“哈哈，你醒了？”阿虎父親把口袋放在地上，擦了一把頭上的汗水。
兩個人坐在院裏的樹下，聊了幾句閑話，阿虎父親說：“你們在這裏住幾天，然後我跟你們到長沙去，把莫大雨給接到家裏來。他奶奶故去了，剩下一個人孤苦伶仃，以至被壞人騙走，阿虎和他是朋友，我們沒有盡到做朋友、做鄰居的責任，深感愧疚。以後，我會把他當成親生的孩子，養大成人。”
胡栓想了想，“大雨現在在長沙，過得很好，和江魚娘的兒子徐小亮一起上了學堂，江魚娘夫婦将他視如己出，你想接他回來，他倒也不一定肯呢。不過，帶着阿虎去看看他，也未嘗不可，聽他說，當時奶奶故去以後，他原本是想到朋友家裏的，估計他所說的朋友，便是阿虎了。隻是他還沒到你們家裏來，便遭了壞人的蒙騙。”
“行，大雨是去是留，讓他自己拿主意。”阿虎父親起身打開背回來的口袋，将裏面的一袋子花花草草倒了出來，晾曬在窗前的石台上，“上回，我聽石鎖說，他要配制一種叫做‘和中散’的藥，有好幾種藥材，不太好找，托我在山裏留意，我們這裏山高林密，常常有其它地方沒有的藥草，我給他采了一些，順便帶過去。”
“石鎖的醫術不精，興趣倒是蠻高。”胡栓笑道：“他學武藝，學識字，學配藥，渾身總是有使不完的精力。”
“我就喜歡他這種性子，以後阿虎最好也去跟你們學點東西，光在山裏玩耍，沒有本事，将來怎麽會有出息？”
“這我同意，”胡栓說：“趁他年幼，多學些本事，将來受用無窮。”他忽然想起那把“軒轅劍”來，走進屋裏，拿出來交給阿虎父親，“這把苗刀，是你們苗家的物件，在外面流浪了幾百年，現在就讓它完璧歸趙吧，給你們保存，也算是你們苗家的祖先，流傳下來的一件傳世遺物。”
“好吧。”阿虎父親是個爽快人，也不推辭，接過刀來，抽刀出鞘，一道白瑩瑩的光，象水波一樣閃爍，他拿刀耍了兩下，刀鋒滑過空中，發出極好聽的“絲絲”破空聲，潤澤爽利，刀光明滅變幻，他收刀站定，用手撫着刀背，不禁哈哈大笑，“好刀，真正的寶刀。我們苗家，自古有擅長打刀的傳統，這把寶刀一定是祖先千錘百煉的傑作，我們全寨人會把它好好供奉。說不定，它身上還有不少傳奇故事呢。隻是咱們後人不了解它的過去罷了。”
這把刀在太陽的照耀下，更顯得熠熠生光，周身散發出一股凝重大氣之色。
2
胡栓和阿甯在阿虎家住了兩天，阿虎父子便和他們一起上路，去往長沙，神仙的腿腳傷勢重，暫時不能行走，阿虎父親安排他先在苗寨裏養一些日子，然後再派人送他回鄉，神仙自是千恩萬謝。
要是依着阿虎父親，就把那枚古玺交給胡栓帶走，他說：“苗刀我收下了，那枚玺是你們漢家的文物，也應該交給你們留存。”胡栓隻是不同意，“那玺太過重要，眼下還不到出世的時候，長沙形勢混亂，危險重重，若是落入壞人或軍閥手裏，悔之晚矣。還不如讓它留在老閣寨，天高皇帝遠，倒是安全得很。”
幾個人出了寨子，一路步行，趕往長沙。阿虎最爲高興，既出來遊玩，又能和老朋友莫大雨重逢，都讓他興高采烈。胡栓問他大雨家的情況，阿虎說：“他們好象都是從遠處搬來的，經過了挺大的變故，我也不太清楚，大雨從小就跟着奶奶，隻有一個姑姑，也不在附近。”
“是，我聽大雨說過，他姑姑在北京。”
這天，經過一處路口，拐彎處一個席棚，是個賣茶的小攤，大家走得熱了，便過去喝茶。
茶棚一角，坐了一個老太太，穿一身黑色苗族服飾，戴個頭帕，坐在角落裏默默喝茶。阿虎蹦蹦跳跳地走過去，便要往老太太身邊坐，卻被父親拉了一把。
阿虎父親一面大聲讓茶攤的夥計上茶，一面帶着胡栓、阿甯和阿虎坐在茶棚邊上，離那個老太太遠遠的。胡栓心下有些奇怪，阿虎的父親性格豪爽，待人熱情誠懇，從來不會拒人千裏之外，怎麽會對一個同族的老人敬而遠之？
那個老太太喝了杯茶，便站起身來，默默地付了茶錢，背起一個竹簍，勾肩弓背地走開了。
阿虎父親小聲對胡栓說：“這老太太是一個蠱婆。”
“啊？”胡栓吃了一驚，蠱婆之名，他聽說過，在一些偏僻的苗鄉，常常有這種孤獨而神秘的老年人，被人稱爲蠱婆，據說，她們會下蠱，那是一種無形無影的毒，被念着咒語下到人身上，常常很難覺察，中了蠱毒以後，人會患上各種各樣的怪病，靠醫術是治不好的，隻有再請蠱婆施法術，才能解除。
“這是真的嗎？”阿甯問：“蠱婆下蠱，到底是怎麽回事？”
阿虎父親說：“我是苗人，但我也說不透這裏邊的玄機，并不是所有的苗寨都有蠱婆，我們寨子裏就沒有。但是大家信神信靈，倒也尋常。都是老輩留下來的，傳到現在，其實也就是人的一種風俗罷了。我覺得，下毒的事情，肯定是有的，各種毒蟲毒液，都可以被人利用，但大都隻是傳說，或是以訛傳訛。”
“你說得對，”胡栓對阿虎父親的開通，深感贊同，“既使是蠱婆，也不會見人就随便下毒下蠱，她們被人誤解的時候，隻怕居多。”
“是啊，其實蠱婆的生活挺苦的，人們都象躲瘟疫一樣地躲着，名聲也不好，沒有朋友，甚至孤苦伶仃。我在别的寨子裏見過，有個老太太，被稱爲蠱婆，她的家人受其連累，很少有人搭理，就象是被封閉了一樣，日子過得苦不堪言。”阿虎父親感慨地說。(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。