晚上，三人峽的山洞裏，一片熱鬧。各個洞廳裏，都點了蠟燭和油燈，亮亮堂堂，處處都是歡聲笑語。蓋把頭手下的一衆乞丐，何原、鐵拐李、胡栓、阿甯、石鎖、大龍、大鳳等人都聚集在一起，大洞廳裏坐了一堆人，有的在剁餡包餃子，有的在擇菜，各個支洞裏，也都聚滿了人，一片嗡嗡的說話聲。
何原走到阿甯面前，“過年了，讓你回家你總說脫不開身，我又得說你幾句了。”
阿甯笑道：“我已經托人，給父母捎信捎錢去了，而且，還有他刻的一件玉石如意，我爸媽會放心的。”
胡栓說：“等過了年，有了空閑，我們準備去看望他父母。”
“這還差不多。”
洞口處，一片喧嘩聲，又走進一撥人來，是萬教授、錢之厚、莊賢明、大江、阿丙、小月、小娟、阿榮等人，何原等人迎上去，笑道：“萬教授，你們這些人在城裏都有家，今天是除夕，把家人抛下，跑到這裏來，家人會不高興的。”
“才不是呢，”萬教授笑哈哈地說：“我們把家裏都安排好了，大家一緻覺得，到這裏過除夕，才是最有意義的一件事，因此不約而同，就都奔這裏來了。”
“來了來了，第一道菜，大家讓開點，上菜了。”小福子和小牛腰裏紮着圍裙，擡着一個柳條筐子，詐詐乎乎地走過來，筐子裏是炒熟了的花生、瓜子和山果，他們倆今天的角色是“廚師長”，忙得額頭冒了汗。
大家都圍過來，從筐裏抓零食吃，小機靈和秃頭又擡來一筐菜，“都别閑着，擇菜剝蒜，來來來，都動手。”
大家坐下來擇菜。蓋把頭感慨地對何原說：“我們這些乞丐，以前最難過的，便是年關，看着家家過年。我們都滿肚子不是滋味，現在，大家聯合起來，在反抗張敬堯的過程中，各行業的弟兄們都拿我們當親人。這些日子以來到，不但解決了我們的衣食，而且大家一起戰鬥，一起生活，心氣格外高漲，真象是一個熱鬧的大家庭一般，讓人百感交集。”
“這話說得好，”萬教授擇着一把大蔥，“一個大家庭，沒錯。我想将來實現了世界大同，也就是這個意思，大家互相幫助，形成一個大家庭。老蓋，你也别說那些客氣話，你手下這些叫花子，其實都是被生活所迫，才不得不去讨飯，而且自從你帶着他們參加了反抗張敬堯的鬥争，時時處處。你們都沖在前面，當了咱們的急先鋒，若是沒有你們，咱們的好些行動。都不會這麽順利，論起功勞，你們第一。”
莊賢明也說：“老蓋，你手下這些人，其實已經不是花子了，他們有的在柳編社。有的在搞偵察，有的在做工，包括山洞裏的工程，絕大多數也是你們搞的，你們已經成了工人了。”
“自從咱們有了錢，我們自然不用去要飯了。”蓋把頭笑道。
“但是，”何原說道：“還得看到，在别處，還有成千上萬的乞丐，在要飯。不光乞丐，還有那麽多的農民、工人、店員，還在過年的時候發愁着還債，發愁着生計，将來，咱們的目的，就是讓大家都過上衣食無憂的日子，快快樂樂地生活。”
他的話，引起了衆人的一片響應，有的說：“那可好，那可是做夢都想不到的好日子。”有的說：“能實現嗎？以前康乾盛世的時候，叫花子還有的是呢。”“眼下這世道，我看夠嗆。”
何原站起身來，抓着一把青菜，面色有些神秘地說：“各位，今天晚上，咱們這裏除了吃餃子吃肉，我還給大家準備了一頓大餐，有一位飽學之士，給咱們講講天下局勢，講講以後咱們應該怎麽鬥争，怎麽實現天下大同，怎麽能讓天下的叫花子不再要飯，大家願意聽嗎？”
“好，當然願意。”“何老師，萬教授你們就已經夠飽學的了，還有人比你們高明嗎？”“在哪裏，快請出來給咱們講講。”
何原拍拍手上粘的菜葉，哈哈一笑，“山外有山，天外有天，咱們湖南自古人傑地靈，英雄輩出，才高八鬥的人才，比比皆是，今天我請到的這人，眼光之敏銳，見解之精辟，志向之遠大，都是當世難逢，好了，大家看，他們來了。”
說話間，小白和兩個青年學生，陪着一個穿青色大褂的高個漢子，緩步走進洞廳裏。
那漢子約有三十多歲，面容清瘦，朝大家笑着點頭，石鎖睜大眼睛一看，拉着胡栓說：“你看，你看，我見過他，就在愛晚亭裏，讨論時事的那些個高人，裏邊就有他。”
“我已經見過他了。”胡栓笑道。
小白向大家介紹說：“這位是任先生。”
大家都放下手中的活，鼓起掌來，那人沖大家笑笑，“别停啊，我也來。”他坐在一個木凳上，和大家一起擇菜。樣子非常平易，雖然很多人和這個任先生都不認識，但在感覺中卻覺得仿佛是早就熟識一般，心中自然而然親近。
石鎖擠上前來，“任先生，給我們講講道理吧。”
任先生擇着一把茴香菜，笑呵呵地說：“道理嘛，其實遍地都是，就隐藏在咱們平常的生活中，拿咱們吃的這些菜來說，你看這些茴香也好，土豆也好，要想生長，就得需要太陽照射，需要水分滋潤，才能生發興旺，長得枝葉飽滿，那如果要是長期黑暗着呢？讓它們看不見太陽，就不會生長了，萬物就會枯萎。有人說，現在咱們湖南，就象是不見太陽的黑夜，這個比喻有道理，張敬堯和他手下的軍閥，隻知道強取豪奪，滿足自己的私欲，不顧平民百姓的死活，他們就象是一片烏雲，覆蓋了天空，讓人們不見太陽，咱們老百姓，要想活命。沒有别的出路，隻有将這些烏雲驅散，重見光明，靠乞求。靠等待，甚至盼着軍閥給咱們發慈悲，那都是幼稚可笑的，隻有咱們團結起來，驅散黑雲。打破黑暗，才是唯一的出路。”
衆人聽得精神振奮，都放下手中的活，鼓起掌來。這些道理，平時在柳編社裏，何原和萬教授等人也都講過，但經過這位任先生深入淺出的随口闡述，就象拉家常一樣，人人聽得明白，個個心中服氣。以極爲淺顯的日常事物作導引。将深刻的哲理化繁爲簡，娓娓道來，讓各個階層的人們聽得都無比舒暢。
何原說：“太好了，老任，說得真貼切，你說得對，争取光明，隻有靠我們自己，别人施舍的東西，是靠不住的。”
“不但靠不住。而且危險，”任先生神色很認真地說道：“所有的行動，都是有目的的，我看咱們這裏乞丐不少。在别人施舍給我們飯食的時候，表面看來，人家都是好心，不求回報，但咱們仔細分析，這些好人。在施舍的時候，其實是懷了一種居高臨下的憐憫心态，在賜予我們粥飯的同時，他自己獲得了一種内心滿足，爲他自己平時所養成的‘向善’、‘崇高’增添了新的信心砝碼，因此說，目的性，是普遍存在的，這還是說的好人，心懷良善的人，而差一些的人呢？那就更難辦了，他們的目的，良莠摻雜，甚至邪惡，那會害人的。俗話說，吃人嘴短，拿人手短，古人的這話，大有道理。咱們自己想要的東西，就要靠自己去争取，而不能有等和靠的想法，仰仗别人。”
小娟在旁邊睜着亮晶晶的眼睛，問道：“任先生，拿咱們這兒來說，咱們自己的力量，其實還是很弱小，跟張敬堯的軍隊比起來，是不對等的，跟軍閥對抗的時候，難道借助一些别的力量，也不行嗎？”
“弱小嗎？我看未必，”任先生微笑着看着小娟，“拿你來說，一個小女孩子，想打敗我這樣的大漢，難度是很大的，但你們幾個聯合起來打我一個，就不難了。你說的弱小，可能是指的咱們槍少，能打仗的人少，可你還沒有看到，咱們湖南有多少老百姓？大家是支持張敬堯呢？還是支持咱們呢？”
“當然支持咱們，咱們的工會、農會、學生會，肯定能發動起很多的人來，可是，大家都是老百姓，都手無寸鐵，到了打仗的時候，是不頂用的。”
“我不這樣看，”任先生搖了搖頭，“打仗并不是單純的槍炮較量，它是雙方綜合力量的沖撞角力，民心向背，曆史潮流，都會使雙方的力量此消彼漲，轉化挪移，就象小草一樣，有太陽照耀，雨水澆灌，它會很快成長起來，我相信，隻要咱們有信心，能團結，力量必定會越來越強大。而且，社會是一個複雜的整體，我說的依靠自己，并不是指關起門來謝客，那叫狹隘，叫關門主義，是要不得的。社會上的各種力量，能夠借助的，必須及時加以利用，因爲各種利益關系，都有自己的目的，有的時候，同咱們利益一緻的東西，咱們要聯合起來，同咱們觀念接近的東西，咱們要團結起來，曆史總在前進，咱們也要随時注意促成不同階層的人，不同方面的人，朝着正确的方向，一起沖刺，但是有一個前提，就是得心明眼亮，别把自己的命運交到别人手裏，尤其是别有用心的人的手裏。那會吃大虧的。就象打魚人，總得站在潮頭，掌握水流，隻要咱們順應了曆史，就一定能沖破黑暗，迎來光明，比如說，現在是冬天，草木枯萎，但随着春天的到來，草木必将萌發，生機盎然的新天地，必然會出現在我們面前。”
他的話，不知不覺中，點燃了人們心裏的希望，胡栓興奮地說：“我們也是這樣想的，咱們一定能勝利，曙光一定會到來，正是因爲這個，大家才心氣高漲，同張敬堯鬥到底。”
“中國可不隻就一個張敬堯啊，”任先生微笑着搖搖頭，“反了張敬堯，反了段祺瑞，算是大勝，但不算完勝，小胡，你是北方人，你說說，北方的軍閥，比南方的軍閥，難道就善良些嗎？”
“一丘之貉。”
“對嘛，”任先生放下手中的菜，掏出一支紙煙，點燃吸起來，“他們雖然不叫張敬堯，但細起起來，性質其實也差不多，就象我抽的這根紙煙，和老何那杆煙袋，冒出來的煙，雖然濃度不一樣，顔色有差别，但也都是煙嘛。”
旁邊的年輕人們都笑起來。
任先生一隻手揮舞着，“因此，咱們的目光，可不能隻盯着一個湖南，而是要盯上現在中國這個落後的制度，自從清朝政府被推翻以後，軍閥就竊取了政權，他們你争我奪，才讓普通民衆陷入水深火熱。有人說，國家統一了，不就安定了嗎？不，不是的。咱們打個比方，現在這些個軍閥，如果有一個特别強大，統一了中國，那咱們是不是就過上安定幸福的生活了呢？”
這個問題，年輕人們大都沒有認真想過，一時都深思起來，連手中幹的活，都停了下來。任先生和何原都笑咪咪地抽着煙，看着大家。
胡栓說道：“我認爲，任先生這個問題提得好，國家統一，自然是大家盼望的事情，但統一了是否百姓就幸福了，這其中大有說道，從曆史上看，曆朝曆代，咱們國家都有過數次分裂、割據，又數次統一，但離亂時，人民痛苦，統一時，人民也不見得幸福，隋炀帝、秦始皇的暴政，崇祯皇帝的苛捐雜稅，都讓人民苦不堪言，痛不欲生，每每到了朝代末期，總是要弄到民怨沸騰，百姓遭難，因此，中山先生才奮起發動革命，推翻封建帝制，但革命到現在沒有獲得成功，弄到軍閥割據，國家動亂，現在這些軍閥，無論哪一個統一了中國，我看也是換湯不換藥，不會給百姓帶來真正的實惠。”
“小胡啊，你不愧是搞考古的，不但看清了軍閥們的嘴臉，而且，連他們的祖宗八代，也給看得明明白白，連人家的祖墳，都給掘出來晾曬見光了。”任先生贊賞地看着胡栓，開起玩笑來了。(未完待續。)