“那，他們有槍有軍隊，你們就不怕招來禍端嗎？”
“哈哈，”佟策仰頭一笑，“對待這些地方官府，我家老爺自有妙計，平時敬而遠之，絕不依附一派。你看，眼下中國的形勢，是群雄并起，各個省的督軍，都是你方唱罷我登場，無論多有勢力，指不定哪天，便吹燈拔蠟。所以，你不論投靠哪派，也靠不住。你靠了皖系，便成了直系的敵人，你靠了直系，明天奉系又把你看作眼中釘。最保險的辦法，便是明哲保身，來他個誰也不理，走自己的道兒，悶聲大發财。至于說他們有槍有軍隊不假，但是未必會拿來對付一個小小的村寨。退一步說，即使他們想把佟家寨一把火燒掉，隻怕也不容易，這裏地形奇特，人來得少了，占不了便宜，來得多了，我們頂多腳底闆抹油。誰怕誰？”他滔滔不絕地講了這些大“道理”，看葛圓聽得不感興趣，話鋒一轉，問道：“老弟，既然你招的那些人都丢了，那下一步，你打算怎麽辦？”
“還能怎麽辦？重打鼓另開張，再招一撥呗。”葛圓有些興味索然。
“我看不容易，”佟策搖了搖頭，“既然陸大牙要抓你，那麽你再在此地活動，隻怕會招來麻煩，招工比不得劫道打悶棍，這是明出大賣的活，滿世界嚷嚷，就不會被陸大牙發現嗎？”
“出了長沙城，應該就沒事了吧？我到鄉下招去。”
兩人正說着話，從外面走進來了一個家丁，向佟策報告說：“有兩個人進寨子裏，鬼頭鬼腦地亂踅摸，非常可疑，讓我們給抓住了，結果一審問，說是督軍府的人，到這裏來跟蹤一個姓葛的奸細，語氣張狂得很。”
“啊？”葛圓吃了一驚。
佟策又仰頭一笑，“葛老弟，你不說，出了長沙城，就沒事了嗎？哈哈。”
“這幫王八蛋，我得去問問他們，爲什麽要跟着我，我哪裏惹着他們了。”葛圓氣憤地說。
“你還是算了吧，”佟策微笑着說：“何必跟他們較真？陸大牙想黑誰，還會跟你講道理嗎？何況，你販賣人口，坑蒙拐騙，本來就是殺頭蹲大獄的罪名，人家官府抓你，不是正對路嗎？”
“得了得了，說起販賣人口，我和你們比起來，那可是小巫見大巫了。”
佟策笑了笑，不與葛圓争辯，轉頭吩咐家丁，“去，對那兩個家夥，好言好語，奉承幾句，再領着他們在寨子裏轉轉，裝作尋找姓葛的奸細，轉一圈找不到，再把他們客客氣氣地送出寨去。”
“是。”
葛圓又問佟策：“佟老爺出門很久了嗎？什麽時候回來？”
“這個我可說不好。”佟策搖搖頭，“不過，你若是找着什麽好買賣，咱們繼續合作是沒問題的，老爺雖然不在，但是佟家寨的生意卻停不了，有财路，大家一起走。”
3
老高等一大幫“工人”被士兵們驅趕着，沿着大街往前走，有些人半路上想逃跑，都被堵了回來，有兩個小夥子，執意要跑，被一群士兵打了一頓，老高悄悄對大家說：“現在不好跑，都别着急，等有了機會，大家再一起跑。”
一直走到一處兵營旁邊的平房大院裏，士兵們才命令這些老百姓停下來，驅趕着大家走進院内，裏邊蓋着兩排簡易平房，并不象是監獄，倒挺象是倉庫，一個胖胖的腆着大肚子的軍官命令衆人站在院裏的空場上，“排好隊，聽我給你們訓話。”
一群老百姓，亂哄哄地站在場上，士兵們拿槍趕了半天，也沒排整齊，胖軍官皺着眉頭說道：“好了好了，就這樣吧，一群烏合之衆。大家注意了。聽我講。”
人群逐漸安靜下來，老高扭頭向四周打量，院裏挺寬大，就象一個操場，平房裏看來也沒住着幾個人，顯得挺空曠，隔壁是兵營，飄着一面北洋标志的龍旗。
“從現在起，你們都是徒手兵團的一員了。”胖子在前面說道。
老高明白了，原來，他們抓這些人到這裏來，是當兵。徒手兵團是一種訓練中的新兵，訓練結束後，就編入正式軍隊，充當士兵，這種經過正規訓練的士兵，往往作爲主力部隊使用。當年北洋軍閥的鼻祖袁世凱，就是在天津訓練新兵發家的，因此以後無論哪派軍閥，都沿襲了訓練新兵的傳統。
胖軍官腆着肚子背着手，在前面噴着唾沫星子講道：“大家都給我聽好了，你們來當兵……”他還沒說完，人群中有人喊道：“我們不是來當兵的，放我回家。”
胖子将眼睛一瞪，“誰在亂吵？給我拉出來。”
幾個士兵，氣勢洶洶地将一個大個子青年拉出人群，劈頭蓋臉便是一頓拳腳，那個大個子很是倔強，掄起拳頭和他們對抗，但好幾個士兵圍住他，七手八腳将他打倒在地，人群中有些亂，有人喊道：“拼了，跟他們拼了。”好幾個身強體壯的小夥子，從人群中跑出來。
士兵們一見人群要炸營，都操起槍來，團團圍住，胖軍官在前邊喊道：“誰敢亂動，就開槍。”
人群周圍，士兵們的槍口都對準了手無寸鐵的百姓，老高估量了一下形勢，若是硬拼，即使能跑出去一些，也勢必有很多人被打死，得不償失，于是悄悄對旁邊的人說：“大家先忍一忍，現在還不到拼命的時候。”他一邊說着，一邊帶着旁邊的兩個隊員，走了幾步，到了那個被打倒的高個子青年跟前，嘴裏說道：“别打了，大家也沒弄明白，難道還不能問問嗎？”他伸手将青年拉了起來，那幾個打人的士兵見老高說話雖然客氣，但他和身後一群老百姓眼裏都閃着憤怒的火焰，有些心虛，便沒有阻攔。老高把倒在地下的高個子拉回人群裏，高個子青年的鼻子裏、嘴裏，此時都流着血，卻仍然倔強地梗着脖子，對士兵們怒目而視。(未完待續。)