木船離了碼頭，天色很快暗了下來，大胡子船老大問胡栓：“大王，咱們奔哪裏？”
胡栓知道船工們把自己這群劫船者當成土匪了，但他也不揭穿，笑笑說道：“奔長草坡。”
長草坡是一處江灘，離着柳樹灘碼頭，隻有不到十裏地，按照蓋把頭等人的計劃，船奪到以後，很快就會被敵人發現，引來追捕，因此不可在江中久留，必須盡快靠岸，将貨物秘密運走。
靠岸的地點，就選在了長草坡。
船向前行，正是順流而下，雖是夜間，行得卻是又快又穩，船老大要點燈，胡栓給制止了，“不許點，摸黑走。”
夜靜了下來，岸上的點點燈火，搖搖曳曳，江水的刷刷聲，伴着忽忽風聲，從耳邊滑過，段老三、胡栓、石鎖等人都站在船頭，凝神注視着前面波光粼粼的江面，和黑乎乎的岸邊。可以想象得到，押船的那些士兵們，得知丢了船，一定會拼命追趕，四面堵截。眼前的寂靜，隻是暫時的。
“大王，前面有船。”大胡子指着前面的江面。
果然，遠遠的前方，模模糊糊有影子晃動，胡栓等人都心中疑惑，難道這麽快敵人便調集船隻追過來了？按時間推算，應該不會。前面的船，是不是普通的貨船呢？
“繞開它們。”段老三說。
仔細看去，那些船共有三條，都比較小，有些象漁船，而且駛起來非常輕快，胡栓指揮着船老大，避向一邊，石鎖将幾個持槍的隊員叫上甲闆，說道：“準備好，沒有命令。不準開槍。”
越往前走，離那三條船越近，讓人感到疑惑的是，那三條船。既不是往上遊走，也不是往下遊走，而是在江中忽而上行，忽而下行，忽而又橫行。就象是在玩捉迷藏的遊戲一般，連大胡子船工也覺得非常納悶兒，“不對啊，那些船在藏貓貓嗎？”
夜裏航行，本就危險，漁船當然不會玩藏貓貓，這些船的情形，隻可能是發生了劫持或是戰鬥，而且，那三條船。也都沒有點燈，在這漆黑的夜色裏，這樣航行，危險重重，因爲船行不象是車，轉彎變速，都異常複雜，并不象在陸地上那樣随心所欲，點着燈火尚且難保安全，何況摸黑航行？大胡子船工緊張地對胡栓說：“大王。這樣不行啊，再往前走，弄不好要撞上的。”
然而不向前走也是不行的，船上的貨物太過貴重。敵人失了船，絕對不會坐視不理，稍一耽擱，都會帶來嚴重後果，段老三對大胡子說：“老哥，你隻管向前開。盡量避開他們，如果船撞壞了，我們保證賠償。”
土匪還會賠償？大胡子搖了搖頭，心下自然不信。他小心地駕駛着大船，躲開中流，小心翼翼地靠向一邊，然而因爲船大怕擱淺，又不敢太近岸。段老三和石鎖等人都瞪大了眼睛盯着那幾條奇怪的漁船。
一條漁船，徑直向這邊駛來，大胡子趕緊命令船工們加速，生怕與來船相撞，段老三讓石鎖等幾個力氣大的人手持長竿，準備一旦兩船接近，便用竿去頂來船，雖然不一定管用，但也總是聊勝于無。石鎖罵道：“這幾條破船，應該給他們幾槍。”
“不許開槍。”段老三說。
來船拐了個彎，向右後方駛去，大家都松了口氣，段老三望望遠處，茫茫夜色裏，實在看不出多遠，根據裏程推算，長草坡應該不算遠了，江水在前面轉了個彎，形成一片灘塗，長着高高的蘆葦，冬天裏葉子全都凋零，隻剩下枯枝，在暗夜裏模糊一片，過了那片灘塗，應該就是目的地長草坡了。
船行得飛快，将那幾隻“藏貓貓”的漁船，甩在了身後，幾個船工熟練地繞過灘塗，胡栓沖着大胡子一伸大姆指，“老兄，手藝不錯嘛。”
“算不上，”大胡子轉身朝着身後黑黝黝的江面說道：“你看那條剛才差點撞上咱們的漁船，老大使船的手藝才算好呢，一條小尖頭玩得滴溜轉，剛才吓了咱們一跳，怕給撞上，看來人家是心裏有底。”
對于這三條漁船是什麽來頭，大家卻是都猜不到，大胡子船工說：“肯定不是夜漁的，也不是運貨的，三條船都很輕快，裏邊根本沒貨物，八成是湖裏的爺兒們。”他将胡栓等人看作了土匪，因此不敢直接說漁船是匪，而是稱爲“湖裏的爺兒們。”
“有道理，”石鎖說道：“可能是湖匪。那個什麽申金鋼，不就是在洞庭湖裏當土匪嗎？”
說話間，船已繞過灘塗，長草坡就在眼前了。
長草坡是一片沙灘，稀疏地長着野草蘆葦，看樣子是原來的河道，後來經過滄海桑田的變化，江水改道，露出這片沙地來。大船順風順水，很快行到附近，因爲此地并非碼頭，因此不能靠近岸邊，大胡子問段老三和胡栓，“各位，船到了，可我們不能擱淺啊，怎麽辦？”
衆人向岸邊觀察了一陣，天上雖有一彎月牙，夜色也實在是太黑，看不見遠處的土沙蘆葦間，到底有沒有人影，按照計劃，萬教授等人應該在這裏接應的。段老三從船艙裏拿出一個馬燈，朝着岸上劃了幾個圈。
一會，從岸邊駛來一隻小舢闆，大家都知道接應的人來了，都忙着搬運貨物，準備繩索，段老三給大家做了分工，運貨的，拉繩的，保衛的，各負其責，一絲不亂。小舢闆到了近前，靠上大船，船頭站着的正是江生，他朝大船上說：“老三，好快啊。”
石鎖順着繩子，下到小舢闆上，他力氣大，負責接應船上搬下的貨箱，一衆隊員們将箱子筐子都運到甲闆上，用繩子牢牢捆住，往舢闆上吊送，胡栓對每件箱子都仔細檢查，不停地囑咐：“慢點，細心點，不能磕着船幫。”
舢闆上裝了貨物，江生駕船駛向岸邊，沙灘上，萬教授帶領着十幾個武裝隊員，正在等待，大家一擁而上，從舢闆上運下箱子，迅速擡走，送到等候在路上的馬車上。(未完待續。)