“對嘛，這回也是萬教授和老莊他們催了好幾回，倆人這才動身的。也正趕上江生他們運一批遠程貨物，正好去南方，他們倆就跟着江生的貨車一起去了。”
兩人出了柳編社，商量了一下，拐了個彎，直奔莊賢明的小院，可巧，萬教授正和老莊坐在石榴樹下聊天。石鎖三言兩語，将“精英隊”的情況說了一遍，萬教授一拍大腿，“我就覺得可疑嘛，這兩天，我們學校去了個新鍋爐工，年紀不大，看模樣挺老實，可總愛往人群裏鑽，說話還蠻進步，象是一副挺有正義感的樣子，大家對他也都有好感，隻是因爲來曆不明，目前還沒吸收他加入員工聯合會，我正和老莊說這件事呢，現在看起來，陸大牙這是又采取新的行動了，這個鍋爐工，我們得調查調查。”
莊賢明說：“這兩天，江魚娘和蓋把頭都不在，柳編社裏阿甯也走了，萬教授有公職在身，我和老錢等人平常忙忙碌碌，也脫不開，老段，你最好在城裏留幾天，很多事情沒人牽頭不行。”
大家商量了一下，決定段老三和石鎖都留在城裏，在這個抵制日貨運動剛開始，陸大牙又派出了“精英隊”的緊要時候，無論是各個團體的活動，柳編社、運輸社的生産，抵制日貨的組織，都得加倍細心，通盤謀劃。沒有得力人手負責，是肯定不行的。
“好，我們倆都住到運輸社裏去。”段老三說。
說到抵制日貨的事，老莊說：“城裏有一個貨商，名叫朱純，他平日裏囤積居奇，買空賣空，很有财勢，隻是這人靠勾結官府，八面玲珑，對我們商會，一向是油頭滑腦，據我了解，他就主要經營日貨。”
段老三說：“對于頑固不聽勸阻的，咱們得做好殺一儆百的準備。”石鎖笑道：“朱純？是不是我們曾經抓住過的那個？公民會裏那個朱掌櫃？老秃用一瓶子藥酒，把他給弄暈了。”
“對對，我也想起來了。”段老三拍拍腦門，哈哈一笑。
幾個人又談了一會對付精英隊的事，便匆匆分手。段老三和石鎖奔向運輸社的基地。所謂基地，其實就是在城邊收購的一個舊車馬店，因爲院裏場地寬闊，可以盛得下數輛馬車，又可以堆放貨物。平時也開店招待來往客商，賺取一些收入。
按照江魚娘和蓋把頭等人的安排，運輸社也歸阿甯統一負責，算作柳編社的一個分支，平時阿甯沒時間過來照管，便由雷神和鐵拐李父女住在裏面，領着幾個乞丐管理日常事務，但是這兩天，雷神去鄉下采辦貨物去了，鐵拐李和徐厚去長江上聯系水運的事了，店裏隻剩下了一個小李梅，忙得不可開交，隻好把大鳳臨時招來幫忙。
段老三和石鎖快走到車馬店時，看見牆角跌倒了一個人，滾得一身土，正吃力地往起爬，石鎖跑過去，将那人扶了起來。
這人約四十來歲的，身材瘦削，穿着一件打了補丁的破長衫，後襟上還扯了個大口子，象是個落魄書生，手裏拎着個草編的籃子，裏面盛着幾個草紙包，身上臉上，都落着不少塵土。
“謝謝，謝謝你。”這人吃力地爬起來，向石鎖道謝。手裏揉着膝蓋，象是受傷了。
“你跌傷腿了嗎？”石鎖關心地問。
“是傷了，唉，哪裏是跌傷，讓人家的狗追的，差點咬死了，人窮志短，馬瘦毛長啊。”這人邊說邊搖頭。
石鎖最見不得窮人挨欺負，當下瞪起了眼睛，“誰放狗追你？我看看你的腿，傷得嚴重嗎？”
“我的腿倒還沒事，歇兩天就好了，不過，唉。”這瘦子欲言又止，搖了搖頭。勉強站起來，“謝謝你們，我要回去了。”
石鎖見他走路困難，上前扶住說：“先生，你先跟我到店裏休息一會，我給你敷上點跌打損傷的藥草，你再走不遲。”
“謝謝，可是我……沒錢。”那人臉上現出難色。
“咳，不要錢。”
石鎖攙着瘦子走進車馬店，大鳳正在院裏劈柴，嚷道：“石鎖石鎖，快來幫我劈柴禾，我還有别的事。”
“等一會。”石鎖将瘦子扶着在院裏的木凳上坐下，捋起褲管來一看，膝蓋旁邊跌得一片烏青，石鎖忙着給他清洗、敷草藥，段老三問：“先生，您貴姓，到底是怎麽回事？”
“唉，命窮啊，”瘦子臉上一副凄慘模樣，“我叫賈子文，說起來，也算是個讀書人，可是這個世道，讀書又有什麽用？失業了，偏偏家裏的又生病，處處要錢，實在是活不起了，今天，我買了兩副草藥，便沒有買米的錢了，尋思找個遠房親戚借幾個錢，誰知道，人家瞧不起我，不但錢沒借來，還吃了冷臉子。出門的時候，兩條大狗追了出來，我知道，那一定是他故意放的……”
石鎖氣得豎起了眉毛，“怎麽這麽狠毒，不借錢也就算了，還放狗咬人，你這親戚……真不是個東西。”他三下五除二給賈子文包好了腿，“你慢慢走回家，過一天，到我這裏來換藥，你放心，我不要錢。”
大鳳放下劈柴的斧頭，擦了把額頭上的汗，對段老三說：“對了老段，這位賈先生，不是讀書人嗎？讓他留在店裏管帳吧，咱們正好缺識文斷字的人。”
段老三一想，大鳳說的也有道理，這個車馬店裏的幾個乞丐，大都大字不識，平時掃掃衛生，整理房間，喂馬照管馬棚，倒是不錯，但涉及帳務文字之類，便都上不了場。有時，小月、阿榮等學生，來店裏幫幫忙，眼下賈子文生活無着，倒是可以暫時留在店裏。
“好吧，賈先生，你願意嗎？”
“我當然願意，”賈子文面色有些激動，“我都窮不起了，眼巴巴的想找個活呢，我不但能寫帳，象看馬棚，掃地，燒水什麽的，都行。”(未完待續。)