幾個人策馬奔馳，一路說笑，周平對長沙那邊熱鬧的生活，充滿了向往，石鎖說：“将來武昌這邊，也會變成這樣的，老何、康先生他們，我敢肯定也能鬧得熱熱鬧鬧，到那個時候，你還可以再回家來。”
“我不想回來，那幫一心想奪寶的家夥們，就象蒼蠅盯着血一樣，時刻在盯着這張畫、這批财物，他們不會放過我的。”
這天，快中午的時候，四人正加緊趕路，隐隐約約見前面似有市鎮，周平說：“那裏有集市，好多人正在趕集。”
石鎖等人伸長脖子使勁往前看，隻能看見模糊的影子，至于人的模樣動作，則完全不可分辨，段老三笑道：“聽人說，鷹能看見十裏地以外的小鳥飛翔，周平，你别是有鷹的本事吧？”
周平指着前面說：“你們看，真是集市啊，哎喲，有人打起來了，他們在打架。”
然而其餘三人依舊什麽也看不見，石鎖開始懷疑周平在鬧着玩。策馬往前又跑一段，果然看見前面一片市鎮，鎮子外面，人群熙熙攘攘，是個熱鬧的集市。
“行啊周平，”石鎖嚷嚷着贊歎道：“你真是天生的千裏眼啊。”
四人四騎，行到集市旁邊，看見人來人往的集市邊上，樹着兩根木頭杆，做成一個門形框，一匹馬站在那裏，正在釘掌，段老三說：“跑了這些天，馬掌也快磨下去了，咱們也釘個掌吧。”
釘馬掌很簡單，把馬牽到門形框裏，用木杆上的綁繩栓住馬匹，以皮條将馬腿擡起挂住，釘掌師傅用快刀削平馬蹄上的角質，然後把打造好的蹄形鐵掌放在馬的足底，鐵掌上有釘孔，用小鐵釘固定在馬蹄上，馬蹄是很厚的角質層，釘掌時馬不會受傷，鐵掌在跑路時還能保護馬蹄，就象是人穿了鞋一樣。
四人下馬，釘掌師傅正在忙着給一匹騾子釘掌，一邊用小鐵錘敲打着馬蹄鐵，一邊招呼道：“幾位，稍等，一會就完，我這蹄鐵是有名的镔鐵，耐磨舒适，不掉不歪，方圓幾十裏都有名。”
幾個人将馬栓在旁邊的木杆上等候，石鎖說：“反正也快晌午了，肚子也跑餓了，咱們先吃飯吧。”
集市上，有很多小飯攤，就在釘掌的旁邊，便有一個布棚子，裏面冒出騰騰熱氣，棚裏飯攤的老闆伸出頭來招呼：“老幾位，熱乎乎的大餅油條豆腐腦，便宜實惠，等釘完了掌，你們飯也吃完了，不耽誤事。裏邊請啊。”
這時，幾個人确實餓了，便走進布棚裏，一股大餅油條的香氣，直沖鼻孔，好幾個趕集的莊稼人，都坐在裏面的木條凳上喝着豆腐腦，段老三等幾個人找了個座位坐下來。
棚子外面，因爲快到中午，集市也将盡散了，農村裏，平時少有常設的貿易場所，集市便是主要的貨物集散地，一般農家買糧買貨，出售特産，都要來到集市，一些飯攤、理發、耍手藝的，也來到集市上擺攤賺錢。此時，從集市裏面，傳來一陣鑼鼓聲，人群中，樹起一根高高的竹竿，竹竿上綁着一些花花綠綠的布條，象是在演竹竿戲。一個身穿大紅色演出服的小姑娘，爬在一丈多高的竹竿上，靈巧地做着各種動作。段老三正好坐在朝向集市的位置，看得真切，笑道：“集上的馬戲，演得真不錯。這小姑娘好身手。”
“是啊是啊，您幾位一邊吃飯，一邊看戲，兩不耽誤。”飯鋪的老闆笑嘻嘻地将一盤大餅端上來。
四個人每人要了一碗豆腐腦，稀裏胡噜正喝得痛快，石鎖忽然覺得有點異樣，豆腐腦的鹵子裏，有一些淡淡的怪味，這怪味被辣椒油、黑木耳等味道遮掩着，本來不易察覺，但石鎖自從學着采藥制藥以來，對各種藥草味很是熟悉和敏感，這碗豆腐腦，除了味道有異，并且喝了以後腦子似乎開始眩暈，他說了聲：“不好。”
趕了一上午的路，四人都餓了，這時豆腐腦都已經喝了半碗，段老三聽到石鎖的話，吃了一驚，擡起頭來，他也感覺到了頭暈目眩，知道一定是中了計，想站起身來，但身子一陣搖晃，他用手扶住桌子，忽然發覺那個爬在竹竿上的小姑娘，正向自己這邊張望，一手把着竹竿，一手向自己不住搖手。
這小姑娘是誰？段老三并不認識，這時他眼前的景物，開始亂晃，對石鎖等人說道：“快……”話沒說完，身子已經發軟，跌倒在地。
石鎖、大鳳、周平，一個接着一個，癱倒在地。
飯鋪的老闆看得真切，放下手中的活，在圍裙上擦了擦手，哈哈大笑，這時，飯鋪裏的其它幾個吃飯的客人，也都放下飯碗，有的冷笑，有的擊掌相慶，有的過來拽段老三等人。布棚門口探進一個頭來，正是那個釘馬掌的師傅，他問道：“怎麽樣？放倒了嗎？”
“哈哈，大功告成。”老闆解下圍裙。
布棚裏吃飯的客人，老闆，馬掌師傅，這時都露出了猙獰的嘴臉，拿出繩子，七手八腳，将四個人的手腳一一捆起來，馬掌師傅伸手拿過周平的包袱，從裏面拿出紅綢小包，解開，取出那節竹筒來，這時，七八個人的腦袋，一起湊過來。
“快看看，有貨沒有。”“哈哈，一定是那幅周遊擊畫。”一副副貪婪的嘴臉，圍着馬掌師傅，眼睛裏象要冒出火來。
竹筒打開，馬掌師傅小心翼翼地拿出裏面的畫，周圍的幾個人，都興奮的張大了嘴巴，瞪大了眼睛，有的咧開大嘴傻笑，“哈哈，這回咱們發财了。”“發财了，”“嘻嘻，”“嘿嘿。”
有個剛才扮演食客的漢子說道：“這幾個憨頭，沒用了，畫已經到手，把他們殺了吧。”
“慢着，”馬掌師傅趕緊制止，“你******就知道殺，你看看這圖，”他将圖畫拎在手裏，指着上面的山水畫，“你看看，這畫你看得懂嗎？沒有他們指點，咱們得到了圖，有什麽用？知道到哪裏去挖寶？”
“哦，還真是，這畫，簡直******象個迷魂陣。”
馬掌師傅指揮着衆人，将段老三等擡起來，來到布棚外面，這時，趕集的百姓們，見從飯鋪裏擡出四個人來，紛紛朝旁邊躲避，段老三等人被塞進旁邊一輛馬車裏。
集市裏的馬戲，這時停止了，那個爬在竹竿上的小姑娘，一出溜從竿上溜出來，對下面一個中年人說道：“爸爸，他們把人弄翻了，用馬車拉走了。”
中年人點點頭，朝四周拱拱手，“各位老少爺們，今天演到這裏，我們要收工了，謝謝各位捧場。”(未完待續。)