去才能算。”許先生微笑了一下。
“您是說，竹林不好過？”小機靈問。
“你看。”
大家順着許先生手指的方向看過去，竹林位置比大路高，因爲竹子都是直的，不象樹林，枝幹虬曲，容易遮擋視線，竹林裏，往往能通過竹間的空隙，看出老遠。依稀可以看見，竹林間有人的身影，在影影綽綽地移動，而且耳邊似有人聲從裏面傳出來。
“我看見了，竹林裏面有人，難道還不讓咱們過路嗎？”小機靈有些不服氣地說。
“不對，”張小六說：“前面這段路，正處在竹林下方，若是從上面放箭，或是設埋伏，那就危險得很。剪徑的強人，最愛選擇這樣的地形了。上面把暗哭打下來，底下難以反擊。”
“也許不是攔路賊呢，我去看看。”小機靈說着，爬上山坡，向竹林裏面走去，他這個先行偵察的方略，倒是正确的，江娘對張小六說：“你跟在他後面，拉開距離。”
小機靈進入竹林裏，沒有片刻功夫，卻又突然跑了出來，而且是一副驚慌失措的模樣，頭上身上，都竄起了火苗。
張小六大吃一驚，他就跟在小機靈身後不足一箭遠的距離，小機靈怎麽突然身上着火了？他趕緊跑上前去，一邊幫着小機靈撲打身上的火苗，一邊往竹林深處觀察。小機靈在地上連打了幾個滾，總算把火給撲滅了，衣服上已經燒了幾個洞，一片焦糊味。
竹林裏，因爲亂草叢生，竹子長得密而亂，隻能勉強看得到遠處有人影，但近處卻并沒現有人，更看不見埋伏，小機靈說：“有火箭射出來，我還沒看見是誰，身上就着火了。”
張小六向竹林裏喊道：“哪條道上的朋友，我們也是山上的老客，今天從這裏過，請網開一面。“
一般攔路劫道的強人，是不會劫掠同道的，張小六懂得這裏的規矩，想和他們“井水不犯河水”，平安過境。
“青皮蛤蟆蹦三蹦。”前面的竹林裏，傳來了一聲喊話。
這顯然是他們的切口暗号，但張小六并不知道如何作答，隻好向着前面喊道：“我們是長沙來的生臉，以後多多親近。”
“放屁。”前面傳來一聲罵。
張小六也怒了，“放聰明點，要是給臉不要，小心一個個串成肉串點天燈。”
“等一等，”說話的是許先生，他從後面走上來，站在張小六和小機靈的身後，向着前面的竹林裏喊道：“紅臉公雞不打鳴。”
張小六和小機靈都挺納悶兒，許先生怎麽知道竹林裏土匪的暗語？但轉念又一想，這個許先生或許根本就不是什麽好料，他與土匪有勾結，也算正常。甚至他自己就是土匪。能答上暗号，又有什麽稀奇？(未完待續。)