胡栓拿了個木凳，讓小福子坐下，小福子喘了口氣說：“今天陸懷到我們酒樓，說是陸大牙明天請客，将整個二樓都給包了下來，還告訴經理，說是注意着别讓閑雜人等混進來，我一琢磨，這事得引起注意，萬一要是陸大牙又冒壞水，怎麽辦？于是我趕緊去咱們城裏的聯絡點，找段老三的手下出城送信，可真不巧，那裏空空如也，人也不知道哪裏去了，我又去了柳編社，嘿，正趕上他們盤貨，抽不出人來，阿甯要來，我想她一個姑娘家跑得慢，于是我便借口買菜，自己跑出城來了，我還得趕緊回去。”
“行，你快回去吧。”
小福子喝了口水，匆匆轉身離去。石鎖說：“聯絡點裏的人，哪裏去了，這個段老三也真是。”
胡栓說：“陸大牙請客，本來也沒什麽，但是，現在他們剛剛在公民大會上吃了敗仗，正在絞盡腦汁進行報複，肯定會有新的陰謀，明天的宴會，也許裏邊有些動向，咱們不能放過。小福子這個情報送得好。”
“是不是請王道士？”石鎖猜測道：“他們不是把那個百變魔王給請來了嗎？來場酒席，也是應該的。”
何原搖搖頭，“如果是王道士，哪裏會有這麽大的排場，包下整個二樓？肯定不是。這樣吧，咱們明天化化裝，去酒店裏偵察一下。”
“化裝？”大龍說：“那我也去，說到化裝，我也算是個行家。師祖傳下來的技藝裏，除了建造與機關，還有化裝易容，馴養野物。可惜，這些技藝沒有傳完，師祖就被害死了。而他留下來的書，上面的字又不認識。對了。那個王道士，也就是劉麻子，他臉上的麻子是假的，你們可别上當。”
“啊？”
“他還可以變換好幾種面貌，以不同的身份示人。所以才有人稱他爲百變魔王，好多人都聽說過土匪劉麻子，可不知道水雲觀的王道士就是劉麻子，還有張老闆、李廚師等等，其實都是他。這人陰險狡詐，做事不喜張揚，就跟一條暗藏的毒蛇似的，在江湖上名氣并不大，好多人并沒把一個小土匪劉麻子放在眼裏，其實。他總是不知不覺中，以各種身份禍害别人，至于他到底真名叫什麽，我和我師父也不知道。”
“等哪天我抓住他，扒下他的畫皮來。”石鎖舉舉拳頭。
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大龍的化裝術果然有效，他用顔料、膠泥、細鬃給何原、石鎖等人粘出了連鬓胡、高鼻梁、臘黃臉等模樣，讓大家互相都幾乎不認識了，不由得相對哈哈大笑。
“我不化了，”大鳳笑着說；“反正他們也不認識我，我可不弄得臉上粘粘糊糊的。”
大龍給自己粘上兩撇八字胡。弄成一個老頭形象，縮頭縮腦地背着手一站，惟妙惟肖，再背上一個黑布搭裢。活脫脫就是個市井商販。讓大家紛紛叫絕。
何原、石鎖、大鳳、大龍、雷神、段老三幾個人，化好裝直奔城裏的順天德大酒樓。路上，段老三說：“昨天，咱們的聯絡點裏，本來是有人的，老高在那裏。可是他準是遇到了什麽緊急的事情，在門上畫了個符号，意思是有事出去，就不見了，直到現在，也沒有下落。所以小福子去的時候沒遇到人。”
“到現在也沒下落嗎？”
“沒有，”段老三搖搖頭，“不過老高是個細心人，一般不會莽撞，如果不是特殊情況，他是不會擅離職守的。我正在派人尋找他。”
城裏城外，都設置了不少的隐蔽聯絡點，各處的工人、農民、店員、學生，形成了一張大網，如果老高走得不遠，就應該不會失去聯系，可他到哪裏去了呢？
到了城内，發現順天德大酒樓附近有兩個軍警站崗，還有幾個閑人在遛達，顯然是便衣暗探，不過酒樓并沒封鎖，何原等人進入酒樓裏，因爲還沒到中午，一樓大廳裏冷冷清清，何原穿了件紡綢長衫，打扮成富戶模樣，大模大樣的坐在桌旁，要了一壺茶水，慢慢喝着。
“各位老客兒，要點什麽？”小福子高聲大嗓地喊着，手拿抹布走過來，笑嘻嘻地沖着何原等人點頭，一邊抹着桌子，一邊小聲說：“剛才陸懷來過了，檢查了樓上。”
“嗯，”何原喝着茶，不動聲色。過了一會，幾個陸府的爪牙晃着膀子走過來，兩個去了樓上，兩個站在樓外門口，準備迎客。
秃頂大胡子的華參軍，穿着一身軍裝，趾高氣揚地走進來，酒樓老闆親自從樓上跑下來，笑嘻嘻地迎接，點頭哈腰地說：“都準備好了，一個閑雜人員也沒往上放，桌椅地闆，都擦了三遍了，保證蒼蠅落在上面都劈叉。”
何原怕華參軍認出自己來，低下頭去，華參軍在一樓四下掃視了一番，目光并沒在何原的身上停留，便邁步上了樓，對酒樓老闆說：“很好，今天都是将軍的貴客，事情機密，無關客人，一律不準上樓。”
“是，我保證。”
何原暗暗地長出一口氣，看來，大龍的化裝術，确實效果很好。在以後和軍閥的戰鬥中，這些技術無疑非常有用，還得讓别人好好和大龍學習。他正胡思亂想，旁邊的雷神小聲說：“來了，來了。”
從門口，進來幾個人，一個戴眼鏡的知識分子模樣的人，穿着一身西裝，樣子很時髦。一個穿棉袍的老頭，一雙陰鹫的眼睛滴溜亂轉着，讓人覺得分外不舒服。後邊一個魁梧大漢，一臉絡腮胡子，渾身肌肉隆起，樣子十分勇武。走在最後的是個道士，一臉麻皮，應該就是“百變魔王”王道士了。
這幾個形狀各異的人在一個穿軍裝的軍官陪同下，昂首闊步走進裏邊，大龍低着頭，慢慢吃着一碗面條。他感覺王道士的目光滑過自己，并沒認出來。
一陣笑聲，從門外傳來，又進來幾個人。頭前一個，卻是曲仁學校的袁校長，旁邊一個秃頂老頭，拄着根拐杖，何原沒有見過于先生。但看這個老頭的相貌，回憶一下石鎖等人的描述，估計這人就是于先生了。
于先生身後，跟着飛山猴，飛山猴今天穿了一身軍裝，但他身材矮而佝偻，穿軍裝怎麽看怎麽滑稽。就象給一隻大猴子穿了衣服。
這些人上樓後，又進來幾個人，高矮胖瘦，形态各異。還有一個穿着一身蒙古皮袍，戴着皮帽，似是北方蒙古來的。何原和雷神等人心裏暗暗詫異，陸大牙今天請的這些客人，都是些什麽人物呢？看起來，王道士根本不是被請的主角，頂多算個小角色。
“喲，瞧您說的，嘻嘻。”外面傳來一聲尖聲細氣的說笑，看來客人當中。還有女客。随着笑聲，陸大牙走了進來，旁邊一個油頭粉面的人，正在嘻笑。這人分明是個男人，發出的聲音卻是女子一般尖細，更讓人詫異的是，他的走路姿勢，舉止步态，都作柔弱婉約狀。就象是個女人。
難道是太監嗎？何原心裏暗暗納罕，再仔細看，這人唇上颔下，均有青色胡須痕迹，分明不是做過手術的太監，可他的神态又極具女态，一舉一動，都透出一股媚氣，石鎖等人都看得呆了。
陸大牙滿臉笑容，“紅先生不必謙虛，我們大家，都是你的鐵杆戲迷呢。”
何原猛地想了起來，這人原來是一個戲曲界人物，稱作紅靈子，因爲長期飾演女角，因此行爲神态，都酷似女人，他自己也以此爲樂，同行們有時勸告他，戲台上和戲台下，應該是兩回事，但他總是聽不進去，反而嘲笑其他演員“不懂行當”，對于他的特立獨行，一般人雖不認同，但也隻是一笑置之。
這些人陸續上樓，門口留下了兩個士兵聽差，聽樓上，一陣陣笑語喧嘩，卻聽不清說的都是什麽。小福子平常并不跑堂，但今天他找到傳菜生，想替他跑幾趟，順便聽聽樓上的談話，沒想到，傳菜生也空閑起來，陸大牙派了兩個家丁，替飯店上菜，二樓上一律不準外人上去，上菜的，收拾房間的，都換成了他們内部的人。
何原等人點的隻是普通便飯，直到飯吃完了，也沒聽到樓上的宴席說的什麽内容，而且連飯店的人也不準上樓，更說明陸大牙加強了戒備。久耽無益，大家吃過飯，便分批陸續走出飯店。
酒樓外，轉過一個牆角，一個小乞丐正蹲在牆下曬太陽，這是小機靈，見何原和石鎖走過來，左右看了看，見沒人注意，向胡同對面指了指。
胡同對面，有一個老舊的澡堂子，門外建了個小倉房，盛着煤柴雜物，何原扭頭看了看那個澡堂附近，卻也沒看見有什麽異常，便小聲問道：“怎麽了？”
小機靈站起來，“那個小倉庫後面埋伏着兩個鬼鬼祟祟的家夥，很可能是陸大牙的暗哨。”
“哦，那沒什麽，咱們不用理他。今天暗哨很多，小心點就行了。”
“不對不對，你們看。”
大家順着小機靈手指的方向看去，順着胡同走過來幾個穿黑制服的警察，端着大槍，一副全神戒備的模樣，貼着牆根，向那個澡堂走過去，似乎是要抓人。石鎖問小機靈：“你看明白了？那裏确實藏着人？”
“千真萬确，可是，不對，不對，那些警察要抓人，那倆藏着的人，看來不是暗哨，你們看。”
果然，那幾個警察，已經散開，貓着腰向那個倉庫沖過去，這時候，正好大鳳和大龍從順天德大酒店裏走出來，一眼便看見警察們的行動，大鳳平時對于官府欺壓百姓，向來深惡痛絕，對大龍說道：“不好，黑狗子抓人。”這姑娘同情心頓起，不管三七二十一，便朝前跑去。
牆角後的何原見狀大驚，眼下酒店周圍，明崗暗哨遍地都是，怎麽能這麽莽撞地前去沖擊警察？他搓了搓手，向石鎖和小機靈說：“快，阻止大鳳。準備撤退。”
大鳳向前跑了幾步，一陣北風吹來，腦子一轉，忽然明白過來。心道：“壞了，我怎麽又冒失了，這樣大天白日，大街上都是陸大牙的人，我這不是自投羅網嗎？”她想着想着。慢下腳步，大龍從後面追上來，小聲說：“姐，你要幹什麽啊，快回來。”
然而，那幾個警察，已經發現了大鳳，爲首的一個胖警長看見一個年輕姑娘一臉怒氣，向這邊猛跑，心下生疑。再細一看，這姑娘長得健壯美麗，雖然穿件農家的舊棉襖，土裏土氣，但跑起來英姿飒爽，警長邪念一生，将手一揮，“有可疑分子，快，抓起來。”帶了警察。轉頭奔大鳳沖過來。
大龍此時已經追上了大鳳，拉住她扭頭就跑，迎面正看見雷神和段老三。
出飯店的人，雷神和段老三是最後一批。看見大鳳姐弟倆被警察追趕，也吃了一驚，以爲發生了什麽變故，不顧得細問，雷神從兜裏掏出一枚蘋果大的煙花彈，向警察甩過去。
煙花彈是将過年燃放的二踢腳、小鞭、鑽天猴等按順序捆紮在一起。雷神把藥撚子接綁好，計算好燃着時間，使它能夠着地爆炸，因爲事情緊急，雷神來不及向前再跑，扔出手以後，因爲距離尚遠，煙花彈并沒扔到警察群裏，而是在離着警察還有十餘米的地方落地了。
“轟，噼噼叭叭，嗖，呲——”一連串亂七八糟的爆響，接連不斷地響起來，煙霧彌漫，點點火光，向四外迸散，将幾個警察都吓了一跳，誰也不知道這個奇怪的東西是什麽，胖警長一下趴在地上，捂起了腦袋。
這邊的何原和石鎖，剛跑出兩步，見雷神和段老三在接應大鳳，便放慢了腳步，何原說：“吸引警察，讓大鳳他們逃跑。”剛說完，從澡堂子前面的倉房背後，轉出兩個人來，看年齡有三十多歲，穿着鄉下農民慣穿的黑棉襖，拔腿便往這邊跑，正和何原、石鎖撞個對面。
何原看了這兩人一眼，見他們滿面驚慌，知道一定不是陸大牙的暗哨，便招招手，“兄弟，快跑，這邊來。”
煙花彈爆過以後，煙霧慢慢散去，混亂的爆炸聲也停下來，胖警長擡起頭來，搖搖腦袋，看見前面的姑娘已經不見蹤迹，而胡同另一邊，一群人正在飛奔，其中就有那兩個剛才準備抓捕的人，他腦子一下明白過來，别讓正犯逃跑了，趕緊一骨碌爬起來，“快，快追。”
一群警察，叽哩骨碌地跟在警長後面，朝何原等人追過來。
這一鬧，遠遠近近的軍警哨兵，都驚動了，陸大牙帶到酒樓附近的手下，也都從各處冒了出來，何原知道若不趕緊脫身，必将陷入重圍，他對石鎖和小機靈說：“快，奔城牆。”
那兩個穿黑棉襖的人，跑起來卻發現是一男一女，那女子用塊圍巾包着頭，面黃肌瘦，就象個半大小子，那男的拉着她的手，邊跑邊對何原：“大哥，他們追上來了。”
何原回頭一看，除了那幾個追趕的警察，從另外的路口，又跑過來幾個大兵，并且警察吹起了警笛，街上混亂起來，人們聽到了爆炸響，警笛響，紛紛躲避，遠遠近近都是亂跑的人影和腳步聲。
“沒事，咱們快跑。”何原安慰着那兩個人，那女人力弱，男子拉着她的胳膊，跑得跌跌撞撞，石鎖竄過來拉住她的另一支胳膊，合力拽着女人，加快腳步猛跑，小機靈在前面探路，何原斷後，一直跑向城牆。
對于城内的道路，遇到危險時如何逃跑，怎麽避開敵人，何原等人都做過詳細研究，因此跑起來絲毫不亂，拐彎抹角，熟門熟路，很快便和後面的追兵距離越拉越大，那男人對何原說：“大哥，他們吹警報了，怕是出不了城。”
“沒事，你放心吧。”
一陣猛跑，接近了城牆，何原回身看看，身後的追兵不見蹤影，但他知道不能遲疑，對小機靈說：“快找繩子。”
小機靈蹿蹦跳躍，象一隻靈活的小猴，跑到城牆根下，在一個亂草叢土包裏，伸手劃拉了一陣，拽出一條繩子來。石鎖一把搶過去，奔到城下，向上一甩。
繩子一下便勾住了牆頭上的暗鈎，小機靈當先拽着繩子，蹭蹭幾下，便爬上牆去，那兩個人看得有些發呆，石鎖說道：“快上。”兩個人一前一後，抓住繩子，向上攀登，發現需要落腳的時候，總有稍寬一些的磚縫，可以踩踏，城牆雖然老舊，但這些磚縫布置得如此巧妙，想來肯定不是巧合，而是人工故意鑿的。
大家都上了城牆，石鎖将繩子收起來，放到牆外，幾個人又依次順繩子溜下去，牆外面，仍然有一溜磚縫，可以踩着爬下。石鎖留在最後，他将繩子從牆頭暗鈎下取下來，用亂草沙土蓋住暗鈎，看了看城裏，此時各處的追兵，已經快到城下了，他怕被敵人發現，趕緊伏下身子，将繩子扔到城外，然後手扒腳踩着磚縫，爬下城牆。
“沒讓他們發現嗎？”何原問。
“沒有，這些家夥，好象正在商量往哪邊追呢。”石鎖面帶嘲笑地說。
“快走。”
到了城外，大家心裏稍稍安定下來，那女人喘了會氣，對何原等人說：“大哥，謝謝你們救命。”
“先别說了，快走，咱們還沒脫離危險呢。”
雖然天寒地凍，但衆人都跑得出了汗，此時冷風一吹，渾身發抖，大家急匆匆地向前走去。
(未完待續。)